Un homme de 21 ans emprisonné depuis plus de deux ans et demi a été condamné mardi à cinq ans de prison après avoir reconnu s’être débarrassé de l’arme à feu qu’il a utilisée lors d’une fusillade mortelle, selon les autorités, il pourrait s’agir d’un cas d’auto la défense.
David LeCarl Ruth a plaidé coupable à un chef d’accusation de falsification de preuves, un crime au troisième degré passible d’une peine de deux à 10 ans de prison.
Ruth a plaidé sa cause par vidéoconférence sur Internet depuis le centre de détention du comté de Lubbock où il était détenu depuis son arrestation le 24 avril 2020.
Dans le cadre de son plaidoyer, un chef d’accusation de meurtre contre Ruth a été rejeté.
Son avocat, Chuck Lanehart, a déclaré que son client avait suffisamment de crédits de prison pour qu’il soit probablement bientôt libéré de prison.
“Mon client et moi et mon co-avocat, Troy Nicholson, nous sommes tous très satisfaits de l’issue de l’affaire”, a-t-il déclaré. “Après un peu de travail et d’enquête médico-légale, tout le monde était assez clair qu’il s’agissait d’un cas de légitime défense.”
L’accusation de Ruth découle d’une enquête de l’Unité des crimes spéciaux de la région métropolitaine de Lubbock qui découlait d’une fusillade meurtrière tôt le matin du 24 avril 2020 à East Lubbock qui a tué Darrean Nichols, 17 ans, et blessé Briana Garza.
Une enquête initiale a indiqué que Nichols et Garza se trouvaient dans un véhicule avec une autre personne qui s’est arrangée via Facebook pour rencontrer une personne nommée “Dada Stacy” pour lui vendre de la marijuana.
Cependant, le témoin a déclaré à la police que lorsque “Dada Stacy” est arrivé au lieu de rendez-vous, il s’est approché d’eux et a commencé à leur tirer dessus alors qu’ils étaient assis dans leur véhicule, frappant Nichols et Garza, qui conduisait.
Le tireur s’est enfui et les trois se sont enfuis dans une maison du bloc 1700 d’East First Street où ils ont appelé la police.
Nichols a été transporté en ambulance au centre médical universitaire où il est décédé. Garza a été transporté par véhicule privé au Covenant Medical Center, puis relâché.
Les enquêteurs ont trouvé le profil Facebook de “Dada Stacy” et ont appris qu’il avait la même date de naissance que Ruth. Ruth a également fait correspondre les photos du profil et la description du tireur que Garza a donnée à un policier. Ruth a été arrêtée plus tard dans la nuit.
Lanehart a déclaré que les preuves, y compris les résidus de balle dans le véhicule de Garza et la messagerie électronique, montraient que Ruth avait agi en état de légitime défense.
“Ils avaient l’intention de voler (Ruth) et l’un des gars dans la voiture a pointé une arme sur mon client, mon client avait une arme, il a eu raison de lui”, a-t-il déclaré. “C’était un (cas de) légitime défense… Les preuves médico-légales nous ont aidés.”
Les messages électroniques indiquaient également que Nichols et l’autre personne prévoyaient également de voler Garza.
Cependant, il a déclaré que son client s’était débarrassé de son arme peu de temps après la fusillade, ce qui avait entraîné l’accusation de falsification.
Lanehart a déclaré qu’une fois que les procureurs avaient vu les preuves, ils avaient accepté de classer l’affaire.
“C’était un effort de collaboration”, a-t-il déclaré.
Le procureur Barron Slack a déclaré qu’il ne croyait pas pouvoir surmonter l’allégation de légitime défense de Ruth lors d’un éventuel procès.
“L’affirmation (de Ruth) est plausible, de nombreuses preuves soutiennent que cela peut être vrai”, a déclaré Slack. “Les deux parties impliquées là-bas prétendront qu’elles ont été volées ou ont été victimes d’un vol (aggravé) et le fait est que je devrais prouver au-delà de tout doute raisonnable que les affirmations de M. Ruth sont fausses pour le condamner et je ne peux pas faire ce.”
Slack a déclaré que les preuves montraient également que les premières déclarations du témoin à la police n’étaient pas fiables.
“Les personnes dans le véhicule où M. Nichols était en train de mourir et est mort ne sont pas allées directement à l’hôpital”, a-t-il déclaré. “Je crois qu’ils l’ont emmené à la maison, lui ont retiré l’arme des mains et l’ont cachée à la police, puis ont menti à la police. Dans ce cas, il est difficile de déterminer qui s’est présenté pour une transaction et qui s’est présenté pour la violence.”
Slack a déclaré qu’il ne prévoyait pas de porter plainte contre toute autre personne impliquée dans l’affaire.
“Ce n’est pas facile”, a-t-il déclaré. “Je sympathise avec la famille. C’est toujours difficile pour ce genre de choses, mais les questions juridiques ne sont pas difficiles.”
La fusillade mortelle est l’un des 41 cas en 2020, une année que les responsables de la police ont décrite comme une “année aberrante” pour les homicides non négligents.
Huit des cas d’homicide cette année-là étaient liés aux stupéfiants, résultant d’un acheteur ou d’un trafiquant de drogue qui tentait de voler l’autre partie, également connu sous le nom de déchirures de drogue.
“Le plus tragique, c’est que ces gens sont jeunes et qu’ils sont là pour vendre ou acheter de la marijuana”, a-t-il déclaré. “Donc, la marijuana et l’argent sont ce dont il s’agit, nous avons eu une éruption de ceux-ci où des jeunes ont perdu la vie à cause de transactions sur les mauvaises herbes vers 2020-2021. C’est l’un de ceux-là.”
Cet article a été initialement publié sur Lubbock Avalanche-Journal : L’accusé dans une affaire de meurtre plaide pour falsification
