Avant que Will Kuntz ne soit promu directeur général du Galaxy le mois dernier, il a rencontré Phil Anschutz, le fabuleusement riche propriétaire de l’équipe, pour lui demander la carte de crédit de l’entreprise.
« Mon message de base était le suivant : je ne vous demande pas de dépenser année après année plus que ce que vous avez dépensé », a déclaré Kuntz. “Je pense juste que nous pouvons le dépenser un peu différemment.”
La première accusation de cette nouvelle philosophie a été publiée mardi lorsque le Galaxy a finalement obtenu la signature de l’ailier brésilien Gabriel Pec, payant des frais de transfert record d’environ 10 millions de dollars avec 1,5 million de dollars supplémentaires en incitations. Pec, qui occupera une place de jeune joueur désigné, a signé un contrat de cinq ans, correspondant au contrat le plus long de l’histoire du club.
Et Kuntz n’a peut-être pas fini de dépenser. Le Galaxy, qui ouvre la saison régulière dans moins d’un mois, serait en pleine négociation avec l’ailier ghanéen Joseph Paintsil, qui dispose d’une clause libératoire de 8,5 millions de dollars dans son contrat avec le club belge de Genk. Le mercato belge se clôturant jeudi, un autre accord pourrait être annoncé cette semaine.
Si ces négociations échouent, le Galaxy dispose d’autres options, après avoir exploré des accords avec Gabrijel Rukavina du Dinamo Zagreb, Pablo Solari de River Plate et Ramón Sosa de Talleres. Tous les trois, comme Paintsil, sont de solides attaquants et Kuntz est déterminé à en ajouter un.
“Pour un joueur européen, il y a ce genre de chronomètre des tirs”, a déclaré Kuntz. “Mais vous devez également vous assurer que vous avez des gars qui sont des options qui ne rentrent pas dans ce calendrier ou qui pourraient être dans un club qui est prêt à faire un pas après la fermeture de la fenêtre.
“Notre plan est d’avoir une liste aussi complète que possible pour le début de la saison.”
La Galaxie devra se précipiter pour y parvenir. Au cours de ce qui a été une intersaison qui s’est développée lentement, l’équipe a ajouté l’attaquant Miguel Berry, le gardien John McCarthy et les défenseurs Miki Yamane et John Nelson. Mais l’équipe s’est séparée de près d’une douzaine de joueurs, dont l’ailier Tyler Boyd, co-meilleur buteur de l’équipe avec sept buts et seul joueur à avoir participé aux 34 matchs de saison régulière l’an dernier ; l’attaquant Billy Sharp, qui a marqué six fois en 12 apparitions ; et les joueurs désignés Douglas Costa, qui ont réalisé un record de 10 passes décisives, et le capitaine de l’équipe Javier « Chicharito » Hernández. Cela laisse encore quelques trous à combler.
« Nous avions des objectifs et nous les avons atteints ; le processus a juste pris un peu plus de temps », a déclaré l’entraîneur Greg Vanney. “Parfois, je pense que les clubs ne sont pas nécessairement aussi motivés pour vraiment bouger de leur côté jusqu’à ce qu’ils arrivent en janvier et ils peuvent en quelque sorte évaluer ce que [transfer] à quoi pourrait ressembler la fenêtre autour du monde.
Gabriel Pec contrôle le ballon lors d’un match pour Vasco da Gama au Brésil.
(Galaxie de Los Angeles)
Vanney a déclaré que les clubs de la MLS, y compris le Galaxy, sont également devenus plus intelligents et plus ambitieux, prêts à attendre le joueur qu’ils veulent vraiment signer plutôt que de se contenter d’un joueur disponible. Les Timbers de Portland, par exemple, ont encore deux places de joueurs désignés ouvertes. LAFC, qui devrait annoncer une poignée de signatures cette semaine, a ouvert le camp d’entraînement avec seulement 16 de ses 30 places disponibles occupées. Et l’Austin FC, qui a dû appeler des joueurs de son équipe MLS Next Pro juste pour une mêlée, a besoin d’aide au niveau de l’attaquant, du défenseur central, de l’arrière latéral et de l’ailier.
« Nous disposons de réseaux de recrutement plus sophistiqués et plus complets, dans lesquels la plupart d’entre nous recherchons des joueurs en fonction de profils spécifiques qui, selon nous, conviendront à notre club. Et nous essayons d’avoir ce joueur », a déclaré Vanney. “C’est une négociation beaucoup plus longue que de trouver un gars dont le club ne veut pas.
« C’est positif pour la ligue que certaines de ces choses ne se passent peut-être pas aussi bien. Il s’agit pour nous tous d’être plus précis sur qui nous voulons et de ne pas nous contenter de ce qui existe.
Pec, dont le contrat permettrait à Vasco da Gama de réclamer 30 % des futurs frais de transfert, est un joueur visé dès le départ par Kuntz. Bien qu’il soit encore à deux semaines de son 23e anniversaire, Pec a déjà disputé 178 matches avec Vasco da Gama en Serie A brésilienne, marquant 26 buts et récoltant 14 passes décisives. Quatorze de ces buts ont été inscrits la saison dernière, lorsque Pec a disputé 50 matchs toutes compétitions confondues.
Principalement ailier droit, Pec est suffisamment polyvalent pour jouer sur le côté gauche, possède une excellente première touche, effectue des courses intelligentes et constitue un atout défensif, en appuyant et en récupérant les ballons. Il joue actuellement pour l’équipe brésilienne U-23 dans le tournoi de qualification olympique d’Amérique du Sud, qui se déroule jusqu’au 11 février, retardant encore davantage son arrivée à Carson.
Pour l’avoir, le Galaxy a dû dépenser plus que jamais pour un seul joueur, dépassant les 9,25 millions de dollars de frais de transfert qu’ils ont payés pour éloigner Hernández de Séville en 2020. Mais le Galaxy a rarement hésité à dépenser ; leur masse salariale de 25 millions de dollars la saison dernière était la troisième plus élevée de la ligue et ils ne se sont pas classés en dehors des trois premiers depuis 2017.
Celui qui rejoint Pec du quatuor composé de Paintsil, Rukavina, Solari ou Sosa signera probablement également un contrat de joueur désigné long et lucratif, construisant ce que l’équipe de Kuntz espère être une base solide tout en ajoutant une autre charge importante à la carte de crédit d’Anschutz. Mais le propriétaire ne peut pas dire qu’il n’a pas été prévenu.
“Vous ne voulez certainement pas vous retrouver dans une position où vous faites des investissements importants dans des joueurs et cherchez ensuite à vous en sortir dans un an ou deux”, a déclaré Kuntz. “Je ne fais pas bien mon travail, notre équipe ne fait pas bien notre travail si c’est le cas.”
2024-01-30 21:00:11
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