Il y en a un autre. Le Premier ministre irlandais Leo Varadkar a annoncé cette semaine qu’il démissionnerait à l’âge de 45 ans, expliquant : “Je ne pense plus être la meilleure personne pour ce poste”.
Il n’est que le dernier d’une série de dirigeants nationaux à démissionner volontairement alors qu’ils semblent être au sommet de leur pouvoir.
L’année dernière, l’ancienne première ministre néo-zélandaise, Jacinda Ardern, a découvert qu’elle avait “plus rien dans le réservoir” âgé de 43 ans.
Nicolas Esturgeon je suis allé à 53 ans consacrer “un peu plus de temps à Nicola Sturgeon, l’être humain”, car être premier ministre d’Écosse “vous fait des ravages”.
Les hommes politiques au plus haut niveau ne sont pas les seuls à appeler à une fin prématurée de leur carrière.
Le nombre de députés qui se sont retirés des Communes a désormais atteint 100 et ce n’est pas fini.
C’est ce à quoi on pourrait s’attendre à l’approche d’une probable « élection du changement », lorsque l’opposition est sur le point de succéder aux présidents sortants. L’âge relativement jeune d’un grand nombre de ceux qui abandonnent et arrêtent si tôt est une source de préoccupation majeure.
De la démission des premiers ministres au départ des députés, quelque chose doit mal se passer si la politique n’exerce qu’une telle attirance passagère pour les personnes de talent.
Peut-être que les tâches de leader et de représentant du peuple sont plus impossibles qu’elles ne l’ont jamais été à l’ère des médias sociaux. Ou peut-être que les mauvaises personnes se lancent en politique au mauvais moment. Ce sont des lâcheurs, pas des combattants.
“Poster Child” semble presque une description appropriée pour certains de ceux qui ont rejoint l’exode de Westminster : Nicola Richards 29 ans, Mhairi Black 29 ans, William Wragg 36 ans et Deheena Davison, 30 ans.
La plupart des députés partis prématurément n’ont connu qu’un seul gouvernement au cours de leur mandat à Westminster. La majorité de ceux qui se sont retirés ne sont députés que depuis 2010 au plus tôt. Plus d’une douzaine ont été élus pour la première fois en 2017 et 2019.
La perspective d’une défaite imminente ou réelle a bien sûr concentré l’esprit de ceux qui remettent volontairement leur laissez-passer parlementaire. Deux sur trois qui ont annoncé qu’ils ne se représentaient pas sont conservateurs.
“Je ne suis pas la meilleure personne pour ce poste”
Circonstances défavorables en amont de la chaîne alimentaire
Plus haut dans la chaîne alimentaire, Varadkar, Ardern et Sturgeon ont d’abord été félicités pour avoir suivi leur rythme sans raison particulière. Il est vite devenu évident qu’ils se trouvaient dans des circonstances défavorables.
L’opération Branchform de la police écossaise enquête sur des allégations de fraude du SNP est toujours en cours. Mme Sturgeon et son mari ont tous deux été interrogés sous caution.
Pendant ce temps, la position de son parti et son soutien à l’indépendance écossaise ont tous deux baissé dans les sondages d’opinion.
Mme Ardern a un jour parlé de briguer un troisième mandat de Premier ministre. Au lieu de cela, sous son successeur à la tête, son parti travailliste a été battu par le Parti national conservateur lors des élections de l’année dernièreen réaction contre les valeurs « éveillées » qu’elle incarnait.
En tant que plus jeune Premier ministre de son pays, gay et d’origine indienne, M. Varadkar incarnait également la libéralisation rapide de l’Irlande.
Mais ce mois-ci, lui et l’establishment politique de Dublin ont subi le revers d’une défaite retentissante lors d’un double référendum tenter de moderniser la constitution sur les « relations » hors mariage et le rôle des femmes.
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M. Varadkar, du parti de centre droit Fine Gael, doit ses sept années au pouvoir à une série d’accords avec le parti d’opposition Fianna Fail, qui visaient en grande partie à éloigner le Sinn Fein républicain du pouvoir.
Des élections générales sont prévues prochainement et le Sinn Fein est désormais en tête des sondages dans le sud, sous la direction de Mary Lou MacDonald. Michelle O’Neill du Sinn Fein est la première ministre d’Irlande du Nord.
Pas comme les générations précédentes
Les politiciens qui abandonnent aujourd’hui sont certes confrontés à des défis de taille, mais ils tombent tous sans combat, contrairement à beaucoup d’autres dans les générations précédentes.
William Gladstone et Harold Wilson ont tous deux retrouvé le poste de Premier ministre après l’avoir perdu. D’autres, comme Ted Heath et Margaret Beckett, sont restés au pouvoir pendant des années après leurs jours de gloire au pouvoir.
