Lorsque vous roulez dans une Mercedes Classe E ivoire, vous risquez que des gens vous fassent signe de les ramener à la maison. Jan Semrád s’en fiche, il aime tellement le chauffeur de taxi qu’il en a même deux.
Jan Semrád est un adepte des taxis en ivoire. Lorsque Mercedes-Benz a annoncé qu’elle cesserait de fabriquer la Classe E beige dans une livrée spéciale pour les taxis en 2023, elle a décidé de l’acheter une dernière fois.
“Il y avait déjà tellement de voitures entrées en production qu’il n’était plus possible d’en commander une, alors je l’ai cherchée parmi les voitures d’occasion. Je voulais une berline, il y en a encore moins. Pour un meilleur aérodynamisme, un fonctionnement plus silencieux et de l’élégance. J’ai finalement trouvé un dernier automne à A Hambourg avec 12 000 kilomètres au compteur, qui ne roulait évidemment pas comme un taxi, n’avait pas de taximètre connecté ni de rampe d’éclairage fonctionnelle sur le toit », explique l’amoureux de toujours de la marque avec l’étoile à trois branches sur le capot. A vingt ans, il acquiert une génération W123, puis W124 et W126.
Avant la pandémie de coronavirus, il conduisait comme chauffeur de taxi uniquement pour le plaisir, avec une Mercedes W211 de 2007. Lorsqu’il l’a achetée en Allemagne, elle avait un demi-million de kilomètres au compteur. “Chauffeurs de taxi allemands prennent généralement bien soin de leurs voitures et les entretiennent mieux que les gens qui ont leur voiture à réparer. C’est pourquoi je n’avais pas peur qu’il ait beaucoup derrière lui”, explique-t-il. Il a “filmé” encore 370 000 kilomètres seul dans une voiture à moteur diesel.
Jan Semrád loue particulièrement la durabilité de la Mercedes, qui affiche un chiffre apparemment dénué de sens de 870 000 sur le compteur de vitesse. Seuls les sièges avant devaient être remplacés, sinon l’intérieur est d’origine. L’accoudoir à l’avant a l’air minable, tout comme la poignée de la porte du conducteur, mais la partie arrière de l’intérieur est restée indemne à ce jour. Probablement principalement grâce à des modifications d’usine, le constructeur automobile a utilisé un matériau beaucoup plus durable pour le rembourrage des sièges. La voiture a également des silentblocs plus solides et des ressorts plus rigides pour résister à une manipulation plus exigeante. De plus, les “deux cent onze” après le lifting ne souffrent plus autant de la corrosion.
Jan Semrád va maintenant passer à un nouveau modèle. Si l’ancien vend, il hésite encore. Cependant, il veut vivre avec le nouveau “E” ivoire et n’a pas l’intention d’acheter une autre voiture. “Avec la fin des Mercedes beiges, le monde ne sera plus jamais le même”, dit-il avec un sourire, mais aussi un peu triste.
Pour un usage domestique en revanche, sa version taxi peu équipée ne conviendra sans doute pas à tout le monde : « Il me manque des capteurs de stationnement ou des dossiers arrière rabattables, il faut que je m’y habitue. Et aussi à l’ouverture des portes. Ils n’ont pas de serrure. , ils s’arrêtent exactement à un point lorsqu’ils sont ouverts, lorsque l’équipage les ouvre. C’est probablement agréable pour que la voiture qui se trouve à côté ne frotte pas, mais c’est aussi un peu inhabituel », Jan Semrád décrit sa nouvelle machine beige avec un 16 moteur diesel de 1 litre.
Le taxi Mercedes
Le premier taxi de l’étoile à trois branches 8/38 HP a commencé à être vendu dès 1927. Le modèle 260 D de 1936 a même été la première voiture de série au monde avec un diesel sous le capot et est devenu très populaire parmi les chauffeurs de taxi. . C’est pourquoi Mercedes-Benz a mis au point un arrangement spécial pour les voitures de service de taxi. La marque est encore connue aujourd’hui comme l’un des fabricants de taxis les plus répandus au monde.
L’équipement spécial s’est développé au fil du temps, mais a toujours inclus la préparation de l’installation d’un taximètre et de sièges plus durables ou du moins leur revêtement pour résister à une utilisation plus exigeante. Et bientôt la couleur ivoire appelée Ivoire est devenue la marque d’identification typique.
Le plus gros record est probablement détenu par le modèle 240D produit en 1976, qui appartenait au chauffeur de taxi grec Gregorios Sachinidis. La voiture a parcouru un total de 4,6 millions de kilomètres au cours de sa vie, y compris des centaines de voyages à Belgrade pour transporter des fournitures pendant la guerre des Balkans.
Cependant, le taxi Mercedes le plus populaire de l’histoire était probablement la série W123, qui est devenue populaire en tant que véhicule d’occasion, en particulier en Afrique du Nord.
Un repas-partage populaire
La “Das Taxi Mercedes” ivoire est apparue pour la première fois à la fin des années 1960. Il est rapidement devenu un nom familier, au même titre que les taxis jaunes à New York ou noirs à Londres. Il n’y a pas si longtemps, le constructeur proposait des versions ivoire non seulement pour la Classe E la plus populaire, mais aussi pour la Classe B.
Mais le monde change et Mercedes en est venu à la conclusion que les chauffeurs de taxi ne s’intéressent plus assez aux modèles traditionnels. “Alors que la demande pour nos modèles spacieux tels que la Classe V continue de croître parmi les chauffeurs de taxi, les ventes des Classes E et B ont chuté de 75% au cours des quatre dernières années”, a expliqué le constructeur automobile dans le communiqué de fin. de fabrication.
Jan Semrád a également une Mercedes beige comme porte-clés. | Photo : Eva Srpová
Dans la couleur typique “Elfenbein”, vous ne pouvez commander chez Mercedes que les spacieuses classes V et Vito, ou ses équivalents électriques EQV et eVito. Les différences de la version Taxi sont restées pratiquement inchangées pendant de nombreuses décennies : En plus de la couleur ivoire, proposée en République tchèque sous le nom d’Ivoire, il y a aussi la préparation d’une radio bidirectionnelle dans le tableau de bord et le coffre, la préparation d’un taximètre, préparation pour le marquage des feux de taxi sur le toit et une antenne supplémentaire.
Et surtout, une alarme traditionnelle. Il alerte les alentours lorsque le chauffeur de taxi est menacé par un client. Il y a un bouton spécial sur la clé, après avoir appuyé sur lequel la voiture commence à émettre un bip fort et à clignoter. Vous ne pouvez pas éteindre le bruit de la voiture, vous devez en sortir et fouiller dans le coffre. Jan Semrád n’a jamais eu à l’utiliser auparavant.
Les taxis beiges de Mercedes sont un phénomène rare en République tchèque, ce que confirme également l’importateur tchèque. “Au cours des dernières années, l’intérêt des opérateurs de services de taxis nationaux était vraiment minime. Ils préféraient généralement les options de configuration standard de l’usine, ils résolvaient donc généralement les modifications pour leurs besoins sans interférer avec l’intérieur”, explique Josef Hlávka, porte-parole de presse pour Mercédès.
Pour Jan Semrád, la couleur ivoire de sa Mercedes apporte également un avantage concurrentiel évident. Parce qu’il est très répandu chez nos voisins occidentaux, il arrive que les touristes allemands le choisissent d’abord dans une rue de Prague. Mais il est fort possible que le fait qu’en tant qu’amateur de voitures beiges, il ait acheté un panneau indicateur pour sa voiture l’y aide.
