(De gauche à droite) Austin Gaskin, Teia Watson et Brittany Graham lors de la vitrine du Mois de l’histoire noire de l’opéra Afro du 2 février, «Un message des racines».
Photo gracieuseté de Maiya Stevenson
Par Alisha Durosier
Un public captivé a écouté Matthieu 6: 9-13 Angétiquement résonnant à travers les bancs de la First Presbyterian Church à Saint-Pétersbourg.
«Pour toi, c’est le royaume, le pouvoir et la gloire, pour toujours. Amen »est le dernier verset de« la prière du Seigneur », et tous les yeux ont été fixés sur la centrale vocale à la peau brune avec des cornrows se nourrissant d’un afro, alors qu’elle ceinait la dernière ligne de la prière qu’elle avait l’habitude de chanter pour elle-même quand elle était enfant.
«J’ouvre toujours chaque concert avec la prière», a déclaré la chanteuse d’opéra Maiya Stevenson.
Cette condition préalable est la raison pour laquelle «la prière du Seigneur», le seul opéra Aria Stevenson n’a pas été composé ou inspiré par les Noirs, a ouvert la vitrine du Mois de l’histoire des Noirs le 2 février intitulée «Un message des racines».
La vitrine a été organisée par Stevenson’s LLC, Afro Opera, une entreprise initialement créée en 2017 pour titre Recital de Stevenson au Senior Year Recital et pour accueillir son premier concert à ticket, mais s’est finalement transformé en mission pour exposer la communauté noire au monde de la musique classique.
La vitrine a été organisée à First Presbyterian Church, où Stevenson a alterné avec les chanteurs d’opéra noirs Brittany Graham et Teia Watson, ainsi que le pianiste d’accompagnement Austin Gaskin.
Les artistes ont raconté une conversation entre un esclave et sa maîtresse dans «Julie’s Aria» de Rhiannon Giddens, a transmis la douleur d’une femme douloureuse dans la «démission» de Florence Price et a effectué des interprétations classiques de spirituels afro-américains séculaires créés pour aider les communautés à endurer leurs réalités rigides.
Jument interprété par les quatre musiciens alternatifs, la vitrine comportait 13 sélections.
Photo gracieuseté de Maiya Stevenson
Pour Stevenson, diplômé de la Florida A&M University (FAMU), la vitrine du Mois de l’histoire des Noirs est «principalement censée mettre en évidence les compositeurs afro-américains», qui a été inspiré par les expériences de Stevenson pour le public noir.
«Après avoir fait des concerts et des événements dans la communauté noire, beaucoup d’entre eux ont parlé de« Porgy et Bess », a déclaré Stevenson.
«Porgy and Bess» de George Gershwin est un opéra qui a été créé en 1935. Raconter l’histoire d’un quartier noir à Charleston, SC, l’opéra présente un casting entièrement noir.
«Beaucoup d’entre eux ne savent pas que« Porgy et Bess »n’étaient pas écrits par une personne afro-américaine. George Gershwin n’était pas noir », a expliqué Stevenson.
Stevenson a décidé que sa vitrine du Mois de l’histoire des Noirs serait l’occasion de mettre au premier plan des pièces classiques d’inspiration noire, des compositeurs noirs et des chanteurs d’opéra où sa communauté peut voir.
Stevenson a tenu la vitrine inaugurale «un message des racines», en 2024, marquant son pas en arrière sous les projecteurs après avoir subi une grande perte de confiance dans sa capacité à poursuivre l’opéra.
“J’ai encore fait du chant, mais ce n’était plus moi”, a déclaré Stevenson, qui a chanté dans des chœurs avec l’opéra de Tampa Bay. «C’était juste pour moi de ne pas perdre ma voix. Mais pendant six ans… Je n’ai jamais pensé à chanter à nouveau un solo ou à me produire sur scène à nouveau. J’étais perdu. J’avais l’impression que la musique était une perte de temps parce que je ne savais pas tout. »
Avec l’aide de Watson, qui a accepté de jouer gratuitement à la vitrine 2024, Stevenson a retrouvé son chemin vers la scène après son passage de six ans de ne pas chanter en solo.
