La semaine dernière, Google et Amazon ont annoncé qu’ils soutiendraient une vague de nouveaux petits réacteurs nouvellement construits pour alimenter leurs centres de données à partir de 2030. Microsoft fait quelque chose de similaire.
Les terminaux gaziers sont controversés, tandis que la tourbe, le charbon et le pétrole sont des options pratiquement obsolètes en Occident.
La centrale nucléaire dans “Les Simpsons”
Le nucléaire prend donc un nouveau départ. L’Irlande pourrait-elle reconsidérer son attitude à l’égard de cette affaire ?
Prononcez le mot nucléaire dans ce pays et vous entendrez un sifflement audible. Pour nous, « nucléaire » signifie Sellafield, Three Mile Island, Tchernobyl et Fukushima. Cela signifie également des armes de guerre, des missiles aux sous-marins.
Cette répulsion quasi religieuse du « nucléaire » est même transposée dans la législation nationale : la loi de 1999 sur la régulation de l’électricité nous interdit de construire des centrales nucléaires ici.
Il y a ici plus qu’une cuillerée d’hypocrisie. Une partie de l’énergie alimentant votre bouilloire ou votre chargeur provient de centrales nucléaires étrangères, reliées au réseau irlandais.
Pour nous, « nucléaire » signifie Sellafield, Three Mile Island, Tchernobyl (ci-dessus, le réacteur nucléaire en Ukraine) et Fukushima. Photo : Getty
Notre horreur des réacteurs nucléaires ne s’étend pas au fait de ne pas utiliser leur énergie. Et les inconvénients environnementaux que nous associons au nucléaire semblent de plus en plus tolérables par rapport aux combustibles fossiles.
En effet, la nouvelle vague de réacteurs nucléaires technologiques favorisée par Google et Amazon est très différente des grands réacteurs fumants que l’on voit dans le générique d’ouverture des Simpsons ou dans un train en France. Pour commencer, il n’y a pas de gros et gros entonnoir ; au lieu de cela, les « petits réacteurs modulaires » évoqués par Google ressemblent davantage à quelques bâtiments industriels.
Ils sont capables de produire environ un tiers de la puissance d’une installation nucléaire plus grande, mais sont plus rapides à construire et – selon les compagnies d’électricité – sont également plus faciles à démanteler. De ce fait, ils peuvent être installés beaucoup plus près des installations qu’ils sont censés alimenter, qu’il s’agisse de centres de données, de parcs commerciaux ou même de zones résidentielles.
Notre horreur des réacteurs nucléaires ne s’étend pas au fait de ne pas utiliser leur énergie
Ils restent cependant très chers : Amazon réserve environ 500 millions de dollars (460 millions d’euros) en argent contractuel pour soutenir les usines en cours de mise en place, en partie pour alimenter ses centres de données. Mais l’argent n’est pas pour nous le principal obstacle au nucléaire, n’est-ce pas ?
J’ai entendu dire à plusieurs reprises de manière anecdotique que les centrales nucléaires sont une bonne chose pour les Français et les Allemands, qui savent construire des choses, mais que si nous essayions de le faire, elles fondraient, provoquant un désastre environnemental et une mortification internationale. dans une mesure égale.
Mais au cours des dix ou vingt dernières années, l’Irlande a commencé à croire qu’elle pouvait construire des choses comme les autres pays, depuis des systèmes de train léger sur rail jusqu’à de meilleures routes et des hôpitaux haut de gamme.
Il est vrai que nous mettons généralement beaucoup plus de temps à faire avancer les choses, en partie en faisant appel après appel dans notre système de planification.
Ce ne sont pas seulement les centres de données qui sont appelés à absorber une plus grande part du réseau national. L’Irlande est un pays en pleine croissance
Mais dans l’ensemble, nous sommes beaucoup plus confiants qu’avant. Si la construction d’une installation nucléaire semblait être une mesure écologiquement raisonnable pour garantir l’approvisionnement en énergie, je pense que de plus en plus d’Irlandais croient désormais que nous pouvons le faire.
Dans tous les cas, nous devons faire quelque chose. Ce ne sont pas seulement les centres de données qui sont appelés à absorber une plus grande part du réseau national. L’Irlande est un pays en pleine croissance avec une population en croissance rapide. C’est une bonne chose.
Mais c’est aussi quelque chose que nous devons planifier. Si nous ne sommes pas disposés à autoriser une production beaucoup plus importante d’énergie éolienne et solaire, il est temps de se tourner vers le nucléaire.
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