Affaire Epstein : ce qu’il faut savoir sur les 170 noms révélés

Il s’agit d’une traduction automatique d’un article de nos collègues américains de Business Insider. Il a été automatiquement traduit et vérifié par un éditeur.

Un juge fédéral de New York a révélé l’identité d’environ 170 personnes impliquées dans le scandale d’abus impliquant le multimillionnaire américain Jeffrey Epstein, dans le cadre d’un procès de longue durée. Ils proviennent du différend juridique entre l’une des accusatrices d’Epstein, Virginia Giuffre, et sa compagne de longue date, Ghislaine Maxwell.

Les plus de 900 pages de documents judiciaires contiennent, entre autres, les noms connus de l’ancien président américain Bill Clinton et du prince britannique Andrew, autrefois considérés comme les confidents d’Epstein. Epstein est mort depuis près de quatre ans et demi. Une mention ne signifie pas que la personne faisait partie active du réseau d’abus autour d’Epstein, mais seulement au départ que son nom a été mentionné dans le procès civil.

L’ancien président américain Bill Clinton est peut-être le nom le plus important à apparaître dans ces documents. Il avait déjà été identifié comme « Doe 36 » (à peu près « John Doe 36 ») et a été nommé dans des dizaines de documents judiciaires expurgés. Il ne s’est pas opposé à la divulgation des documents dans lesquels son nom est mentionné et ces documents ne devraient pas contenir de nouvelles allégations contre lui. Dans un document récemment déclassifié, un extrait d’une déposition de Maxwell, Maxwell dit qu’elle ne sait pas combien de fois Clinton a pris le jet privé d’Epstein, mais elle est “certaine” qu’il a mangé un repas pendant le vol.

Les documents jettent également un nouvel éclairage sur le prince Andrew, un ami de longue date d’Epstein, qui a déclaré avoir mis fin à leur relation avec lui en 2010. Son nom apparaît aussi souvent que celui de Clinton. Le descendant de l’aristocratie britannique a réussi à éviter un procès civil en lien avec le réseau d’abus d’Epstein en 2022. Malgré les allégations portées contre lui par la plaignante américaine Virginia Giuffre, il n’a jamais admis publiquement avoir eu des relations sexuelles avec la mineure d’alors.

Une autre personne inconnue dont il est peu probable que le nom soit expurgé est Johanna Sjoberg, l’une des victimes d’Epstein qui avait précédemment affirmé que le prince l’avait pelotée dans son manoir de Manhattan.

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Aucune liste des auteurs et de leurs crimes

De nombreuses personnes sur les réseaux sociaux et sur le câble ont émis l’hypothèse que la liste contenait une cachette secrète complète des amis du criminel aujourd’hui décédé – et peut-être des descriptions de leurs exploits sinistres – mais la réalité est plus compliquée.

Les noms incluent certaines personnes influentes liées à Epstein. Mais la liste comprend également l’identité de certaines de ses victimes, du personnel de maison et d’autres dont les noms sont apparus par hasard au cours d’un long procès opposant Virginia Roberts Giuffre et Maxwell. Dans les documents judiciaires, ces personnes étaient auparavant identifiées comme étant John ou Jane Doe.

Nous avons déjà vu beaucoup de ces enregistrements

Epstein a été arrêté en juillet 2019. L’homme d’affaires, qui avait des relations dans les plus hautes sphères, aurait abusé sexuellement de nombreuses filles, y compris des mineures, et les aurait présentées à d’autres hommes. Environ un mois après son arrestation, Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule, à l’âge de 66 ans. Selon les informations officielles, il s’est suicidé.

Pendant des décennies, de nombreux abus sur mineurs auraient eu lieu dans les propriétés d’Epstein à New York, en Floride, à Santa Fe et dans les îles Vierges. Une précédente inculpation contre Epstein avait abouti à un accord très avantageux pour l’entrepreneur, ce qui faisait de lui le symbole d’une élite sociale capable d’échapper au crime.

