Akira Endo, le découvreur des statines pour réduire le cholestérol, est décédé

«Son travail était vraiment fantastique. Les statines n’existaient pas avant Endo. Elle a la même valeur et le même impact que la découverte de la pénicilline“, a déclaré Hasumi à l’AFP.

Endo a expérimenté des milliers de microbes jusqu’à sa découverte en 1973 de la mévastatine, un agent dérivé de la pénicilline qui réduit le soi-disant « mauvais » cholestérol dans le sang.

L’enquêteur « était une personne dure et stricte. “Il était perspicace et intuitif” et “capable de voir l’essence cachée des choses”, explique Hasumi.

Endo Il est né en 1933 dans une famille d’agriculteurs dans les zones rurales du nord du Japon. Ses ambitions ont commencé très tôt grâce à son grand-père, qui s’est intéressé à la médecine et est devenu un « grand enseignant au foyer », a révélé Endo dans un essai autobiographique de 2008.

En tant qu’étudiant, Endo s’est intéressé aux antibiotiques tels que la pénicilline, « profondément impressionné » par le nombre de vies qu’ils avaient sauvées, selon son essai dans la revue Nature Medicine.

Endo a mené des recherches à New York à la fin des années 1960, lorsque les maladies coronariennes étaient la principale cause de décès aux États-Unis. “Je voyais souvent des ambulances venir emmener à l’hôpital des personnes âgées victimes d’une crise cardiaque”, ce qui “m’a fait réaliser l’importance de développer un médicament pour réduire le cholestérol“, il prétendait.

Endo travaillait à l’Université d’agriculture et de technologie de Tokyo, qui a publié une déclaration exprimant ses condoléances pour son décès, ainsi qu’à la société pharmaceutique japonaise Sankyo, qui fait désormais partie de Daiichi-Sankyo.

Il a passé deux ans à tester 6 000 souches de microbes à la recherche d’un nouveau médicament qui pourrait l’aider à atteindre son objectif avant de finalement trouver la mévastatine.

Ces dernières années, des rapports contradictoires sur les avantages et les inconvénients possibles des statines ont conduit certaines personnes à qui ces médicaments avaient été prescrits à arrêter de les prendre. « Les statines sont-elles sûres ? Pour la plupart des gens, la réponse est un oui catégorique, selon une méta-analyse de Johns Hopkins de 2014 portant sur 20 ans de recherches publiées », déclare l’université américaine.

Endo était un candidat sérieux pour le prix Nobel, mais ne l’a jamais remporté. En 2008, il a reçu le prix de recherche médicale Alber Lasker, connu sous le nom de « prix Nobel américain » et qui a été à de nombreuses reprises le « prélude » au prix Nobel pour les chercheurs primés.