La star allemande de la MLB Max Kepler fait face à un nouveau défi. Dans une interview exclusive Sport1, il parle la coupe – et le fils de Steffi Graf et Andre Agassi.
Le professionnel allemand du baseball Max Kepler joue dans la MLB depuis 2015, maintenant, il se prépare à un nouveau départ dans la ligue américaine: après dix années professionnelles dans le maillot des Twins du Minnesota, le Berliner a signé dans les Philadelphia Phillies en décembre .
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Sport1 Kepler a visité la saison de la saison à Clearwater / Floride en saison de la saison. Dans l’interview, l’homme de 32 ans parle des moments forts de sa carrière précédente, son plan de titre avec les Phillies et le fils de Steffi Graf et Andre Agassi, qui apparaîtront à l’avenir pour l’équipe nationale allemande de baseball.
MLB: nouveau défi pour Kepler
Sport1: Max Kepler, nouvelle saison dans la Major League Baseball et pour la première fois dans votre carrière MLB, une nouvelle équipe: quelles sont les premières impressions des Phillies de Philadelphie?
Kepler: Super. Tout le monde est super gentil, très sympathique. Je suis très heureux d’être ici.
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Sport1: Vous avez signé un contrat d’un an. Cela signifie-t-il que les Phillies ne sont qu’une station de transition pour vous?
Kepler: Non. Je me concentre juste sur le travail ici que j’ai dans le présent. Et malheureusement, je ne peux pas contrôler ce qui se passera à l’avenir. Mon travail est là avec les Phillies. Et le travail est de remporter le championnat. Et si tout se passe très bien, espérons-le obtenir un nouvel emploi – c’est le plan. Mais avec quelle équipe ou ce qui se passera l’année prochaine, je laisserai cela à l’avenir. Nous sommes maintenant au début de la formation de printemps – et mon plan est de commencer ici dans le bon mode. Je suis très heureux de rencontrer des gens et d’apprendre des joueurs parce que nous avons beaucoup de noms et de grands noms ici dans le club.
Sport1: Connaissez-vous bien vos nouveaux coéquipiers?
Kepler: Je suis ici depuis un peu plus d’une semaine, j’ai imaginé tout le monde. À l’exception d’un joueur, tout le monde est nouveau pour moi.
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Kepler devrait jouer ce rôle dans les Phillies
Sport1: Quelle est votre première impression de la superstar Bryce Harper?
Kepler: (Regardez le casier de Harper) Malheureusement, je n’ai pas encore beaucoup discuté avec lui. Mais de l’introduction, c’est génial. J’apprendrai beaucoup de lui. Je le cherche assez souvent, mais c’est difficile à trouver car le camp d’entraînement n’a pas encore commencé. C’est le cas le 22 février.
Sport1: Quel rôle êtes-vous prévu?
Kepler: Faire simplement partie d’une équipe gagnante. Je dois jouer dans le champ extérieur gauche maintenant, j’ai toujours joué à droite. C’est un petit changement.
Sport1: À l’âge de 16 ans, vous avez signé un contrat avec les Twins du Minnesota, puis vous avez commencé à jouer dans une jeune ligue pour l’organisation à l’âge de 17 ans. Il y a quelques jours, ils ont eu 32 ans. Vous avez donc passé près de la moitié de votre vie avec les jumeaux. Quelle est votre conclusion si vous regardez là-bas?
Kepler: Je suis super reconnaissant de la possibilité que le club m’a donné. Placer sur un allemand est risqué. Mais ils l’ont fait. Et ils m’ont donné la chance de faire avancer mon jeu. Sans ce club, je ne serais pas dans cette position maintenant, mais probablement dans la première ou la deuxième Bundesliga en Allemagne – ou peut-être même dans la ligue régionale. Les jumeaux ont changé ma vie.
Un chapitre glorieux sur les jumeaux prend fin
Sport1: Ils ont disputé plus de 1000 matchs pour les Twins, conservent le dossier dans le champ cible des Minnesotas avec 84 Homeruns et, entre autres, ont atteint les 600e, 700e et 1000e Homerun dans l’histoire du parc Ball. Pourquoi les chemins se sont-ils séparés?
