Al Kresta, animateur de radio catholique de longue date, auteur, fondateur et président de Radio Ave Maria, est décédé samedi à son domicile du Michigan après une bataille contre un cancer du foie. Il avait 72 ans.
Ancien protestant évangélique qui s’est fait connaître en tant qu’animateur de radio avant sa conversion au catholicisme en 1992, la voix de Kresta a été entendue quotidiennement sur des centaines de stations de radio, y compris la radio catholique EWTN, via le programme phare d’Ave Maria, Kresta l’après-midi.
Selon une page Web créée par la famille de Kresta pour fournir des mises à jour, Kresta a été admise à l’hôpital de l’Université du Michigan le 29 avril « après un mois de tests », qui ont abouti à un diagnostic de cancer du foie le 3 mai.
Né en 1951 en Nouvelle-Angleterre et élevé dans la religion catholique, le chemin de Kresta vers la foi de son baptême était sinueux. Malgré son éducation, il se décrit comme un « enfant stéréotypé des années 1960 » qui, en tant que jeune homme, s’est penché sur les désirs mondains de « drogue, sexe et rock n’ roll ». L’Église catholique « ne m’attirait pas beaucoup », a-t-il déclaré à EWTN. Le voyage à la maison en 2004.
“J’étais musicien et je voulais poursuivre ma musique et un style de vie hédoniste et égocentrique”, a-t-il déclaré au Registre national catholique dans une interview en 2000.
« En 1969, j’ai quitté la maison et suis devenu sans abri par choix. J’ai vécu dans la rue, j’ai dormi dans des appartements vacants, je suis resté sur la plage des Florida Keys et j’ai été déçu par mes amis. Après quelques expériences hallucinogènes avec le LSD, j’ai fait du stop le long de la côte est à la recherche de quelqu’un qui pourrait m’aider à donner un sens à mes hallucinations. Je me suis retrouvé dans un groupe New Age.
Plus tard, cependant, grâce à « une série d’événements remarquables et providentiels », Kresta a déclaré qu’il était devenu convaincu que la représentation de Jésus par le mouvement New Age comme un gourou hippie n’était pas correcte. En 1974, alors qu’il était étudiant à la Michigan State University, il embrassa le protestantisme évangélique, en grande partie grâce aux écrits de CS Lewis. Il s’est appuyé sur sa nouvelle foi, ouvrant finalement une librairie chrétienne et même étant pasteur d’une église non confessionnelle pendant cinq ans.
En tant que pasteur, Kresta a déclaré qu’il était parfois déconcerté par le fait qu’il devait répondre à des questions faisant autorité sur la foi chrétienne et qu’il se rendait compte que «la Bible à elle seule ne pouvait pas régler ces questions».
“Je n’avais aucune autorité”, a-t-il admis plus tard en 2007. Voyage de retour entretien.
Au début des années 1990, Kresta a accueilli un prêtre catholique dans son émission de radio évangélique dans le cadre d’un épisode consacré aux « réponses catholiques aux questions catholiques ». Kresta a déclaré qu’il avait été tellement ému par les réponses du prêtre que cela l’a frappé comme une tonne de briques : “Mon Dieu, je suis catholique.” En 1992, il s’est repenti et est revenu à sa foi catholique ; toute sa famille s’est convertie en même temps.
Kresta dira plus tard que « l’intégrité intellectuelle de la foi catholique ne ressemble à rien du protestantisme ».
« La foi catholique ne m’a jamais déçu en ce qui concerne mon usage de la raison ou ma cohérence intellectuelle », a-t-il déclaré.
Les collègues se souviennent de Kresta comme étant « profondément réfléchi » et « courageux »
Le président et directeur de l’exploitation d’EWTN, Doug Keck, a déclaré samedi que le décès de Kresta était « une perte titanesque non seulement pour EWTN et la radio catholique Ave Maria, mais pour l’Église entière ».
“Comme le disait l’intro de son émission, il avait toujours la Bible dans une main et une copie du New York Times dans un autre », a déclaré Keck.
« Il était intrépide dans sa volonté de s’attaquer à des problèmes difficiles, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Église ! » il a continué. “Mais toujours avec une approche équilibrée et fondée sur la sagesse, conçue pour aller à la rencontre des auditeurs là où ils se trouvent, sans jamais les laisser là”,
« C’était une figure inspirante qui a surmonté d’incroyables obstacles physiques pour servir son Dieu, sa famille et son Église. »
Teresa Tomeo, l’animatrice de l’émission de radio Connexion catholiquea déclaré qu’elle “se souviendrait toujours de sa rencontre [Al] bien avant de commencer à la radio catholique.
