Il a fallu à l’ancien All-American du Kansas Ochai Agbaji exactement un match de la Summer League avec sa nouvelle équipe pour attirer les éloges des fans des Cleveland Cavaliers et de ceux qui couvrent la NBA.
Tout en commençant et en jouant un record d’équipe de 33 minutes lors de la victoire 99-90 de Cleveland contre San Antonio vendredi soir, Agbaji a marqué 16 points sur 5 tirs sur 11, dont un clip 4 sur 9 à 3 points.
Il a également ajouté trois rebonds et deux passes décisives, mais c’est sa démonstration de tir extérieur qui a attiré le plus l’attention.
Agbaji était loin d’être impressionné par sa performance. “Tout allait bien”, a-t-il déclaré dans une interview d’après-match sur ESPN. « Il y a beaucoup de coups que j’ai laissés là-bas, beaucoup d’occasions manquées. Dans l’ensemble, c’était bon. Je savais qu’il y avait beaucoup de talent sur le terrain.”
Kirk Goldsberry d’ESPN.com a mis l’ancien Jayhawk sur sa courte liste de recrues qui ont “brillé” à Las Vegas jusqu’à présent. Et il a noté que la performance d’Agbaji en tant que menace à 3 points que Cleveland recherchait lors de son repêchage devrait exciter les fans des Cavs.
“(Agbaji) a prouvé au monde de la NBA qu’il pouvait non seulement abattre des 3s catch-and-shoot, mais aussi créer ses propres looks en profondeur”, a écrit Goldsberry. « Agbaji avait l’air confiant pour ses débuts. (Il) a le potentiel pour devenir un marqueur d’élite à 3 points, et ses débuts n’ont fait que soutenir cette affirmation.
La prochaine étape pour Agbaji est un match dimanche avec l’ancien coéquipier de KU Christian Braun, qui a également montré des éclairs de brillance lors de ses débuts avec les Denver Nuggets vendredi.
Le 21e choix au total lors du repêchage de la NBA le mois dernier a marqué 18 points lors de la défaite 85-78 de Denver contre le Minnesota.
Comme Agbaji, Braun a commencé et a joué un record d’équipe en quelques minutes, en enregistrant 30 dans le match. Il a terminé 8 sur 17 sur le terrain et n’a tiré que 1 sur 7 à 3 points. Mais il a ajouté six rebonds, trois passes décisives et un vol, démontrant sa capacité à avoir un impact sur le jeu bien au-delà du simple fait de marquer.
L’un de ses seaux est entré en transition sur un alley-oop et le nouveau coéquipier des Nuggets Collin Gillespie, l’ancienne star de Villanova qui a rejoint Denver en tant qu’agent libre non repêché, a déclaré après le match qu’il était facile de jouer avec Braun.
Gillespie, dont les Wildcats ont perdu contre Braun et les Jayhawks lors du Final Four à la Nouvelle-Orléans ce printemps, a également commencé et joué 30 minutes dans la défaite.
Alors que la confrontation à venir de Braun avec Agbaji dimanche est celle que les fans du Kansas attendent avec impatience en raison du potentiel pour les deux anciens coéquipiers de s’affronter sur le terrain, ce match ne sera pas la première réunion KU de la carrière NBA de Braun. .
L’ancien grand homme de la KU, David McCormack, a commencé pour les Timber-wolves lors du match de vendredi et il a terminé avec 10 points et six rebonds en 19 minutes.
McCormack a rejoint les T’Wolves en tant qu’agent libre non repêché après le repêchage du mois dernier et il aura probablement besoin d’une bonne performance le reste du mois pour inciter les entraîneurs et le front office du Minnesota à le garder, soit avec une place sur la liste, soit sur deux -contrat qui lui permettra de partager son temps en NBA et en G League.
Lors de son deuxième passage avec le Miami Heat, l’ancien gardien de la KU Mar-cus Garrett a joué 26 minutes sur le banc lors de la victoire 88-78 de Miami contre Boston samedi soir. Garrett a tiré 5 sur 6 depuis le sol dans la victoire, terminant avec 13 points, trois rebonds, trois passes et un vol.
L’ancien meneur de jeu de la KU Devon Dotson a fait ses débuts dans la Summer League avec sa nouvelle équipe, les Washington Wizards, samedi soir, en sortant du banc contre Detroit. Ce match mettait également en vedette l’ancien Jayhawk Charlie Moore, qui est sorti du banc pour les Pistons et a joué un nombre limité de minutes lors de son deuxième match avec l’équipe de la Summer League de Detroit.
Moore, qui a terminé sa carrière universitaire avec une défaite d’Elite Eight contre le Kansas à Chicago en mars, n’a pas disputé le premier match de la Summer League des Pistons, une victoire 81-78 contre Portland jeudi.
L’ancien Jayhawk Quentin Grimes, qui en est maintenant à sa deuxième année avec les New York Knicks, a mené les Knicks à une victoire de 101-88 contre Golden State vendredi, marquant 24 points et délivrant huit passes décisives dans la victoire.
