Les présidents colombien et vénézuélien se sont rencontrés mardi après-midi pour la première fois en six ans, alors que les deux pays voisins tentent de rétablir leurs relations diplomatiques et commerciales.
Le président colombien Gustavo Petro – qui a pris ses fonctions en août et est le premier dirigeant de gauche du pays – s’est rendu à Caracas mardi pour rencontrer Nicolás Maduro, qui a résisté à un effort soutenu par les États-Unis pour l’évincer du palais présidentiel du Venezuela au début de 2019.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et une poignée d’autres pays reconnaissent toujours le politicien de l’opposition Juan Guaidó comme le président légitime du Venezuela, considérant la réélection de Maduro en 2018 comme une imposture. La Colombie faisait partie de cette coalition, bien que Petro ait fait de la normalisation des relations avec Maduro une priorité de politique étrangère.
“L’amitié des deux peuples doit être maintenue”, a déclaré Petro dans un communiqué aux côtés de Maduro, devant un portrait du héros révolutionnaire Simón Bolívar. “Ici après plusieurs années, un président colombien et un président vénézuélien reviennent pour se retrouver et se parler, nous voilà pour recommencer un chemin qui est difficile, mais qui doit être parcouru.”
Maduro a décrit “une première réunion fructueuse, vraiment de bon augure, avec de bons résultats”.
Les deux dirigeants ont discuté de la coopération sur le changement climatique, la lutte contre le trafic de drogue et le commerce. Le commerce entre les deux pays a culminé à 7 milliards de dollars en 2007, avant que l’économie vénézuélienne ne s’effondre et que les relations entre les deux nations ne se détériorent.
Petro a été critiqué par des groupes de défense des droits et des politiciens de l’opposition avant de se rendre à Caracas pour avoir ignoré le bilan de Maduro en matière de droits humains. Une mission d’enquête de l’ONU en septembre a conclu que les forces de renseignement vénézuéliennes étaient coupables d’abus systémiques.
« La Colombie devrait donner la priorité à l’obtention d’engagements concrets en matière de droits humains de la part des autorités vénézuéliennes », a déclaré Human Rights Watch dans une lettre à Petro la semaine dernière.
