Afrique
Les autorités tentent de contenir les épidémies de Marburg
Une micrographie électronique du virus de Marburg. photo
© Dr Frederick Murphy/CDC/dpa
La fièvre de Marburg commence comme beaucoup d’autres maladies tropicales – puis des crampes, de la diarrhée et des saignements suivent. Jusqu’à neuf personnes sur dix en meurent. Deux pays africains luttent simultanément contre des épidémies.
Après des épidémies de la fièvre mortelle de Marburg dans deux pays africains, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) veut contenir rapidement l’agent pathogène – des vaccins prometteurs doivent également être utilisés. Des cas de la maladie sont apparus pour la première fois en Guinée équatoriale, un petit pays de 1,5 million d’habitants sur la côte ouest de l’Afrique, et en Tanzanie d’Afrique orientale avec environ 63 millions d’habitants.
Le virus de Marburg, qui est lié à l’agent pathogène Ebola, déclenche des symptômes tels que fièvre, crampes, vomissements sanglants et diarrhée. Selon les options de traitement, jusqu’à 88 % des personnes touchées meurent.
Aucun vaccin ou traitement n’a encore été approuvé, mais il existe des vaccins candidats et des médicaments qui pourraient aider à lutter contre l’épidémie, a déclaré le directeur de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, à Genève. Après l’épidémie en Tanzanie, les experts sont prêts à y tester des vaccins prometteurs. “Les développeurs sont à bord, les protocoles d’essais cliniques sont prêts, les experts et les donateurs sont prêts dès que le gouvernement national et les chercheurs donnent le feu vert”, a déclaré Tedros. L’OMS l’avait également proposé en Guinée équatoriale.
L’OMS veut rompre rapidement la chaîne de transmission
En Guinée équatoriale, les cas détectés jusqu’à 150 kilomètres de distance indiquent une propagation plus large du virus, a déclaré l’OMS. Sur neuf patients confirmés en laboratoire depuis février, sept sont décédés. 20 autres morts ont également été probablement infectés. En raison de la proximité avec les pays voisins du Cameroun et du Gabon, l’OMS y voit un risque moyen pour la région et un risque élevé pour le pays lui-même, dont les habitants sont parmi les plus pauvres du monde selon l’ONU.
La chaîne de transmission doit être rompue rapidement pour “prévenir une éventuelle épidémie à grande échelle et des pertes de vie”, a déclaré la directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti. “Marburg est très virulent mais peut être efficacement contrôlé et arrêté avec le déploiement immédiat d’un large éventail de mesures pour lutter contre l’épidémie.”
L’épidémie en Tanzanie a été connue mardi. Selon le ministère de la Santé, huit infections y ont été détectées et cinq personnes sont décédées. L’épidémie est sous contrôle et a été limitée à la région de Kagera, dans le nord-ouest du pays, a-t-il ajouté. Le gouvernement tanzanien a annoncé jeudi des restrictions de voyage et des mesures de recherche des contacts pour la région touchée. Selon l’OMS, la période d’incubation est comprise entre 2 et 21 jours.
La fièvre de Marburg se transmet des animaux aux humains
L’OMS a mis la famille de virus qui cause la fièvre de Marburg et la maladie tout aussi mortelle d’Ebola sur une liste prioritaire pour plus de recherche et pour se préparer à des épidémies majeures. La liste concerne les bactéries et les virus qui pourraient provoquer des épidémies, se propager et devenir une pandémie, a déclaré Ana Mario Restrepo du Programme des urgences sanitaires de l’OMS.
La fièvre de Marburg est une soi-disant zoonose, elle se transmet initialement des animaux aux humains. La maladie est très contagieuse chez les humains par contact avec les fluides corporels. Les patients ont initialement une forte fièvre, des maux de gorge, des douleurs musculaires, des douleurs abdominales et des maux de tête, ainsi que de la diarrhée. Dans les cas graves, il y a aussi des saignements abondants et une attaque du système nerveux central. Le virus s’appelle Marburg parce que les employés du laboratoire de la ville de Hesse ont été infectés par le virus jusqu’alors inconnu chez des singes testés en 1967.
Même sans vaccins ni médicaments, beaucoup peut être fait pour empêcher la propagation de la fièvre de Marburg, a déclaré Tedros: “L’identification minutieuse des personnes de contact, leur isolement et les soins (des malades) sont des outils efficaces pour prévenir la transmission de Marburg et sauver sauve des vies.”
Plus récemment, trois personnes sont mortes au Ghana, en Afrique de l’Ouest, l’année dernière. Selon l’OMS, il y avait déjà eu des épidémies de fièvre de Marburg en Guinée (2021), en Ouganda (2017, 2014, 2012, 2007), en Angola (2004-2005), en République démocratique du Congo (1998 et 2000), au Kenya (1990, 1987, 1980) et Afrique du Sud (1975).