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Epstein est décédé dans une prison fédérale de Manhattan en attendant son procès pour trafic sexuel en 2019. Ghislaine Maxwell, l’une de ses ex-petites amies, a été reconnue coupable par un tribunal fin 2021 de trafic de filles vers Epstein à des fins sexuelles et d’abus sexuel de certaines d’entre elles lui-même. Elle purge actuellement une peine de 20 ans à Tallahassee, en Floride.

Avant les accusations criminelles, Giuffre a intenté des poursuites civiles contre les deux hommes, les accusant de trafic d’êtres humains. Epstein a réglé son procès contre lui en 2009 pour un paiement de 500 000 $ (458 000 €).

Le procès intenté ultérieurement contre Maxwell a été réglé en 2017, mais seulement après une âpre bataille judiciaire qui comprenait de nombreuses déclarations de témoins et un processus d’enquête préalable qui a mis au jour des courriels, des manifestes de vol, des articles de journaux et d’autres documents liés à Epstein, Maxwell et Giuffre.

L’affaire Epstein a donné lieu à de nombreuses rumeurs et théories du complot

L’affaire a également fait sensation dans le monde entier car l’entrepreneur était en réseau dans les plus hautes sphères. Ses relations avec des célébrités et sa mort ont donné lieu à de nombreuses rumeurs et théories du complot.

La publication des documents désormais publiés avait également donné lieu à de nombreuses spéculations sur les célébrités. L’ancien président Donald Trump est également mentionné dans les présents écrits – mais uniquement dans le contexte de l’interrogatoire d’un témoin qui a déclaré qu’elle n’avait jamais eu de contact sexuel avec Trump.

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Cependant, les noms du « roi de la pop » Michael Jackson et de l’astrophysicien Stephen Hawking semblent nouveaux. Au moins, la présence ponctuelle des célébrités à l’un des événements d’Epstein semble en découler.

Depuis le procès civil, de nombreuses parties se disputent la publication des documents

Depuis le règlement, l’affaire civile a connu une longue vie après que diverses parties ont tenté de desceller les documents.

Emily Michot/Miami Herald/Tribune News Service via Getty Images

Alan Dershowitz a tenté d’obtenir la publication de nombreux dossiers, arguant qu’ils réfuteraient les allégations de mauvaise conduite de Giuffre à son encontre (les deux ont déposé en 2022 un grand nombre de poursuites et de demandes reconventionnelles les uns contre les autres et contre leurs avocats, Giuffre affirmant qu’elle “a peut-être fait une erreur” et affirmant qu’Epstein l’a trahie au profit de Dershowitz).

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Le Miami Herald s’est battu pour la publication de documents, dont certains ont été utilisés dans sa série explosive sur la façon dont Epstein a négocié un accord léger avec les procureurs de Floride vers 2007 sur des allégations de mauvaise conduite. L’influenceur de droite et théoricien du complot Michael Cernovich a également engagé un avocat pour obtenir la divulgation des documents qu’il a publiés sur les réseaux sociaux.

Le juge de district américain Robert Sweet, qui avait initialement supervisé le procès de Giuffre contre Maxwell, est décédé en 2019, laissant la tâche de remettre les documents à la juge de district américaine Loretta Preska, qui a repris la procédure.

Le processus a duré des années. Preska a équilibré plusieurs priorités, notamment le droit du public d’accéder aux documents judiciaires et le droit à la vie privée des personnes dont les noms ont été révélés lors d’un litige. En décembre, par exemple, elle a statué que certaines victimes avaient renoncé à leur droit à la vie privée après avoir accordé des interviews aux médias.

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Dans le cadre des efforts déployés pour divulguer ce lot de documents, Preska a donné aux personnes concernées jusqu’au 1er janvier pour soumettre de nouvelles objections à la divulgation de leur identité. Maintenant que ce délai est passé, les avocats de Giuffre et Maxwell ont reçu l’ordre de se concerter puis de publier les versions non scellées des documents figurant au calendrier du tribunal.

Cet article a été traduit de l’anglais et édité et mis à jour avec du matériel de dpa. Vous pouvez trouver l’original ici.