Alain Roura, le circumnavigateur qui ne veut pas gagner à tout prix

« Comme c’est beau ! Cette petite pierre. Juste magnifique !” Dans la vidéo, Alan Roura montre du doigt la petite île à l’horizon où se trouve le cap Horn et déclare : “Je suis tellement heureux de voir la terre”. Le marin suisse rayonne jusqu’aux oreilles. Son bonheur est palpable.

Roura passa le rocher magique pour la troisième fois. C’était déjà un moment émouvant en 2017 et 2021, et c’est pareil cette année, avec la mer désormais calme et le vent modéré. “C’est mon ami”, dit Roura en riant. Il ne lui faut pas grand-chose pour être heureux, “juste un cap Horn ici et là”.

La bonne humeur et la gaieté de Roura sont contagieuses, son sourire est authentique. Ces caractéristiques et l’image d’un beau marin moderne et barbu en font un favori du public. Au départ du Vendée Globe aux Sables d’Olonne, il a reçu les applaudissements les plus nourris – aux côtés du vétéran Jean Le Cam et de la jeune espoir Violette Dorange.

« Hip, hip, Roura ! » criaient ses partisans en brandissant des drapeaux suisses. Ils viennent de Suisse romande et sont souvent des gens qui naviguent sur le lac Léman. C’est ce que rapportent les journalistes Jean-Guy Python et Grégoire Surdez, qui ont publié à l’automne un livre illustré sur le marin (« Alan Roura – l’école du large », Éditions Favre).

Le rêve de la première place s’est brisé très tôt

Python et Surdez, impliqués dans la scène offshore depuis plus de 25 ans, voient Roura avant tout comme un aventurier sympathique. «Les gens l’aiment parce qu’il est authentique et accessible sans passer pour arrogant. Ses conférences affichent complet, les gens sont enthousiasmés par lui.» Roura est honnête, “il parle ouvertement de ses sentiments et de ses émotions”, ont déclaré les deux journalistes.

Il a également la grande capacité de communiquer facilement et clairement et de raconter des histoires de manière vivante. “Mon souhait pour ce Vendée Globe est de partager ma joie de la mer avec mon équipe, mes partenaires et tous les Suisses qui me suivent”, déclarait-il dans un message vidéo depuis le bord mi-novembre.

Si l’on soumet Roura à une évaluation critique, cela inclut également le fait qu’il a rarement atteint le top dix dans ses courses. Il a terminé deux fois le Vendée Globe jusqu’à présent, atteignant la 12e place (2017) et la 17e place (2021). Il a débuté l’édition en cours avec un bateau à foils de deuxième génération et de grandes attentes. Il aurait déclaré à l’approche de la régate qu’il était de bonne humeur et qu’il « aurait son mot à dire dans le sport ». Ou encore : « J’ai désormais un bateau solide que je peux suivre. »

Mais seulement une semaine après avoir commencé le tour du monde sans escale, Roura a été vaincu parce qu’il avait choisi le mauvais itinéraire. Un magazine spécialisé allemand a parlé de « désastre stratégique ». Roura elle-même a dû admettre que le train était parti. Il s’est battu pendant des semaines pour la 20ème place, mais ces derniers jours il a réussi à rattraper un peu son retard et la 14ème place est désormais à sa portée.

Roura s’est-il surestimé ? « Il a probablement des problèmes avec la culture de la régate. Et il a du mal à se réaliser en compétition pure », précise Grégoire Surdez. Le plus grand bonheur de Roura, c’est d’être en mer. Si le skipper de 31 ans n’a pas pu rivaliser avec certains concurrents, comme Justine Mettraux, la participante la mieux classée de Suisse, c’est aussi parce que, contrairement à Mettraux, il n’avait pas de réel formation de base en voile de régate et de compétition.

Roura est arrivé sur la scène offshore pour changer de carrière à l’âge de 23 ans. En 2016, il était le plus jeune participant de l’histoire du Vendée Globe. Avant cela, il avait passé presque toute sa vie en mer. Il a vécu sur différents navires avec ses parents et ses deux frères et sœurs pendant quinze ans. A vingt ans, il commence à participer à ses premières courses, toujours dans le but de participer au Vendée Globe. Il y est parvenu il y a huit ans et est désormais membre du club des marins en solitaire qui font le tour du monde en mode course sans s’arrêter.

Il a dû enterrer très tôt son rêve de réaliser un excellent résultat après l’échec du Vendée Globe 2021. La grande faiblesse de Roura semble être le routage, l’interprétation des données météorologiques pour déterminer une stratégie adaptée. Cela s’est déjà manifesté lors de ses deux précédentes participations au Vendée Globe.

29 heures dans le compartiment moteur

Roura a démontré une fois de plus sa grande capacité à résoudre pratiquement tous les problèmes à bord. Juste avant Noël, il a passé 29 heures dans le compartiment moteur à cause de problèmes avec le générateur. Il a une attitude MacGyver extraordinaire, selon les auteurs du livre sur le marin. Il est capable d’effectuer des réparations de haut niveau dans une mer agitée, ce qui n’est pas à la portée de tout le monde. Python et Surdez attribuent cela à la richesse de l’expérience que Roura a accumulée au cours des nombreux voyages à travers le monde avec ses parents. Et ses compétences d’artisan, qu’il a acquises dans divers métiers comme maçon, voilier et constructeur de bateaux.

Roura a suivi son propre chemin culinaire. Comme il ne supporte pas les aliments lyophilisés, il a emporté à bord des aliments précuits. Il a rangé 250 kilos de nourriture dans son bateau. Roura adore cuisiner. « Si je ne mange pas bien, ce n’est pas possible d’avancer vite », dit-il.

Cela reflète un certain calme de la part du skipper et l’attitude de ne pas tout subordonner à la réussite en course à tout prix. C’est ainsi que voient les deux journalistes Python et Surdez. Roura aimerait sans doute naviguer plus loin. Mais il est aujourd’hui devenu père de deux enfants et a acquis une véritable attitude zen.

Roura a déclaré à la NZZ avant le départ que peu importe que vous soyez deuxième ou 22e. Dans ce cas, vous n’êtes de toute façon pas gagnant. Mais tous ceux qui terminent le Vendée Globe sont les gagnants. Et c’est son grand objectif.