Une recherche menée par Georgia State University’s Georgia Policy Labs montre que les boursiers Achieve Atlanta qui reçoivent des bourses et des services de soutien persistent à l’université à des taux beaucoup plus élevés que leurs pairs similaires sans ces ressources.
Les chercheurs sont 11 points de pourcentage plus susceptibles de continuer de l’automne de première année au semestre de printemps avec des résultats similaires au cours des semestres suivants. Les résultats étaient plus concentrés parmi les universitaires ayant 80 à 90 GPA dans les lycées, dont beaucoup n’étaient pas éligibles aux bourses HOPE et Zell Miller basées sur le mérite de la Géorgie.
“Nous avons parié sur cette conviction que pour changer les grands problèmes sociaux, vous devez avoir une collaboration intersectorielle avec une vision commune, des objectifs communs et beaucoup de responsabilité », a déclaré Tina Fernandez, directrice exécutive fondatrice d’Achieve Atlanta.
L’organisation à but non lucratif s’associe aux écoles publiques d’Atlanta (APS), à 10 collèges et universités et à de nombreuses organisations à but non lucratif et communautaires pour aider les étudiants de l’APS à accéder, à se permettre et à obtenir des diplômes d’études postsecondaires.
« Avoir un évaluateur externe pour valider que ce que nous faisons a un impact significatif sur les étudiants que nous servons, a vraiment confirmé notre travail », a déclaré Fernandez.
En 2015, lors de la création d’Achieve Atlanta, on prévoyait que seulement 1 étudiant sur 7 de l’APS obtiendrait un diplôme d’études postsecondaires en six ans. Pourtant, d’ici 2025, les données montrent que plus de 60 % des emplois en Géorgie nécessiteront une forme ou une autre d’études postsecondaires ou de certification, selon le Georgia Partnership for Excellence in Education.
Pour perturber cette tendance, Achieve Atlanta a entrepris de connecter les étudiants APS éligibles – qui remplissent les conditions de revenu, remplissent la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA) et obtiennent un diplôme avec un 75+ GPA – à un soutien financier, académique et socio-émotionnel. À ce jour, cette collaboration a servi plus de 5 100 boursiers, dont 94 % sont noirs ou latinos, dans plus de 300 institutions à travers les États-Unis.
“Achieve Atlanta m’a fourni les meilleures ressources qui m’ont aidé au cours de mes 4 années d’expérience universitaire. Non seulement ils m’ont fourni un soutien financier avec des bourses et des subventions d’urgence, mais ils m’ont fourni un entraîneur universitaire avec qui j’ai noué des liens solides », a déclaré Jazzmyne Dennis, de l’Université d’État de Valdosta ’22.
Achieve Atlanta prépare les juniors et les seniors du secondaire à l’enseignement postsecondaire avec une offre SAT gratuite pendant la journée scolaire, ainsi que des conseils en matière d’inscription à l’université et d’aide financière. Il offre également une bourse d’études basée sur les besoins de 5 000 $ par an pour les universitaires poursuivant un baccalauréat et de 1 500 $ par an pour un diplôme d’associé ou technique. Les boursiers peuvent également demander une subvention d’urgence unique pouvant atteindre 500 $ pour faire face à des défis financiers inattendus. Pour faciliter la navigation dans la vie et les ressources du campus, tous les universitaires qui fréquentent une institution géorgienne se voient attribuer un coach et ceux de l’une des 10 institutions partenaires d’Achieve Atlanta ont également accès à un pair conseiller.
“Nous pensons que les données plaident en faveur d’une aide de l’État basée sur les besoins”, a déclaré Korynn Schooley, vice-présidente de l’accès aux universités chez Achieve Atlanta. «Les résultats étaient les plus prometteurs dans cette plage GPA juste en dessous de l’admissibilité à HOPE. Lors de la dernière session, l’État a adopté un petit programme pilote de bourses d’études pour les étudiants dans le besoin. Nous espérons tirer parti de cela. L’aide basée sur les besoins n’est pas seulement utile pour les étudiants à la fin de leur carrière universitaire… nos recherches montrent qu’il s’agit d’un facteur important pour aider les étudiants à persévérer à l’université dès le début de leur carrière universitaire.
Alors que Achieve Atlanta plaide pour une aide plus axée sur les besoins de l’État, l’organisation à but non lucratif se lancera également dans un processus de planification stratégique ce printemps alors qu’elle se prépare à un changement de direction après le départ de Fernandez. Les résultats de l’évaluation ainsi que le soutien continu de la Fondation Joseph B. Whitehead et un récent don de 8 millions de dollars du philanthrope MacKenzie Scott aideront Achieve Atlanta à étendre son impact.
“Nous sommes maintenant en mesure de penser à la croissance et à la manière dont nous aidons tous nos diplômés universitaires à décrocher un premier emploi solide”, a déclaré Fernandez.
Avec plus de 1 000 universitaires diplômés à ce jour, Achieve Atlanta travaille avec la Georgia State University, le Spelman College, les chambres de commerce du métro d’Atlanta et de Géorgie et une organisation nationale à but non lucratif, Braven, sur une série d’interventions visant à aider les universitaires à se connecter aux stages et aux premiers emplois.
Au cours des trois prochaines années, Georgia Policy Labs continuera de surveiller l’influence d’Achieve Atlanta sur la persévérance et l’achèvement des études postsecondaires tout en examinant la dette étudiante et le bien-être financier de ses universitaires.
“Nous avons commencé à récolter les fruits des graines que nous avons plantées il y a huit ans”, a déclaré Fernandez. « Ce qui me réjouit, c’est qu’il va continuer à croître au cours de la prochaine phase de la vie de cette organisation. Nous allons voir de plus en plus l’impact de ce qui se passe lorsqu’une communauté se mobilise autour de ses étudiants.
Visite realatlanta.org pour plus d’informations.
