Adrian van Hooydonk, designer en chef de BMW

Il y a des opportunités qui ne se reproduisent pas. Ainsi, lorsque j’avais organisé une autre réunion à la table ronde du Concorso d’Eleganza Villa d’Este, seulement pour découvrir quelques instants avant qu’elle ne commence qu’un événement similaire avec le designer en chef de BMW commençait dans la pièce voisine, j’ai juste “eu le porte mal”. Nous nous sommes présentés, quelqu’un s’est rapidement précipité avec une chaise supplémentaire et il était temps de commencer. Prudent d’abord, sur le nouveau Spectre, les premières Rolls électriques et le concept Touring Coupé, mais ensuite ça s’est durci…

L’une des expositions modernes les plus importantes de l’exposition était la nouvelle Rolls-Royce Spectre électrique. Le premier modèle purement électrique avec la statue Spirit of Ecstasy a l’air respectable en personne, et ses paramètres sont tout aussi respectables. La puissance maximale de 585 ch et le couple instantané de 900 Nm sont la garantie d’une part de puissance suffisante malgré le poids de près de trois tonnes. Le Spectre accélère à 100 km/h en 4,5 secondes et peut parcourir jusqu’à 520 kilomètres avec une seule charge.

« Le Spectre repose sur la plate-forme Architecture of Luxury et la batterie, qui pèse près de 700 kg, se trouve dans le plancher au centre de la voiture. La conception de la voiture a imposé une nouvelle approche de la conception du modèle, ce qui nous a permis de nouvelles possibilités de conception », commence Adrian van Hooydonk de manière assez large lorsqu’on lui demande qui est derrière la conception du Spectre. “Les designers de BMW ont eu leur mot à dire dans le design, car BMW est responsable de la technologie de la voiture. Cependant, les concepteurs de Roll-Royce ont veillé à ce qu’il s’agisse d’une véritable voiture de la marque, bien que révolutionnaire.

Quoi qu’il en soit, le Spectre est magnifique à voir en personne et a du sens en tant que voiture électrique. Silencieux, flottant, extrêmement puissant. Les clients sont ravis. “Et nous aussi”, sourit van Hooydonk. “Le placement de la batterie nous a permis d’utiliser un plancher complètement plat et d’autres options lors de la conception de la voiture.” Le résultat est une voiture extraordinairement luxueuse avec la carrosserie la plus aérodynamique de l’histoire de la marque, rappelant un yacht de luxe. “Le plus grand défi avec une si grande voiture avec une si grande batterie était de faire correspondre la taille des roues à la taille globale de la voiture. Mais tous les modèles Rolls-Royce sont grands, donc ici, il s’agissait davantage de l’équilibre général du profil latéral et de la hauteur du plancher.”

Adrian van Hooydonk admet que la propulsion tout électrique sera un peu un défi pour les plus petits modèles BMW car, comme le Spectre, elle nécessite une approche légèrement différente. “Mais nous y travaillons depuis longtemps, depuis les i3 et i8, donc nous sommes clairs.”

Le Concorso d’Eleganza Villa d’Este a également accueilli la première du concept BMW Z4 Touring Coupé. Et van Hooydonk a confirmé que BMW est prêt à ressusciter la soi-disant Clown Shoe. “Nous avions déjà plusieurs concepts similaires. Les gens nous ont suppliés de les fabriquer, mais ce n’était pas réaliste. Mais avec le concept CSL, qui est récemment devenu une réalité, nous avons déjà parcouru tout le processus et nous savons maintenant ce dont nous avons besoin. Il est donc possible qu’il soit produit. En fait, après aujourd’hui et l’accueil enthousiaste, je ne peux pas imaginer qu’il ne soit pas produit.

Adrian van Hooydonk a ensuite admis que, comme la CSL, la Z4 Touring Coupé sera un produit spécial. “Nous produisons un millier de voitures par jour, et mettre un nouveau modèle en production n’est pas facile. Et ce ne serait même pas rentable. Mais l’idée de présenter tous les deux ans une 50e édition d’un modèle spécial comme dans le cas de la CSL serait une bonne chose, car de cette façon, vous ajoutez à la lignée d’autres voitures classiques qui dans quelques années seront les mêmes stars que les autres voitures ici au Concorso d’Eleganza.”

Il a également confirmé que la voiture aura un six cylindres turbocompressé d’une puissance de près de 400 chevaux, soit plus ou moins 60 chevaux de plus que la version supérieure du modèle Z4 régulier. “Nous proposons une propulsion arrière et une transmission manuelle même sur le modèle de base, donc cela pourrait être une voiture très intéressante à conduire. Le roadster a déjà une grande rigidité en torsion, et les arceaux de sécurité du coupé ont été conservés, donc la voiture sera encore plus solide.”