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Kepler: Je pense qu’il était juste temps de passer à autre chose. Il y a toujours plusieurs vagues de joueurs dans le baseball. Et maintenant, il y a une nouvelle vague de joueurs au début des jumeaux, avec lequel quelque chose doit être construit. Et quand la nouvelle vague arrive, les joueurs de l’ancienne vague doivent chercher un nouvel emploi. Je suis quelqu’un de l’ancien noyau, était l’une des dernières de ces vieilles vagues. C’est comme ça. C’était dommage de devoir dire au revoir après 15 ans. Mais malheureusement, l’entreprise l’est. Et quand vous regardez autour de vous: la plupart des joueurs peuvent jouer avec une équipe pendant cinq ans. 15 ans au Minnesota étaient plus que ce que je n’aurais jamais pu imaginer. C’était un rêve. Et si je jouerais à l’entraînement contre les jumeaux au printemps (en 10. Mei, Am. D. Red.)Je serai probablement un peu émotif.
Sport1: Que considérez-vous comme vos points forts avec les jumeaux?
Kepler: Il y en a tellement! Tous les séries éliminatoires, le premier Homerun – mais le point culminant pour moi a été toutes les relations que j’ai établies avec les gens à temps. Vous apprenez comment vous cochez, comment vous améliorer, comment comprendre – juste pour comprendre tout cela en tant que personne.
Sport1: Avez-vous arrêté toutes les tentes du Minnesota ou avez-vous un autre appartement, une maison, des amis, d’anciens voisins?
Kepler: J’ai toujours un appartement qui est sur le marché depuis près de demi-année – et j’espère qu’il sera vendu au fil du temps. Mais en dehors du baseball, je n’en connais pas beaucoup pour être honnête. Il n’y a que des gens dans le club qui me manqueront.
Pourquoi les Phillies de tous?
Sport1: Combien d’offres aviez-vous? Et qu’est-ce qui a finalement parlé pour les Phillies?
Kepler: C’était une intersaison intéressante. J’ai eu cinq à sept offres. Mais vous ne savez pas s’il s’agissait d’offres concrètes. Il y avait beaucoup de spéculations et c’est une sorte de jeu de cartes dans lequel vous devez connaître votre valeur et vous devez également le défendre. Je voulais aller dans une équipe qui a une chance de remporter le championnat et de faire avancer mon jeu.
Sport1: Avec la nouvelle équipe, il y aura également un nouveau numéro arrière pour vous. Au Minnesota, ils avaient le 26, avec les Phillies qu’ils porteront le 17. Avez-vous eu une influence?
Kepler: En fait, je voulais le 14 car c’est mon numéro préféré. Mais malheureusement, il a déjà été affecté à un Temple de la renommée avec les Phillies (Jim Bunning, Ehemaliger Pitcher, Anm. D. Red.). Voyons, peut-être que j’aurai les 14 quelque part à la fin de ma carrière. Le 17 était mon nombre préféré de football – et il a l’air bien sur un maillot.
Sport1: Il y a quelques jours, il est devenu connu que le lanceur Jaden Agassi, le fils de Steffi Graf et Andre Agassi, jouera bientôt pour l’équipe nationale allemande. Il devrait faire ses débuts début mars lors de la qualification de la Coupe du monde en Arizona. Le connaissez-vous?
Kepler: Uniquement sur Instagram, pas personnel. Et j’ai trouvé surprenant qu’il se soit retrouvé au baseball parce que les deux parents étaient des joueurs de tennis. Soit dit en passant, sa mère m’avait donné une chance de jouer au tennis.
Kepler: J’avais une bourse à la Steffi Graf Academy à Berlin, donc j’avais six à dix ans. Mais ensuite j’ai choisi le baseball.
Sport1: Pensez-vous qu’un nom si connu pourrait faire progresser le baseball en Allemagne?
Kepler: Dans tous les cas. Je suis surpris qu’il joue pour l’Allemagne, mais je pense que c’est génial. Et je m’allume définitivement et je veux voir ce que le garçon a à offrir. J’en ai entendu l’un ou l’autre parce que je me suis entraîné dans un collège pendant l’intersaison contre l’USC (Ancienne équipe universitaire d’Agassi, note de l’éditeur) Jouez – et ils ont également parlé de lui. Tout d’abord, j’attends de voir ce qu’il a à offrir. Mais en tout cas, plus d’intérêt peut provenir du nom.
Sport1: Enfin: où vous voyez-vous dans votre carrière à 32 ans?
Kepler: Je dirais que de 30 à 33 ou 34, le pic est. Mais pour moi, il s’agissait toujours principalement de rester en forme et en bonne santé – et tout le reste viendra. Je veux juste m’entraîner dur, faire mon truc. Les blessures que j’ai subies dans le passé n’ont rien à voir avec l’âge. Je me sens bien, je me sens superfit.
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