des propriétaires d’appartements du Minnesota sont confrontés à des problèmes juridiques concernant des fonds d’aide COVID-19.Une affaire allègue que Monarch Investment Management (MIMG), propriétaire de 15 complexes d’appartements dans l’État, a potentiellement violé la loi du Minnesota sur les fausses déclarations en demandant des fonds RentHelpMN au début de la pandémie.
Les propriétaires qui ont reçu cet argent étaient censés garantir qu’ils n’expulseraient pas les locataires pendant les périodes couvertes par l’aide de l’État.
L’accusation prétend que des propriétés de Monarch Investment, comme Gates of Rochester et Crystal Bay, ont reçu les fonds, puis ont quand même expulsé des locataires.
Selon Jill Mazullo, directrice de la communication du logement de l’État, RentHelpMN a fourni 449 millions de dollars d’aide aux locataires et aux propriétaires entre avril 2021 et janvier 2022.
Environ 3,4 millions de dollars ont été versés aux logements MIMG, dont 623 000 dollars à Gates of Rochester, environ 411 000 dollars à Upper Town LLC à Saint Cloud et 377 000 dollars à Heritage Manor, également à rochester, selon les documents judiciaires.
Les documents judiciaires indiquent qu’il n’est pas clair quelle part de cet argent a pu être obtenue sous de faux prétextes.
Lorsqu’un propriétaire a demandé de l’argent à RentMNHelp, il a signé des documents promettant ce qui suit : « J’accepte que, pendant la période couverte par les paiements d’aide au loyer, je ne résilierai pas le bail et n’intenterai pas d’action en expulsion contre le ménage pour non-paiement. »
Une autre déclaration disait : « Je comprends que les paiements obtenus sous de faux prétextes ou par fraude, les paiements pour les coûts payés par toute autre source, ou les paiements pour toute période pendant laquelle le locataire ne réside pas dans l’unité doivent être remboursés et peuvent faire l’objet d’une récupération et d’une action en justice appropriée. »
L’objectif principal de RentHelpMN était d’éviter que les gens ne se retrouvent sans abri au début de la pandémie.
Un expert a déclaré :
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> « La loi sur l’aide au loyer COVID n’est pas déroutante, l’affirmation selon laquelle cela mettra le locataire à jour n’est pas déroutante, et s’il est prouvé que l’autre action a eu lieu – aller voir le locataire et dire “vous me devez plus d’argent”, puis l’expulser – cela me semble assez concret. »
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Un autre expert a nuancé :
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> « Ils doivent être capables de montrer qu’il y a eu un transfert d’argent à des entreprises impliquées – mais pas seulement cela, mais que les entreprises savaient qu’elles n’honoreraient pas leurs promesses au gouvernement et au public lorsqu’elles ont accepté ces fonds, et qu’elles ont fini par ne pas le faire, dans ce cas. »
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Selon les documents judiciaires, MIMG a reçu près de 10 000 $ pour couvrir les paiements manqués d’un résident de Gates of Rochester, y compris le loyer de janvier 2022.
Gates a ensuite demandé l’expulsion de la femme le 14 janvier 2022, selon les documents judiciaires, affirmant qu’elle devait encore le loyer de ce mois-là.La femme a de nouveau demandé des fonds RentHelpMN, qui ont couvert 2 000 $ supplémentaires en loyer et en frais, mais Gates of Rochester a de nouveau demandé l’expulsion de la femme, invoquant le loyer impayé des mois de janvier et février, qui avaient tous deux été couverts par les fonds d’aide COVID-19.
MIMG a également demandé l’expulsion d’un locataire de crystal Bay, affirmant que la femme n’avait pas payé le loyer ou les frais pendant les mois couverts par RentHelpMN.
Selon la poursuite civile du comté de Hennepin, un montant inconnu d’argent de RentHelpMN a été versé pour des frais de services publics et des frais illégaux, les mêmes frais cachés qui ont fait l’objet de la poursuite en recours collectif du comté d’Olmsted, selon les documents judiciaires.
L’affaire civile du comté de hennepin doit être jugée le 26 janvier 2026.
Si MIMG perdait, elle pourrait être forcée de rembourser jusqu’à trois fois le montant d’argent qu’elle a gagné frauduleusement.
Un expert a déclaré :
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> « Espérons que ce serait un signal – non seulement aux propriétaires, mais aussi aux autres membres de la société ou aux entités qui pensent qu’ils pourraient réussir quelque chose comme ça. Qu’ils risquent non seulement de ne pas réussir, mais aussi de devoir payer pour cela. »
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Selon Mazullo de l’État du Minnesota, le bureau du procureur général enquête sur Monarch Investment and Management Group et décide de s’impliquer ou non dans la poursuite.Le bureau du procureur général a refusé de commenter l’affaire en cours.
