Adieu au grand Ryan O’Neal qui était “Barry Lyndon”

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Ryan O’Neal, l’une des plus grandes stars des années 70, est décédé des suites de deux graves maladies : l’acteur a été diagnostiqué d’une leucémie chronique en 2001 puis d’un cancer de la prostate en 2012.
Son fils Patrick a annoncé son décès à l’âge de 82 ans sur son profil Instagram.

Né à Los Angeles le 20 avril 1941, fils de deux artistes (son père était écrivain et scénariste et sa mère actrice), O’Neal a commencé à jouer pour le petit écran alors qu’il n’avait pas encore vingt ans. Dans les années 60, il travaille dans de nombreuses séries télévisées, dont “Empire”, mais son grand succès vient du célèbre “Peyton Place”, un feuilleton diffusé de 1964 à 1969, dans lequel il figure parmi les protagonistes aux côtés de Mia Farrow, Gena Rowlands et Dorothy Malone.

Après quelques rôles mineurs également dans des longs métrages, sa carrière change complètement avec « Love Story », le film culte et déchirant d’Arthur Hiller de 1970 : l’histoire d’amour entre son personnage et celui d’Ali MacGraw a ému des millions de téléspectateurs. Pour son rôle dans “Love Story”, il a été nominé pour un Oscar et un Golden Globe et a remporté le David di Donatello du meilleur acteur étranger. Grâce à cette performance, il a convaincu de grands réalisateurs de faire appel à lui, dont Blake Edwards pour un western qui est désormais un peu oublié comme « Wild Men » (1971).

Avec un visage aux traits réguliers, mais beau et impossible, O’Neal deviendra un symbole du nouvel Hollywood en jouant dans deux films de l’un des plus grands architectes de la grande révolution qui a eu lieu dans le cinéma américain de ces années-là, Peter Bogdanovich. Le réalisateur américain l’a choisi pour “Does Dad Send You Alone ?” (1972), une comédie sentimentale dans laquelle il joue aux côtés de Barbra Streisand, et dans le magnifique « Paper Moon » (1973), un film en noir et blanc dans lequel il joue aux côtés de sa fille Tatum, alors âgée de dix ans et a remporté pour ce rôle l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

Stanley Kubrick

Cependant, le rôle de sa vie, pour lequel il restera toujours dans l’Olympe du cinéma, arrive en 1975, lorsqu’un certain Stanley Kubrick le choisit pour être le protagoniste de l’un de ses nombreux chefs-d’œuvre : « Barry Lyndon ». Avec des œuvres comme « 2001 : L’Odyssée de l’espace » (1968) et « A Clockwork Orange » (1971), Kubrick change de genre et signe un film d’époque basé sur un roman picaresque de William Makepeace Thackeray. O’Neal est parfait dans le rôle difficile d’un aventurier, déserteur de l’armée puis capable de gravir les hiérarchies sociales jusqu’à épouser une riche noble qui accepte de l’épouser et de lui donner son nom de famille.