Ainsi, une poignée d’Espagnols ont résisté à l’assaut de 40 000 marocains

Les raisons qui ont ému le sultan étaient purement religieuses, malgré le fait que la souveraineté appartenait à l’Espagne depuis que Pedro de Esopiñán a agité la bannière de la maison de Medina Sidonia en 1497. Cinq siècles d’histoire dans lesquels Melilla n’a jamais vécu un moment plus dramatique et écrasant que celui que nous allons leur dire ci-dessous

Pendant presque toute la seconde moitié du XVIIIe siècle, le Ben Abdalah susmentionné, également connu sous le nom de Mohamed III, a régné au Maroc, qui a réussi à ouvrir son pays au commerce avec l’Europe. Le 28 mai 1767, il avait même signé un traité de paix et de commerce avec l’Espagne à Marrakech, car il souhaitait entretenir de bonnes relations avec Carlos III au profit pur. Cependant, son sentiment d’intégralisation islamique et son désir d’expulser les chrétiens du Maghreb prédisent à la diplomatie politique. Il a mis la religion avant toute autre motivation, puis a remporté la place portugaise de Mazagán en 1768.

L’aide anglaise au sultan dans l’armement et les conseils militaires augmentait, donc l’Espagne a senti qu’une attaque contre ses biens dans le nord du Maroc allait se produire sous peu. Assumé la possibilité du siège de Melilla, le roi d’Espagne a ordonné à la ville de commencer à se préparer à sa défense. Le 7 juin 1773, il a formé une commission composée du maréchal de Campo Luis Urbina et des ingénieurs Juan Cavallero et Ricardo Aylmen, qui ont publié un rapport sur les travaux à exécuter, les armes dont ils avaient besoin et le plan de défense possible qu’ils devaient à établir .

Juan Sherlock, commandant de Melilla

En juin 1774, le maréchal de Melilla Juan Sherlock, militaire d’origine irlandaise du grand prestige, a été nommé commandant général de Melilla, pour diriger les opérations en cas de siège. C’est alors que les événements se sont précipités. Dans une lettre datée du 19 septembre 1774, le sultan a dit qu’il avait l’intention d’expulser les chrétiens de ses biens nord-africains tels qu’il était, de Ceuta à Oran. En tant que contradictoire, il a également déclaré qu’il n’avait pas brisé, malgré tout, le traité de paix, sous le faux argument qu’il ne faisait référence qu’aux attaques par mer et non par terre.

Quelques semaines plus tard, Ceuta est attaquée et avant cela, Carlos III déclare la guerre au Maroc le 23 octobre. Le 9 décembre, les premières troupes marocaines se sont installées à proximité de Melilla, commençant une clôture qui a été collectée jour après jour dans quatre journaux: un anonyme, un autre d’un capitaine de régiment, le troisième de l’ingénieur Juan Cavallero et le quatrième médecin Miguel Fernández de Loaiza. Ils reflètent en détail les opérations défensives des Espagnols, l’attention des blessés et les œuvres qui ont été effectuées pour résister aux assiégeants.

Parmi ces derniers, il y avait la formation de plusieurs grandes fosses dans différents quartiers, en plus d’un brise-lames sur la côte; le conditionnement de deux des galeries qui menaient, sous terre, aux points les plus importants de la ville; L’adaptation d’une zone à l’entrée principale du quai, pour pouvoir l’inonder si l’invasion s’est produite; la reconstruction du coffre-fort dans le Torreón de Las Cabras; La réparation des parapets, des garitas et d’autres bâtiments militaires, et l’excavation d’autres branches secondaires dans les tunnels pour pouvoir piloter des zones vulnérables de la ville, si nécessaire, entre autres mesures.

1 650 hommes

Il a été estimé que, pour tout cela, 1 000 soldats d’infanterie seraient nécessaires, ainsi que des officiers d’artillerie, des minateurs, des ingénieurs, des porteurs de munitions et du personnel de santé. Parmi ce dernier groupe, il y avait un médecin, trois chirurgiens et quatre praticiens de l’hôpital, où les lits et ustensiles disponibles devraient également être augmentés. En tout cas, à ce moment-là, il y avait déjà pour la défense de Melilla avec un total de 1 650 hommes et un armement composé de 109 canons, 16 mortiers et pédreos en bronze et 300 quintaux de poudre à canon. Malgré cela, les responsables ont demandé 900 quintals, ainsi que des bombes, des guérison, des fusils d’infanterie, des cartouches et d’autres fournitures.

