Âge de pierre : Homo sapiens prouve sa modernité avec des objets précieux

À 16h54 | Temps de lecture : 3 minutes

VIl y a environ 34 000 ans, l’Europe de l’âge de pierre a connu un changement radical. Les Néandertaliens (Homo neanderthalensis) ont disparu, tandis que certaines populations d’humains modernes (Un homme sage) a survécu à la nouvelle avancée des glaciers de la période glaciaire. Après leur retrait, de nouveaux groupes ont migré d’Asie occidentale vers le continent largement dépeuplé. Ils ont apporté avec eux de nouvelles lames et des pointes de balle améliorées, ainsi qu’une invention révolutionnaire qui a rendu la survie à l’ère glaciaire beaucoup plus facile : l’aiguille à coudre.

L’archéologue le considère comme l’un des « traits caractéristiques de sa modernité culturelle ». Hermann Parzinger aussi la préférence de Un homme sage pour les bijoux. Il peut s’agir de perles percées en pierre, en os ou en ambre, de dents de loups, de chevaux, de bisons ou d’ours des cavernes, de pendentifs en ivoire de mammouth, de coquillages ou de coquilles d’escargots. Ils étaient portés sur la tête et le cou ainsi que sur les bras, les genoux et les chevilles. Les vêtements en étaient aussi souvent décorés.

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Une équipe dirigée par le paléontologue possède 134 bijoux différents du Gravettien, comme on appelle en Europe cette période du Paléolithique moyen supérieur. Jack Baker étudié à l’Université de Bordeaux. Leur traitement révèle un motif étonnant : les différences d’ornementation et de technologie ne s’expliquent pas uniquement par une séparation géographique, mais par des décisions culturelles conscientes. Même les populations ayant une ascendance génétique similaire ont apparemment cherché à se distinguer de leurs voisins avec leurs propres motifs décoratifs, écrivent les scientifiques dans la revue “Comportement humain« .

Baker et ses collègues ont analysé des artefacts provenant de 112 sites d’Europe occidentale, centrale et orientale. Parmi ceux-ci, 97 étaient des sites de peuplement et 17 des lieux de sépulture, datant entre 32 000 et 22 000 avant JC. BC par groupes de Un homme sage ont été utilisées. À partir de là, les chercheurs ont pu identifier 134 types d’ornements, 79 fabriqués à partir de coquillages, 26 à partir de dents de divers animaux et 29 à partir d’autres matériaux.

Il s’avère que les chasseurs et cueilleurs ont été guidés par ce qu’ils trouvaient dans leur environnement pour choisir leurs matériaux. Mais les motifs et les ornements avec lesquels ils décoraient leurs pièces permettent d’identifier un total de neuf groupes culturels plus importants qui s’étaient établis en Europe, depuis la péninsule ibérique jusqu’à l’est du continent.

« En résumé, nos résultats sont cohérents avec la thèse selon laquelle les chasseurs-cueilleurs gravettiens suivaient, au moins dans une certaine mesure, les conventions dictées par leur sentiment d’appartenance à un groupe culturel lors de la sélection de leurs bijoux personnels », écrit l’équipe : « Ceci bien sûr ne nie pas l’influence probable de l’écologie et de la disponibilité des matières premières, mais suggère plutôt que ces facteurs ont été largement intégrés dans les décisions culturelles.

La comparaison avec les résultats des analyses génétiques montre également qu’il existait apparemment en Europe de l’Est un groupe culturel indépendant pour lequel aucune empreinte génétique n’a encore été trouvée. Jusqu’à présent, un seul individu a été génétiquement identifié pour deux groupes situés dans la péninsule ibérique.

Cependant, les données laissent sans réponse la question de savoir dans quelle mesure les bijoux doivent démontrer le statut social de celui qui les porte. Dans son résumé « Histoire de l’humanité avant l’invention de l’écriture » (2014), Hermann Parzinger avance la thèse selon laquelle les couvre-chefs, pantalons, bottes, anoraks, ceintures et bijoux permettent de tirer des conclusions sur les groupes culturels, mais que les trouvailles ne le sont pas. suffisamment nombreux pour pouvoir reconstituer des « costumes traditionnels régionaux » : « Mais il semble bien évident que le porteur de tels vêtements décorés a voulu consciemment exprimer une déclaration sur son appartenance à un groupe, peut-être même sur sa position sociale, qui est aussi une expression claire. de la modernité culturelle serait interprétée.