Face à face, le Z4 Touring Coupé ne ressemble même pas à un concept, ses formes sont naturelles et la fabrication détaillée. La voiture est bien sûr entièrement mobile. “Le toit et le hayon ont été fabriqués par la société italienne Superstile, qui est notre partenaire de conception à long terme. Ses artisans étaient plus que capables de souder le toit et les ailes en aluminium aux pièces de carrosserie existantes selon notre conception. Nous les connaissons, il y a un respect mutuel entre nous et nous savions qu’ils pouvaient le faire en peu de temps.”

Selon van Hooydonk, l’idée d’un Z4 Touring Coupé a été envisagée lors de la conception du Z4 Roadster il y a cinq ans, il y avait même un modèle pleine grandeur, mais son heure n’est que maintenant venue. “Nous l’avons sorti du stockage, l’avons montré à quelques personnes, dont Markus Flasche, et ils ont dit : ‘OK, bonne idée, allons-y !'”

Le dernier design BMW a beaucoup de critiques et il y a toujours une avalanche littérale lorsque de nouveaux modèles sont lancés. Cependant, la position d’Adrian van Hooydonk semble être ferme, et lorsqu’il s’agit de ce sujet, il est également ferme dans ses opinions.

Un des collègues commence par dire que lui aussi fait partie des critiques réguliers, si bien qu’au bout de deux ou trois ans, comme beaucoup d’autres, il accepte le design des nouveaux modèles et commence à l’apprécier. “Et c’est ce que ressentent la plupart de nos clients”, acquiesce van Hooydonk. “Nous sommes en train de finaliser les modèles pour 2025 et 2026. Nous ne sommes pas aveugles et sourds, nous savons ce qui se dit et s’écrit, mais nous avons aussi des chiffres de vente et lors de la conception de nouveaux modèles, nous invitons toujours des clients sélectionnés à des réunions individuelles ou de groupe. .”

Le langage de conception actuel de BMW est indubitable, et les cinq nouveaux ne font que souligner que les différentes séries de modèles peuvent être facilement distinguées les unes des autres. “C’est aussi l’un des objectifs. Nous ne regardons pas seulement nos modèles individuellement, mais aussi la marque BMW dans son ensemble.”

Selon van Hooydonk, la perception de l’automobile va complètement changer dans les dix prochaines années, elle ira de pair avec l’avènement de l’électromobilité. « Le monde change et nous devons changer avec lui, nous devons juste être un peu en avance. Vous ne pouvez pas changer trop peu ou trop, vous devez l’équilibrer. Mais j’avoue que nous préférons changer davantage et créer des tendances. C’est clairement payant pour nous à long terme.”

Les grandes poches rénales, souvent décriées dans les nouveaux modèles, sont toujours la première chose dont les gens parlent. “Au cours des cent ans de BMW, il y a eu des sacs rénaux de toutes tailles et de toutes formes”, explique Adrian van Hooydonk. “Grand, petit, vertical et horizontal. Cependant, il y avait aussi de nombreux éléments qui peuvent être développés de différentes manières. Quoi qu’il en soit, on peut probablement dire que les prochaines générations seront plus propres dans la conception globale, pas si agressives. Ce seront des concepts modernes de formes classiques.”

L’une des autres questions intéressantes liées au contrôle de la voiture. BMW est venu une fois avec une révolution sous la forme d’iDrive, puis des voitures de sport avec des modes de conduite sélectionnables sous les boutons, maintenant tout tourne autour des écrans, qui, cependant, ne conviennent pas à beaucoup. La question était donc : reviendra-t-il au bouton BMW ?

“Non, ils ne le feront pas”, sourit Adrian van Hooydonk. “BMW a toujours été à l’avant-garde de la gestion des voitures et nous avons l’intention de continuer à le faire. Dans le cadre de ce dont je parlais tout à l’heure, c’est-à-dire la simplification du design, mais aussi dans le cadre des possibilités technologiques du présent et du futur, le contrôle des voitures sera de plus en plus axé sur le conducteur et ses compagnons de voyage. A leurs gestes et à leurs souhaits. Nous avons actuellement beaucoup d’options pour résoudre le contrôle de la voiture, mais le futur proche en offrira encore plus.”

La question suivante s’est donc directement posée : Alors l’intelligence artificielle ?

“C’est l’une des possibilités et c’est à nous de décider comment nous l’utilisons. Il y a dix ans, personne n’aurait pu imaginer que les voitures seraient contrôlées via un téléphone portable. C’est la norme maintenant. Il y a cinq ans, personne ne pensait que vous pouviez parler à une voiture et qu’elle ferait alors ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin.”

Il existe de nombreuses théories sur ce à quoi ressembleront les commandes des futures BMW, mais l’intelligence artificielle est ce qui est le plus basculé. Le problème, cependant, est de savoir si l’intelligence artificielle parlera autre que l’anglais ou l’allemand, ou si elle se contentera de lire à haute voix. “Je pense que nous serons tous surpris de ce que l’avenir nous réserve. Et je suis content que BMW soit aussi moderne dans ce domaine que dans son design », répond Adrian van Hooydonk.