Les Jets ont signé Mike Williams, l’un des receveurs larges les plus explosifs et dynamiques de la NFL, qui jouait auparavant pour les Chargers.
Williams, choix de première ronde (n°7) des Chargers en 2017 en provenance de Clemson, a passé toute sa carrière avec les Bolts en disputant 80 matchs (62 départs) au cours des sept dernières saisons et en accumulant 309 réceptions pour 4 806 verges. et 31 touchés. Il a dépassé les 1 000 verges sur réception en 2019 (49-1001-2) et en 2021 (76-1146-9) et a mené la ligue en verges par prise en 2019 (20,4).
Avec un gabarit de 6-4 et 218 livres, Williams a développé une réputation comme l’un des meilleurs receveurs de sauts et de passes profondes de la ligue – et les mesures avancées l’ont prouvé.
Depuis 2018, Williams mène la NFL avec 15,8 yards par réception (minimum 250 attrapés). De 2018 à 2023, 22,1 % des cibles de Williams ont été réalisées sur des lancers profonds, selon Next Gen Stats. Il s’agit du cinquième pourcentage le plus élevé parmi les joueurs ayant au moins 250 cibles.
De plus, pour tous les joueurs avec plus de 200 attrapés depuis 2023, les 11,4 verges par réception de Williams – par opposition à YAC – sont les deuxièmes meilleurs de la NFL derrière seulement cinq fois WR du Pro Bowl Mike Evans (12,2 ). En résumé, au cours des six dernières saisons, la nouvelle arme des Jets est l’un des deux meilleurs meneurs de jeu à descendre sur le terrain avant de réussir ses prises.
En 2023, Williams a disputé trois matchs (tous départs) et a enregistré 19 réceptions pour 249 verges et un touché avant de déchirer son ACL contre les Vikings au cours de la troisième semaine. Malgré la présence du quart du Pro Bowl Justin Herbert, l’offensive des Chargers manquait d’une menace de gros jeu sans Williams. L’équipe est allée 4-10 sans lui dans l’alignement et a récolté en moyenne 18,5 points par match, contre 28,6 avec lui.
En tant que recrue en 2017, Williams a disputé 10 matchs (1 départ) tout en souffrant d’une hernie discale, de tendons aux ischio-jambiers et de problèmes au genou. Il a capté 11 passes pour 95 verges au cours de la première année, mais a rebondi au cours de la deuxième année avec 10 réceptions de touché en tête de l’équipe. Au cours des quatre saisons suivantes, Williams a disputé 59 matchs sur 65 possibles (53 départs) avant de se blesser l’automne dernier. À l’approche de l’intersaison 2024, Williams a déclaré qu’il se sentait « bien » à propos de son rétablissement.
“Je suis légèrement en avance sur ma convalescence et sur le bon rythme”, a déclaré Williams aux journalistes après la semaine 17, environ trois mois après l’opération. “Je le prends un jour à la fois. C’est un processus, mais je prends de l’avance.”
Au cours de la quatrième et dernière saison de Williams avec Clemson, il a accumulé 98 réceptions pour 1 361 verges et 11 touchés. Cette année-là, les Tigres ont connu une victoire de 14-1 et ont remporté le match du championnat national des éliminatoires de football universitaire contre l’Alabama. Au cours des deux matchs éliminatoires de Clemson, il a totalisé 14 réceptions pour 190 verges et un touché.