La plupart des députés actuellement en poste envisagent de quitter complètement la politique. Ils se plaignent que les pressions du travail sont devenues intolérables. Certains parlent d’inquiétudes pour leur santé mentale et même de trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Le salaire n’est pas le problème principal. Le gouvernement a accepté la recommandation de l’IPSA d’une augmentation de 5,5 %, portant le salaire d’un député à 91 346 £ par an.
Image : Jacinda Ardern. Photo : PA
S’il est vrai que les inégalités salariales se sont accrues au profit des plus hauts salariés, les députés et les ministres du Royaume-Uni et d’ailleurs ont plus que maintenu leur écart au-dessus du salaire professionnel moyen.
Certains de ceux qui partent maintenant, peut-être avec une formation dans l’enseignement ou dans l’administration locale, disent qu’ils craignent de ne pas pouvoir gagner autant. Certains annoncent maintenant leur intention d’arrêter de fumer dans l’espoir d’être en tête de file des opportunités.
Être ministre dans un gouvernement défaillant n’est pas si attrayant quand cela implique une quarantaine automatique de six mois avant de prendre un nouvel emploi.
Pile-ons organisés et campagnes d’e-mailing
M. Varadkar a expliqué : « Les politiciens sont des êtres humains et nous avons nos limites.
“On donne tout jusqu’à ce qu’on n’en puisse plus.”
Il parle au nom de beaucoup de ceux qui mettent fin à cette journée. Ils parlent de la pression d’être disponible 24h/24 et 7j/7. Grâce à Internet, les électeurs peuvent les contacter plus facilement que jamais et suivre leurs activités et leur rythme de travail apparent. Les empilements organisés et les campagnes par courrier électronique constituent un danger courant.
Pire encore, une minorité croissante du public considère les députés comme une cible équitable. À l’extrême, cela a abouti au meurtre récent de deux députés, Jo Cox et David Amess, ainsi qu’à un certain nombre d’autres agressions violentes.
Les femmes parlementaires doivent également faire face quotidiennement à des abus ignobles et à des menaces en ligne. Certains considèrent l’atmosphère dominée par les hommes à Westminster comme « toxique ».
Tony Blair a été le premier Premier ministre à avoir de jeunes enfants à Downing Street depuis un siècle. Depuis lors, Brown, Cameron, Johnson, Truss et Sunak ont chacun accueilli leur famille au numéro 10.
À mesure que la demande de dirigeants politiques plus jeunes augmente, leurs difficultés à élever des enfants augmentent également. Certaines des femmes qui quittent leurs fonctions, dont Mme Ardern, parlent de pressions personnelles et privées. Blair était l’homme politique britannique le plus titré de sa génération, mais il dit qu’il serait “vraiment inquiet” si l’un de ses quatre enfants adultes voulait se lancer en politique.
Beaucoup de cinglés et de démagogues
Les partis traditionnels ont désormais du mal à trouver des candidats qui semblent présenter des perspectives décentes à long terme. Il y a toujours beaucoup de cinglés et de démagogues à la recherche d’une ouverture, mais les hommes et les femmes sensés désireux de servir leur pays en faisant carrière au Parlement sont rares.
En conséquence, les conservateurs et les travaillistes doivent sélectionner de jeunes candidats ayant des liens locaux. Un nombre important de ces députés potentiels ont une certaine connaissance des ficelles du métier grâce à leurs liens familiaux avec des politiciens et d’autres personnes de la « bulle de Westminster », y compris des journalistes. Ce ne sont pas nécessairement de bons paris à long terme.
Les célibataires dans la vingtaine et au début de la trentaine ne peuvent pas savoir où va leur vie. Ceux qui quittent aujourd’hui le Parlement après quelques années ont probablement fait fausse route en devenant députés. L’électorat qui a payé pour les former ne bénéficiera pas de leur expertise à l’avenir.
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La plupart des anciens premiers ministres ont encore quelque chose à offrir dans la sphère publique. Mais ils choisissent de le faire loin du palais en ruine de Westminster. Theresa May est la dernière en date à affirmer qu’elle pourra mieux se concentrer sur ce qui lui tient à cœur en quittant les Communes.
Rares sont ceux qui restent longtemps une fois élus. La durée moyenne du mandat d’un député est en baisse. L’âge moyen des députés est d’environ 50 ans, contre 57 ans à la Chambre des représentants des États-Unis et 64 ans au Sénat. Certes, les États-Unis ont leurs propres problèmes de gérontocratie, mais ailleurs dans le monde anglophone, il devrait être possible de tirer davantage parti de nos politiciens mûrs.
Dans l’état actuel des choses, nous sommes tous pris dans un cercle vicieux. La qualité de ceux qui cherchent à gouverner diminue ; cela engendre à son tour un manque de respect envers les politiciens, ce qui rend le travail moins attrayant que jamais.
Comme le dit Leo Varadkar : “Nous donnons tout jusqu’à ce que nous n’en puissions plus.”
2024-03-24 05:47:16
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