« J’ai été très impressionnée par sa connaissance des Écritures et de la foi ainsi que par son travail courageux et pro-vie au début », a-t-elle déclaré à CNA. « Nous avons perdu un guerrier sur de nombreux fronts. Ce sont des moments difficiles mais nous poursuivons le travail en son honneur et à sa mémoire. “
Scott Hahn, quant à lui – un bibliste renommé, auteur, converti et fondateur du Centre Saint-Paul de théologie biblique – a qualifié Kresta de « l’un des hommes les plus profondément réfléchis et complètement convertis que j’ai eu le privilège de connaître – et a appelé un bon ami.”
“Il manquera beaucoup à beaucoup”, a déclaré Hahn. “Requiescat in pace.”
Matthew Bunson, vice-président et directeur éditorial d’EWTN News, a déclaré samedi à CNA : « Outre sa bonté, sa grandeur en tant que père, mari et ami, son décès sera une perte énorme pour la cause catholique. »
« Il était l’un des plus fervents observateurs de l’Église de la culture contemporaine et du paysage ecclésiastique », a déclaré Bunson. « Nous sommes intellectuellement plus pauvres à cause de son décès, mais nous avons encore plus perdu un disciple du Christ véritablement priant, doux et fidèle. »
Rob Corzine, vice-président des programmes académiques au Centre St. Paul, a déclaré à CNA qu’il avait fait la connaissance de Kresta pour la première fois grâce au « groupe de transition » de l’animateur de radio.
« C’était une salle remplie d’un nombre à peu près égal de protestants et de catholiques qui voulaient l’entendre expliquer les doctrines catholiques de base une fois par semaine pendant le Carême », a déclaré Corzine.
“Al avait le don d’entendre votre vraie question, même si vous la posiez mal ou même si vous la compreniez vous-même, et d’y répondre.”
Au moment de sa rencontre avec Kresta, Corzine était « une évangélique qui lisait mon chemin vers l’Église depuis quelques années ». Peu de temps après, Corzine entrait en pleine communion avec l’Église ; quelques mois plus tard, Kresta lui montrait les ficelles de la radio catholique.
“Al est l’une des nombreuses personnes à qui je dois une dette incalculable de gratitude”, a déclaré Corzine. “Et je ne suis qu’un parmi des milliers de personnes dont cela est vrai.”
A contribué au lancement d’Ave Maria Communications
En 1997, Tom Monaghan – le fondateur de Domino’s Pizza et également de l’Université Ave Maria en Floride – a appelé Kresta et lui a demandé s’il souhaitait déménager à Ann Arbor pour aider à créer Ave Maria Communications. Monaghan « a financé l’entreprise médiatique pendant des années », a déclaré Kresta dans un communiqué de 2013. Rapport mondial catholique (CWR) entretien. Ave Maria est ensuite devenue une filiale majeure d’EWTN (qui possède également l’agence de presse catholique et le Register).
“Il ne fait absolument aucun doute que la mission principale de la radio catholique a été la catéchèse”, a déclaré Kresta à CWR..
« Je pense que dans la prochaine génération de radio catholique, cela deviendra de plus en plus clair. Parce que la dernière génération a été consacrée à défendre la foi et à défendre l’infaillibilité papale… Nous continuerons à défendre l’enseignement magistral, mais je pense que nous devons maintenant aider les gens à distinguer [between what] nous devons l’assentiment religieux et que sont les jugements prudentiels.
En 2003, Kresta a souffert et a survécu à une grave crise de fasciite nécrosante, une infection bactérienne rare. Cela a entraîné la perte d’une jambe, nécessitant l’utilisation d’un fauteuil roulant.
Kresta a dit environ un an après la maladie, Le voyage à la maisonque cette expérience l’a aidé à apprendre que même au milieu de terribles souffrances, « on peut penser à la croix de Jésus et offrir cette souffrance ».
Sa foi catholique l’a aidé, dit-il, à « entrer plus profondément dans le sens des souffrances du Christ… En étant secoué par la douleur, votre estime de soi se raffermit et se renforce, d’instant en instant vous avez un sentiment plus fort de qui je suis devant Dieu. … Christ vivant en moi.
“L’enseignement de l’Église catholique sur la souffrance m’a sans doute permis de traverser la crise la plus grave que j’ai connue dans ma vie… c’était ma jambe, ou ma vie. Donc, c’était ma jambe. Ce qui a été une décision très facile à prendre. tout bien considéré », a-t-il ri.
Kresta laisse dans le deuil son épouse depuis près de cinq décennies, Sally, ainsi que ses cinq enfants.