La Grande-Bretagne abandonnera les îles Chagos dans l’océan Indien au profit de Maurice, mais y conservera une base militaire aux côtés des États-Unis, a annoncé Londres jeudi. Le président américain Joe Biden a qualifié cet accord d’historique.
La Grande-Bretagne est sous pression depuis des décennies pour renoncer à sa souveraineté sur l’archipel, mais elle a résisté à une telle décision en raison de l’importance stratégique de la base aérienne de l’atoll de Diego Garcia, la plus grande des îles de l’archipel.
“Pour la première fois depuis plus de 50 ans, le statut de la base sera incontesté et juridiquement sécurisé”, a déclaré le Bureau britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO). Biden a également félicité Diego Garcia pour avoir conservé sa base.
Je salue l’accord historique et la conclusion des négociations”, a déclaré Biden, ajoutant que le site “est d’une importance vitale pour la sécurité nationale, régionale et mondiale”.
En 1965, la Grande-Bretagne a décidé de séparer les îles de Maurice, alors colonie, et d’y créer une base militaire, qu’elle a louée aux États-Unis. Lors de la construction de la base, entre 1968 et 1973, environ 2 000 indigènes de l’archipel des Chagos ont été relocalisés vers la Grande-Bretagne, l’île Maurice et les Seychelles. Depuis, ces personnes ont déposé une série de demandes d’indemnisation auprès des tribunaux britanniques.
Maurice revendique l’archipel des Chagos depuis son indépendance en 1968. En 2019, la Cour internationale de justice (CIJ) de l’ONU a conseillé à la Grande-Bretagne de renoncer à son contrôle sur l’archipel des Chagos, mais la décision du tribunal de Londres a été ignorée.
Les négociations sur l’avenir des îles entre les pays ont débuté en 2022.
Sans un accord, le « fonctionnement sûr et à long terme » de la base militaire serait menacé, a déclaré le ministère britannique des Affaires étrangères. L’accord élimine également la possibilité d’utiliser ces îles comme “une dangereuse route de migration illégale vers le Royaume-Uni”, a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy.
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