Les évaluateurs indépendants ont publié cette semaine une évaluation de cinq ans de la nouvelle agence d’innovation allemande, Sprind, qui essaie de créer des percées radicales en soutenant des projets à haut risque et en financement des défis d’innovation.
Dans l’ensemble, l’agence a été un succès jusqu’à présent, le évaluation conclut. Sprind a attiré de nombreuses idées de la communauté de la recherche et a créé une culture de travail beaucoup plus rapide et plus dynamique que les bailleurs de fonds traditionnels.
Il y a cependant des questions persistantes sur son indépendance des politiciens et s’il a le muscle financier pour soutenir les nouvelles technologies perturbatrices à long terme.
Mais l’impression générale est positive. “L’atmosphère, la culture au sein de l’organisation, c’est certainement quelque chose de très différent de celle des autres organisations du système de financement de l’innovation en Allemagne pour le moment”, a déclaré Florian Berger, associé directeur chez Technopolis Group, l’une des organisations qui ont effectué le évaluation. “C’est vraiment prometteur de voir.”
Installé en 2019 à Leipzig, l’objectif de Sprind est d’encourager ce qu’il appelle l’innovation «saut»: les technologies radicalement nouvelles qui peuvent créer de nouvelles industries, plutôt que les progrès progressifs qu’il soutient sont souvent le résultat d’un financement de recherche conservateur existant.
Il est en partie inspiré par le modèle américain de l’Advanced Research Projects Agency (ARPA), mettant l’accent sur les subventions rapides, avec de faibles applications de paperasse et une volonté de réduire le financement des projets qui ne fonctionnent pas.
L’évaluation de cinq ans de Sprind est pertinente pour les décideurs non seulement en Allemagne, mais à travers l’Europe. Le Royaume-Uni a créé son propre corps inspiré d’ARPA, l’agence de recherche et d’invention avancée, et le modèle est de plus en plus cité dans les milieux de l’UE.
Signes positifs
Il a également créé une culture interne rapide, dynamique et ouverte d’esprit qui se trouve dans un «monde différent» pour certains bailleurs de fonds traditionnels, a déclaré Berger. Sprind est “beaucoup plus rapide que les structures habituelles du système de financement public ou semi-publique”, a-t-il déclaré. L’agence vise généralement à obtenir un financement pour réussir les équipes de défi deux semaines après leur application.
Selon Berghäuser, les personnes interrogées ont convenu qu’il n’aurait pas été possible d’offrir des subventions similaires d’un ministère existant; La culture est tout simplement trop différente. “Vous avez besoin d’une nouvelle agence qui peut agir beaucoup, beaucoup plus indépendamment”, a-t-il déclaré.
De nombreux employés de Sprind sont sur des contrats à durée déterminée. “Ils ne veulent pas que tout le monde y travaille toute sa vie”, a déclaré Berghäuser. «Cela fait partie de leur identité organisationnelle».
Trop tôt
Mais il y a des mises en garde à cette image rose. Pour commencer, l’évaluation n’a pas évalué si Sprind a réellement soutenu les technologies perturbatrices; Il est tout simplement trop tôt pour le dire, a déclaré Berghäuser.
Ces technologies ont un «très, très, horizon très long jusqu’à ce que leur potentiel perturbateur devienne réellement évident», a-t-il déclaré. «C’était, je dirais trop tôt.»
Contrairement aux ARPAS, qui se concentrent sur des domaines spécifiques comme la défense, l’énergie ou la santé, Sprind est ouvert aux projets dans tous les domaines. Bien que cette ouverture soit positive, dit le rapport, il pourrait rendre son profil clair.
Sprind a également participé à des travaux de projet pour divers ministères allemands, travaillant sur un Projet de plate-forme d’éducationPar exemple. Mais Berger craint que ce ne soit pas exactement dans la mission principale de Sprind, qui consiste à développer des innovations révolutionnaires.
“Je pense qu’il devrait se concentrer sur sa mission et ce qu’il fait très bien, qui est des défis de l’innovation et ses autres instruments visant à l’innovation révolutionnaire”, a-t-il déclaré. Le danger est que Sprind est considéré par le gouvernement fédéral comme un autre chef de projet, a-t-il ajouté.
Contrôle politique
En ce qui concerne le contrôle politique, Sprind a reçu une liberté plus opérationnelle au début de 2024, mais la nouvelle loi a toujours des clauses qui permettent au ministère fédéral de l’Éducation et de la recherche (BMBF) d’exercer une «supervision technique».
Jusqu’à présent, le ministère a laissé l’agence seule pour poursuivre les projets qui, selon eux, sont les plus précieux. Sprind et le BMBF sont «sur la même longueur d’onde», a déclaré Berghäuser.
«Mais, vous savez, les choses peuvent changer. Nous avons des élections à venir », a-t-il ajouté. «Le prochain gouvernement pourrait avoir [. . .] Une compréhension différente de ce que signifie la supervision. »
Et enfin, il n’est pas clair si et comment Sprind peut berger les nouvelles technologies de percée tout au long de la vallée de la mort chère à la réussite commerciale.
Ce n’est pas un problème à lever 10 à 20 millions d’euros de financement privé pour des projets à un stade précoce, a déclaré Berghäuser. «Mais si vous optez pour ces innovations que Sprind regarde, en gros, dans la seconde [funding] Round, vous avez besoin de plusieurs centaines de millions d’euros de capital à risque », a-t-il déclaré. Ces quantités sont rares, à la fois en Allemagne et en Europe plus largement.
Ainsi, même si Sprind fait de nouvelles technologies qui changent dans le monde à un stade précoce, «la question est, si l’entreprise sera toujours en Allemagne» quand il mûrit, a-t-il déclaré.
Looms électoraux
Avec de nouvelles élections fédérales allemandes prévues le 23 février, la question est maintenant de savoir si Sprind continuera de gagner des augmentations de budget en vertu d’un nouveau gouvernement, ce qui pourrait être limité dans ses plans de dépenses par la pause de la dette controversée du pays.
L’Union chrétienne démocratique chrétienne (CDU), qui mène dans les urnes, ne mentionne pas Sprind dans son manifeste électoral.
Mais le législateur Thomas Jarzombek, le porte-parole de la recherche parlementaire du parti, a déclaré que la CDU continuerait de soutenir Sprind. “C’est notre bébé”, a-t-il déclaré à propos de l’agence, qui a été créée sous une coalition dirigée par la CDU.
Les Verts, un partenaire potentiel de la coalition junior pour la CDU, mentionnent Sprind avec approbation dans leur manifestedistinguer ses défis d’innovation. «Nous voulons étendre cette approche et l’accompagner au niveau européen», disent-ils.
Le Parti social-démocrate, un autre partenaire possible, ne mentionne pas Sprind dans son manifeste.
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