Dans deux nouvelles études, les chercheurs ont isolé l’adénovirus humain de la grande majorité des enfants diagnostiqués comme ayant une hépatite aiguë, mais n’ont pas pu déterminer si le virus omniprésent généralement associé aux maladies respiratoires, gastro-intestinales et conjonctivales transitoires en était la cause.
Les études, l’une de l’Alabama et l’autre du Royaume-Uni, ont été publiées hier dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre (NEJM), les derniers efforts pour identifier la cause des épidémies d’hépatite aiguë pédiatrique qui ont commencé sur plusieurs continents fin 2021 et 2022.
Pas assez de preuves pour impliquer le virus
Une équipe dirigée par Université de l’Alabama les chercheurs ont testé les échantillons de sang de 15 enfants auparavant en bonne santé hospitalisés pour une hépatite aiguë du 1er octobre 2021 au 28 février 2022. La cause a été identifiée chez 6 enfants, tandis que 9 avaient des cas d’origine inconnue.
Huit des neuf enfants (89%) atteints d’hépatite inexpliquée ont été testés positifs pour l’adénovirus humain. Les huit patients et un autre enfant référé à l’hôpital pour un suivi ont été inclus dans l’analyse. L’âge médian était de 2 ans.
Les biopsies hépatiques ont montré une hépatite active légère à modérée chez six patients, certains avec une cholestase (flux biliaire réduit ou absent), mais l’examen immunohistochimique et la microscopie électronique n’ont révélé aucun signe d’adénovirus humain. Les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) ont identifié l’adénovirus humain dans le tissu hépatique de trois patients, et le séquençage a montré trois variantes différentes de l’adénovirus humain de type 41.
Aucun des neuf enfants n’a été testé positif pour le SRAS-CoV-2 et aucun n’avait reçu le vaccin COVID-19.
Deux enfants ont subi une greffe du foie et les autres se sont rétablis grâce à des soins de soutien. “La question de savoir si l’adénovirus humain était causal reste incertaine”, ont écrit les chercheurs. “Les résultats du séquençage suggèrent que si l’adénovirus humain était en cause, il ne s’agissait pas d’une épidémie provoquée par une seule souche.”
14 % ont subi une greffe du foie
Dans le Royaume-Uniqui a signalé le plus grand nombre de cas de ce type, des chercheurs du Birmingham Women’s and Children’s NHS Foundation Trust ont mené une étude sur 44 enfants âgés de 10 ans et moins référés à un centre pédiatrique de transplantation hépatique souffrant d’hépatite aiguë du 1er janvier au 11 avril 2022. l’âge médian était de 4 ans et les symptômes les plus courants étaient la jaunisse (93 %), les vomissements (54 %) et la diarrhée (32 %).
Vingt-sept des 30 patients (90 %) qui ont subi des tests moléculaires étaient positifs pour l’adénovirus humain. Six patients (14 %) ont développé une insuffisance hépatique et ont reçu une greffe du foie. Tous les enfants ont récupéré.
Sur les 39 enfants qui ont subi des tests moléculaires, 11 (28 %) ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2, tandis que 5 sur 13 (38 %) ont été testés positifs pour les anticorps anti-SRAS-CoV-2. Les auteurs ont déclaré qu’aucun des enfants, à leur connaissance, n’avait été vacciné contre le COVID.
“L’adénovirus humain a été isolé chez la plupart des enfants, mais son rôle dans la pathogenèse de cette maladie n’a pas été établi”, écrivent les auteurs.
Dans un domaine connexe NEJM éditorial, Saul Karpen, MD, PhD, de l’Université Emory, a déclaré que les études n’ont pas fourni suffisamment de preuves pour impliquer l’adénovirus humain. “Les alternatives à considérer incluent l’adénovirus humain 41 servant potentiellement d’activateur immunologique ou même de spectateur innocent et facilement détecté”, a-t-il écrit. “Des inconnues cruciales doivent être résolues avant que la culpabilité étiologique puisse être attribuée ou que des conseils pratiques concernant l’initiation de la thérapie puissent être fournis.”
Du 1er octobre 2021 au 13 juillet 2022, 338 enfants atteints d’hépatite aiguë inexpliquée ont été signalés au Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) de 42 États et territoires américains, selon une mise à jour d’hier. Les données reflètent 6 nouveaux cas.
Dans un 22 juin rapport technique, le CDC a noté que l’âge médian des patients est de 2 ans. Vingt (6%) des 305 patients ont eu besoin d’une greffe de foie, et 11 (4%) sont décédés de causes qui restent à l’étude.