Maiya Stevenson.
Photo gracieuseté de Maiya Stevenson
Graham, qui a commencé à Opera par accident en 2015 après avoir été inscrit à la mauvaise audition, partage une mission similaire avec Afro Opera. Elle veut s’assurer que les minorités dans l’espace musical classique ou avec un intérêt pour la musique classique ne se sentent pas seule ou invisible.
“J’ai grandi dans le Missouri, il n’y a rien, il n’y a pas d’opéra, il n’y a pratiquement pas d’arts, donc je me suis toujours senti seul”, a déclaré Graham, qui a commencé dans l’opéra par accident en 2015, après avoir été inscrit à la mauvaise audition. «J’ai été présenté à ces chanteurs d’opéra noirs et à ces compositeurs noirs et je suis comme oh mon Dieu, il y a tout ce monde que je ne connais pas.»
Originaire en Europe, l’opéra, tout comme d’autres formes de musique classique, a été une scène à prédominance blanche depuis sa création.
Ayant grandi à Child’s Park, un quartier principalement noir à Saint-Pétersbourg, ce n’est que par le lycée lorsque Stevenson a été exposé à la musique d’opéra. Même alors, c’était par accident.
Stevenson a également noté que de nombreux étudiants avec lesquels elle avait commencé à FAMU avait finalement abandonné.
«Dans la communauté noire, quand vous dites, je vais à l’école pour la musique, vous ne savez pas que vous devez suivre des cours de théorie musicale. Vous ne savez pas que vous devez prendre du piano. Vous ne savez pas que vous devez faire des cours de voix. Vous ne savez pas que c’est classique », a déclaré Stevenson. «Heureusement, j’étais déjà exposé au lycée, je savais déjà à quoi m’attendre. Mais les gens avec qui j’étais censé obtenir mon diplôme. »
La diversité de la scène musicale classique est à la fois un problème d’exposition et d’accès.
“C’est intentionnel”, a déclaré Allyssa Jones, directeur des ensembles vocaux et directeur adjoint des USF École de musique. «Ils ne veulent pas trop d’entre nous.»
Jones note que l’entrée des Noirs dans la musique classique, un genre créé par les Blancs pour les Blancs, était tout simplement des Noirs qui s’engageaient avec ce qu’ils entendaient au 19e et au début du 20e siècle.
Graham souligne que c’est un processus constant pour les musiciens classiques noirs de prouver que «nous appartenons ici aussi».
“Ils [Black classical musicians] Cela pourrait avoir l’impression d’être physiquement seul, mais voici tout cela autour de vous, c’est ce que vous pouvez être », a-t-elle déclaré.
Plus de compositeurs noirs et de musiciens classiques prennent en scène, des pièces d’opéra perdues et oubliées par des compositeurs noirs découvertEt le public est de plus en plus conscient des musiciens noirs dans la scène musicale classique.
Avec l’aimable autorisation de Maiya Stevenson
“Je pense que nous avons ce bouillonnement de tant d’ensembles de chambre professionnelle noirs”, a déclaré Jones. «Je pense que notre activité professionnelle où nous embrassons notre identité et que nous sortions là-bas stimule vraiment cette découverte et découvrir toute cette musique que nous trouvons.»
Comme le dit Graham, «ça a été une route continue. Nous cassons toujours des barrières et créons des espaces. »
Stevenson veut étendre ses concerts au-delà du Mois de l’histoire des Noirs, visant à commémorer toutes les vacances avec un concert et une tournée à petite échelle.
En fin de compte, Stevenson aimerait établir un programme qui présentera de la musique classique aux enfants dans les écoles du titre I.
«Je veux que Afro Opera soit une plate-forme pour que d’autres artistes brillent, [and] Pour s’exposer à la communauté », a déclaré Stevenson. «Il y a beaucoup de chanteurs classiques afro-américains, mais pas beaucoup de gens les connaissent. Je veux que mon entreprise fasse partie de nous exposer plus de communautés, aux chanteurs d’opéra afro-américains. »
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Écrit par: Alisha Durosier le 10 mars 2025.
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