A’ja Wilson égale le record de la WNBA avec 53 points en un match

Après avoir vu A’ja Wilson marquer 53 points pour égaler le record de buts en un seul match de la WNBA mardi soir, l’entraîneur de Las Vegas, Becky Hammon, avait l’air de décrire le prochain super-héros du film en parlant de l’attaquant superstar des Aces.

“Elle court comme un cerf, saute comme un chat et attrape comme si elle était Spider-Man”, a déclaré Hammon. “Elle est tout simplement spéciale. Son vrai don réside dans son humilité et sa grâce et dans la façon dont elle se comporte elle-même et ses coéquipières. C’est une superstar phénoménale.”

À peine 11 jours après avoir établi un sommet en carrière avec 40 points, Wilson est allé encore plus loin puisque les Aces ont gagné 112-100 sur la route contre le Atlanta Dream. Son explosion de 53 points correspondait à celle du centre Liz Cambage, qui a établi le record de but alors qu’elle jouait pour les Wings de Dallas contre le Liberty de New York le 17 juillet 2018.

La seule autre joueuse de la WNBA à avoir marqué au moins 50 dans un match est la gardienne Riquna Williams, qui en a marqué 51 pour le Tulsa Shock contre San Antonio en 2013.

Wilson a réussi 16 des 23 tirs depuis le sol et 20 sur 21 depuis la ligne des fautes, le plus grand nombre de tentatives et de tentatives depuis la ligne dans sa carrière. Elle est la deuxième joueuse de la WNBA à réaliser au moins 20 lancers francs dans un match ; Cynthia Cooper des Houston Comets de 1998 détient le record avec 22.

Wilson a réalisé quatre lancers francs dans la dernière minute pour atteindre son total record de points. Après avoir été victime d’une faute à 51 secondes de la fin et avoir réussi les deux tirs, Wilson a eu sa chance d’établir le record trois secondes plus tard lorsque l’entraîneur de Dream Tanisha Wright a commis deux fautes techniques et a été expulsée. Wilson a réussi les deux tirs fautifs pour la placer à 53.

“J’ai été vraiment agressif aujourd’hui”, a déclaré Wilson, qui a eu 27 ans plus tôt ce mois-ci et est déjà deux fois MVP de la WNBA. “Je m’amuse dehors et j’ai l’opportunité de jouer avec des femmes extraordinaires. Je ne prends pas ces moments pour acquis. Mais ce n’était pas un sentiment du genre : ‘Oh, mon Dieu !’ C’était un peu juste dans le courant.

“Le plus important, c’est mon timing. Je vois beaucoup de défenses différentes à chaque possession.”

Selon ESPN Stats & Information, Wilson était principalement défendu par Cheyenne Parker, mais cinq autres joueurs de Dream ont également assumé la difficile mission défensive. Atlanta a également eu peu de succès en doublant Wilson.

“J’ai vraiment l’impression que nous observons simplement un talent générationnel”, a déclaré à propos de Wilson sa coéquipière des Aces Kelsey Plum, qui a contribué 20 points et sept passes décisives. “Ce que nous voyons en ce moment est historique, et cela ne fait que commencer. C’est l’un des plus grands joueurs de tous les temps.”

Wilson compte désormais 735 points cette saison, dépassant Plum (726 en 2022) pour le plus grand nombre en une saison dans l’histoire des Aces. Les Aces ont atteint 100 points pour la neuvième fois cette saison, et ils ont une fiche de 29-4, égalant le Phoenix Mercury 2014 pour le plus grand nombre de victoires en une saison dans l’histoire de la WNBA. (Phoenix a obtenu une fiche de 29-5 en 34 matchs en 2014.)

Les Aces, en tête de la ligue, venaient de remporter leur première défaite à domicile en saison régulière, s’inclinant 78-72 contre les Sparks de Los Angeles samedi.

Les champions en titre de la WNBA ont débuté leur road trip de quatre matchs à Atlanta avec non seulement le gros match de Wilson mais aussi un quasi triple-double de l’arrière Chelsea Gray (16 points, 12 passes décisives, 9 rebonds), qui a réalisé un triple-double jeudi contre New York. .

En plus de son attaque record, Wilson a eu un impact défensif avec sept rebonds et quatre blocs, lui donnant 70 blocs cette saison pour mener la ligue. Elle a limité le Dream à 3 tirs sur 14 lorsqu’elle a contesté une tentative de tir.

“Elle était vraiment bonne du côté défensif, en protection de la jante”, a déclaré Hammon. “Elle était partout.”