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Afrique : FAQ sur le VRS – Qu’est-ce que le VRS ? Qui est à risque ? Quand dois-je demander des soins d’urgence pour mon enfant ?

Afrique : FAQ sur le VRS – Qu’est-ce que le VRS ? Qui est à risque ? Quand dois-je demander des soins d’urgence pour mon enfant ?

Qu’est-ce que le VRS ?

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est l’un des nombreux virus qui provoque une infection de l’oreille, du nez, de la gorge et des poumons. Ce infecte les personnes de tous âges et peut être trouvé dans le monde entier.

Qui est à risque de VRS ?

Le VRS est une cause importante d’infections pulmonaires chez les enfants de moins de deux ans et est la principale cause de séjours hospitaliers des enfants de moins d’un an (nourrissons) dans les pays développés. Les prématurés, les adultes de plus de 65 ans et les personnes souffrant de maladies cardiaques et pulmonaires chroniques sont à risque plus élevé de maladie grave et d’hospitalisation.

Pourquoi le VRS est-il si répandu cette saison ?

Les infections dues au VRS se produisent tout au long de l’année, avec un nombre plus élevé d’infections de la fin de l’automne au début du printemps en Amérique du Nord. Le début et la fin de la saison du RSV changent légèrement chaque année, et les infections culminent en janvier et février. En règle générale, les infections à VRS se produisent par cycles de deux ans — une année de nombre accru et de gravité plus élevée de la maladie alternant avec une année plus douce.

La plupart des enfants auront eu une infection par le VRS à l’âge de deux ans, et certains peuvent avoir eu plus d’une infection. Malheureusement, le fait d’avoir été infecté par le VRS ne confère pas une immunité durable, bien que les réinfections soient généralement plus bénignes. Bien que des anticorps (protéines fabriquées par le système immunitaire en réponse à une infection) soient fabriqués contre le VRS, ils ne durent que de six à douze mois et nécessitent une exposition répétée pour maintenir des niveaux d’anticorps élevés.

Cela explique probablement pourquoi les infections à VRS ont un cycle alterné grave-léger : dans une mauvaise année, les patients développent des niveaux élevés d’anticorps qui aident à protéger contre l’infection ou une mauvaise infection l’année suivante.

Comment le VRS se propage-t-il ?

Le VRS se transmet de deux manières :

  • Contact avec un objet sur lequel on a éternué, toussé, bavé, touché ou été dans la bouche d’une personne atteinte du VRS. Cette personne, qui a maintenant des germes sur les mains, tombe malade lorsqu’elle touche son nez ou sa bouche.
  • Respirer le virus lorsque la personne infectée tousse ou éternue, à moins d’un mètre des autres, sans se couvrir le nez ou la bouche.

Quels sont les symptômes du VRS ?

En général, environ trois à sept jours après avoir été infectés, les personnes développent des symptômes de rhume, notamment de la fièvre, un nez qui coule ou bouché, des maux de gorge, de la toux et une diminution de l’énergie. Les patients peuvent se plaindre de douleurs musculaires et leur appétit peut diminuer. Certains peuvent avoir des difficultés à respirer. Les symptômes de l’infection due au VRS sont identiques aux symptômes d’autres virus respiratoires.

Certains patients développent une pneumonie (infection des poumons). Les nourrissons peuvent développer une bronchiolite – inflammation (gonflement) des très petits tubes qui acheminent l’air (oxygène) vers les poumons. Les nourrissons atteints de bronchiolite ont généralement une respiration sifflante – un sifflement lorsqu’ils expirent. Ce sifflement n’est parfois entendu qu’à l’aide d’un stéthoscope, mais peut parfois être entendu même sans stéthoscope.

La bronchiolite et la pneumonie peuvent entraîner une baisse du taux d’oxygène dans le sang chez certains patients. Il est important de se rappeler que d’autres virus respiratoires peuvent également entraîner une pneumonie et une bronchiolite.

Comment traite-t-on le VRS ?

Étant donné que le VRS est un virus, l’utilisation d’antibiotiques ne conduira pas à raccourcir la maladie ni à raccourcir la période pendant laquelle les personnes malades sont infectieuses pour les autres. Il n’existe pas d’antiviraux pour le traitement des infections à VRS. La plupart des patients peuvent être pris en charge à domicile :

  • Antipyrétiques (médicaments pour faire baisser la fièvre) en cas de fièvre. Faire baisser la fièvre ne raccourcit pas la maladie, mais permet également de traiter les douleurs musculaires et la sensation générale de malaise.
  • Les vaporisateurs ou gouttes salins aident à soulager la congestion nasale et peuvent être utilisés souvent sans risque de surdosage.
  • Les aspirateurs nasaux disponibles dans le commerce peuvent être utilisés pour aider les nourrissons et les enfants à mieux respirer
  • Encouragez les fluides à réduire le risque de déshydratation – offrez de petites quantités, mais offrez souvent. Les liquides pour les nourrissons doivent être du lait maternel ou du lait maternisé. Les enfants plus âgés peuvent se voir offrir une variété de liquides, y compris des liquides de réhydratation orale comme Pédialyte, bouillon de poulet, popsicles, crème glacée et jello. De longues périodes d’eau uniquement doivent être évitées, tout comme le soda. Quelques jours sans aliments solides ne sont pas nocifs.

Quand dois-je chercher des soins d’urgence pour mon enfant pour le VRS ?

Bien que la plupart des patients puissent être pris en charge à domicile, il existe plusieurs raisons de consulter un médecin. Ils comprennent:

  • Respiration trop difficile pour dormir ou se nourrir correctement même en l’absence de fièvre ;
  • Pour les nourrissons, l’alimentation a été considérablement réduite en dessous de la normale ;
  • Être excessivement somnolent ou difficile à réveiller ;
  • Ne pas uriner en 12 heures.

Les patients infectés par le VRS devront être hospitalisés s’ils ont besoin :