L’international espagnol Nico Williams est le joueur vedette absolu de l’Athletic
NOS Voetbal•vandaag, 07h40
Quiconque pense que réussir dans le football n’est possible qu’avec une approche globale dans laquelle les recruteurs du monde entier recherchent des opportunités en or se trompe.
À l’Athletic Club Bilbao, aujourd’hui à 21 heures, adversaire de l’AZ en Ligue Europa, ils prouvent le contraire. Avec uniquement des joueurs d’origine basque, le club est une superpuissance dans son propre pays depuis des décennies.
Le Pays Basque est une région du nord de l’Espagne qui aspire traditionnellement à l’autonomie. Bilbao est la plus grande ville et abrite l’Athletic Club, fier propriétaire de huit titres de champion, trois Super Coupes d’Espagne et 24 Coupes d’Espagne. La dernière Copa del Rey a été remportée la saison dernière. C’était le premier prix depuis des années pour le club, et aussi une bonne chose pour le football européen.
Promotion pour la région
Le club de Bilbao a décidé au début du siècle dernier de ne travailler qu’avec des joueurs de la région. Des footballeurs qui y ont grandi ou y sont nés. Les joueurs ayant des liens familiaux basques sont également autorisés à porter les couleurs du club. Cette politique est le résultat d’une promotion de la région, affirme le club.
Ligue Europa à NOS
Les matchs de Ligue Europa du Slavia Prague (18h45), de l’Athletic Bilbao-AZ (21h00) et du FC Twente-Fenerbahçe (21h00) pourront être suivis jeudi via NPO Radio 1 et via un blog en direct sur NOS. .nl et dans l’application NOS.
Les joueurs les plus marquants sont les frères Williams. Iñaki (30 ans) est né et a grandi à Bilbao et en est à sa onzième saison avec le club. Le plus jeune, la révélation du Championnat d’Europe Nico (22 ans), est également né et a grandi au Pays Basque et a également joué toute sa carrière à l’Athletic.
Nico était dans l’intérêt des grands clubs l’été dernier, mais il aime jouer au football avec son frère et n’est pas pressé de quitter le club, comme il l’avait souligné avant le premier match de Ligue Europa contre l’AS Roma (1-1).
Chauffer la marmite
Ce fut un match houleux à Rome. Les supporters du club basque ont lancé des flambeaux sur le terrain et dans les loges de la Roma. Le capitaine Oscar de Marcos et Iñaki Williams calment les fidèles supporters.
Le lien entre les joueurs et le public est chaleureux, probablement en partie à cause du lien régional qui unit les joueurs et les fans. Cependant, le club a désormais publié sur son site une déclaration ferme désapprouvant le comportement des supporters.
SAI
Le club faisant rarement appel à des joueurs extérieurs, des indemnités de transfert importantes peuvent parfois être payées. La dernière signature majeure a été celle d’Álvaro Djaló, l’été dernier. L’Espagnol est arrivé du SC Braga pour 15 millions d’euros. Il a quitté Madrid pour s’installer au Pays Basque alors qu’il était bébé et correspondait donc au profil du club.
N’y a-t-il aucun étranger qui joue à l’Athletic ? Oui, mais ils ont aussi des racines basques. Le gardien mexicain Alex Padilla a grandi au Pays basque et Iñaki Williams joue ses matches internationaux pour le Ghana.
Se prélasser par AZ
La politique relative à l’origine basque est parfois tendue. C’est ainsi qu’une discussion est née autour du défenseur français Aymeric Laporte.
Seuls ses arrière-grands-parents avaient un lien basque et il avait joué pour un club du Pays Basque français, mais uniquement parce que l’Athletic l’avait repéré et envoyé là-bas. Laporte était alors trop jeune pour signer. Le défenseur est parti pour Manchester City moyennant une belle somme de rachat.
ProShotsSem Westerveld, le Basque en sélection AZ
Remarquablement, l’AZ compte également dans ses rangs un joueur qui serait éligible à un contrat avec l’Athletic. Le gardien de réserve Sem Westerveld est né au Pays Basque. Le père Sander Westerveld jouait pour son compatriote de la Real Sociedad de Saint-Sébastien à la naissance de son fils Sem.
Rentrée Simon?
Les Alkmaarders rencontreront un Athletic fort dans un San Mamés tourbillonnant, qui peut accueillir 53 289 supporters. Alors que Nico Williams n’a pu entrer en jeu contre la Roma qu’après une blessure, il est désormais à nouveau en pleine forme. Le gardien national espagnol, Unai Simón, n’a pas joué de toute la saison, mais est de retour sur le terrain d’entraînement cette semaine.
Un autre grand nom, l’ancien joueur de Manchester United et du PSG Ander Herrera, souffre d’une blessure musculaire. On ne sait pas encore s’il sera apte à temps.
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