Il ne fait aucun doute que le sultan du Maroc a sous-estimé les Espagnols, compte tenu de la capacité de réaction démontrée dans l’organisation de la défense de la ville. En fait, dans les trois mois et dix jours que la clôture a duré, ils ont reçu le soutien de plusieurs régiments et plus d’ingénieurs et de corps d’artillerie, de l’extérieur de Melilla, dont les troupes ont ajouté 3 251 hommes, selon l’article «Médecins et chirurgiens présents sur le site de Melilla: 1774-1775»par Ángel Manuel Hernández, de la Royal Academy of Medicine of Catalogne.

Cela n’a pas empêché les Marocains, qui étaient toujours déterminés à expulser les chrétiens de leurs territoires. Dans les cent jours de site, quelque 8 200 bombes sont tombées dans ses rues, ce qui a causé 105 morts et 584 blessés. D’autres sources parlent de 12 000 bombes. Vu l’appareil déployé par le sultan, avec près de 40 000 hommes entourant la ville, ce nombre de victimes peut être considérée comme un échec, mais n’a pas dit que pendant le siège, la population s’est réfugiée dans certaines grottes fouillées dans la roche, sous le Forces de la place connue sous le nom de Cuevas del Connico et Cuevas de la Florentina.

L’erreur dans le siège

Et cela avait les informations fournies par plusieurs déserteurs, comme un officier anonyme du médecin dans son journal: «On ne sait pas quelles raisons de prendre cette résolution, quand elle a beaucoup de nourriture et que le vin vaut deux salles de Cuartillo. De plus, ils vont bien, ignorant leurs infractions mineures ». Plus tard, lorsqu’il y a eu un changement dans les attentats ennemis, le médecin a ajouté Strange où il y a généralement beaucoup de troupes exposées ». Mais le traître, selon la même histoire, n’est pas sorti avec le sien: «Entendant les confidences, le sultan a répondu:« Pourquoi venez-vous ici en ayant tout? Vous avez été un traître pour votre roi et le pays où vous êtes né, pour le plaisir simple de faire mal, donc je peux vous attendre, je ne dois rien. Et il a ordonné à sa tête de le couper ». Juan Sherlock a fait de même avec d’autres déserteurs capturés avant d’entrer en contact avec l’ennemi.

Pendant ce temps, Mohamed III a également trop fait confiance à ses hôtes et dans ses nouvelles batteries d’origine anglaise, dirigés par des artilleurs experts est arrivé, principalement d’Europe, mais n’a pas réussi à fermer complètement la clôture. Cela a permis aux Espagnols de fournir les melonnelles par mer. Et, en fait, le commandant Sherlock a dû retourner quelques fournitures, car les magasins étaient pleins.

Enfin, les fortifications que les Espagnols avaient construites sur près de quatre siècles dans cette enclave étaient imprenables. Beaucoup, même à l’épreuve de la bombe. Par conséquent, le nombre de victimes était si relativement faible. En outre, les armes espagnoles étaient aussi bonnes que les commandants militaires anglais et espagnols, supérieurs en connaissances tactiques que les ennemis, pour ne pas nommer la supériorité maritime absolue de l’Espagne. Deux équipes espagnoles, commandées par Antonio Barceló et José Hidalgo de Cisneros, ont bloqué la zone du détroit, empêchant l’Angleterre de fournir de l’armement et des munitions aux troupes marocaines.

Quand après cent jours, le sultan était convaincu qu’il allait être impossible d’expulser les chrétiens espagnols de Melilla et encore moins de prendre la ville, le diplomate Hamed El Gazel a demandé à rencontrer Juan Sherlock. Lors de la réunion, le Maroc a informé le maréchal du domaine d’origine irlandaise que le Maroc voulait récupérer l’amitié avec l’Espagne et reprendre le commerce dans des conditions plus avantageuses pour nous que dans le traité précédent. Compte tenu de cela, le site du 19 mars 1775, San José Day et, en 1980, l’accord d’amitié et de commerce à Aranjuez a été signé. Cela a établi la liberté de faire du commerce dans les ports marocains par les sujets espagnols et vice versa.