C’est la chose que tout le monde demande toujours. Cela pesait sur Aidan Knipe. Certains aspects du fait d’être fils d’entraîneur sont inévitables.
Mais pour le passeur de Long Beach State, il n’a jamais été question de pression extérieure de jouer pour son père, l’entraîneur-chef Alan Knipe. C’était ce qu’il ferait sous ce poids.
“Je devais juste jouer pour qui j’étais”, a déclaré Aidan, “et prouver que j’avais ma place ici.”
Malgré tout examen extérieur, le passeur senior en chemise rouge a consolidé sa place dans le livre des records de l’État de Long Beach. Aidan, seulement le huitième joueur de l’histoire de Long Beach State avec 3 000 passes décisives en carrière, mène Beach, deuxième tête de série, au tournoi de la NCAA à 17 heures mardi contre la tête de série n°7 Belmont Abbey (21-4) à Walter Pyramid. Long Beach State (29-2) accueille le tournoi pour la première fois depuis 2019, lorsqu’il a utilisé l’avantage du terrain pour aider à remporter son dernier titre NCAA.
Aidan Knipe, à gauche, se tient à côté de son père, l’entraîneur de Long Beach State, Alan Knipe, après que l’entraîneur ait remporté sa 400e victoire en carrière.
(Avec l’aimable autorisation de John Fajardo / Long Beach State Athletics)
Aidan ne pouvait pas être à la Pyramide pour le match de championnat cette année-là. C’est apparemment l’un des rares événements majeurs de l’histoire du programme qu’il a manqué.
L’ancien élève de Huntington Beach High, qui participait aux éliminatoires de la section Sud de la CIF lorsque Long Beach a battu Hawaï en quatre sets pour remporter son deuxième titre consécutif dans la NCAA, assiste aux matchs de volleyball masculin presque depuis sa naissance. Son premier voyage hors de la maison en tant que nouveau-né a été à la Pyramide, souligne-t-il fièrement. C’est la même année que son père prend la relève en tant qu’entraîneur-chef.
En deux décennies à son alma mater, Alan a fait de Long Beach State une puissance du volleyball. Il est la seule personne à être impliquée dans les trois titres nationaux de Long Beach State, depuis le poste de frappeur extérieur vedette en 1991 à celui d’entraîneur en 2018 et 2019.
Mais cette expérience avec Aidan, a déclaré Alan, « a été la plus significative de toute ma carrière d’entraîneur et de joueur ».
Alan aimait entraîner ses fils – Aidan et son jeune frère Evan, qui est également étudiant à Long Beach State – dans les sports pour les jeunes, du football au baseball en passant par le football. Mais quand Aidan a commencé à montrer un intérêt et des aptitudes accrus pour le volleyball, Alan s’est retiré des matchs de son fils. Alors qu’Aidan devenait un espoir universitaire et jouait avec USA Volleyball pendant cinq ans, Alan savait que c’était le bon choix de ne pas entraîner son fils pendant sa carrière junior.
Il voulait garder leur temps pour l’université.
Aidan a toujours su que ce serait Long Beach. Mais, alors que son père l’encourageait à explorer d’autres écoles, il y avait toujours une proposition de recrutement de la part du personnel de Long Beach. Aidan a même effectué une visite officielle. Alan, qui a grandi en jouant au football et qui était entraîné par son père, savait qu’il devait trouver un équilibre délicat entre père et fils, entraîneur et joueur.
“Quand Aidan est arrivé ici, j’ai toujours essayé de dire que je ne voulais pas que ce soit plus dur pour lui que pour n’importe qui d’autre”, a déclaré Alan. “Je ne veux tout simplement pas que ce soit plus facile que n’importe qui d’autre.”
La clé de leur dynamique pourrait être la séparation, même pendant la saison où ils passent presque tous les jours ensemble au gymnase. Aidan vit avec ses coéquipiers à Long Beach. L’entraîneur-chef associé Nick MacRae, coordonnateur offensif de l’équipe, travaille directement avec Aidan sur les points techniques de mise, comme ce fut le cas pour les précédents passeurs du programme. Alan doit entraîner l’équipe sous un angle large. Il ne voit pas plus son fils que n’importe quel autre joueur de l’équipe.
Malgré la séparation en coulisses, les hypothèses extérieures de favoritisme sont inévitables dans de nombreuses dynamiques père-fils. Si Simon Torwie voyait un fils jouer pour son père dans une autre équipe, le bloqueur intermédiaire senior de Long Beach State a déclaré qu’il pourrait avoir les mêmes idées que de nombreux critiques sur Internet sur la position d’Aidan sur le terrain. Mais Torwie, qui compte Aidan comme l’un de ses amis les plus proches de l’équipe, a déclaré que l’idée selon laquelle le passeur réussit ou peut jouer uniquement parce qu’il partage un nom de famille avec son entraîneur-chef est « complètement fausse ».
“Je l’ai vu tous les jours, je l’ai vu les jours de repos, j’ai vu leur relation en dehors du terrain, ce n’est pas juste de tout réduire à cela”, a déclaré Torwie, le meilleur bloqueur du pays à 1,366. par ensemble. « Tous deux sont fondamentalement les travailleurs les plus acharnés que l’on puisse jamais voir. »
L’entraîneur de Long Beach State, Alan Knipe, s’entretient avec l’équipe lors d’un tournoi de volleyball masculin de la NCAA contre l’UCLA en 2022.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
Aidan orchestre la cinquième meilleure attaque du pays alors que le Beach, atteignant 0,346 %, a remporté son troisième titre consécutif en saison régulière dans le Big West, a remporté son premier titre de tournoi de conférence depuis 2018 et entre dans le tournoi de la NCAA en tant que seule équipe avec moins de quatre défaites. cette saison.
Après deux saisons gagnant des mentions honorables de toutes les conférences, Aidan a décroché son premier honneur en équipe première du Big West cette saison après avoir réalisé une moyenne de 10,23 passes décisives par set avec des records en carrière en blocs (0,69) et en récupérations (1,52) par set. Une blessure chronique qui a entraîné une opération de reconstruction de la cheville après la saison 2021 a gêné une grande partie des deux premières saisons d’Aidan. Bien que sous-dimensionné (6 pieds 3 pouces), Aidan est l’un des meilleurs sauteurs de l’équipe, atteste Alan. En raison de l’opération, Aidan est resté au sol pendant cinq mois avant sa deuxième saison en chemise rouge. Il a toujours piloté l’équipe jusqu’au match de championnat national en 2022.
“Je veux pouvoir montrer que je peux sauter haut et faire tout ce que les grands peuvent faire”, a déclaré Aidan. «Mais à certains moments, je n’y suis pas parvenu. … Je dois juste en quelque sorte renoncer à être égoïste dans ce sens et simplement fournir tout ce que je peux à l’équipe.
Ce n’est pas un hasard si la carrière d’Aidan a décollé grâce à l’amélioration de sa santé. Pour se préparer à sa meilleure saison, le joueur de 23 ans s’est consacré à la salle de musculation et a soulevé cinq fois par semaine pendant l’intersaison. Il a affiné son alimentation et pèse 20 livres de plus que lorsque Long Beach a joué en demi-finale de la NCAA l’année dernière.
De retour dans le tournoi NCAA pour la troisième année consécutive, Long Beach tente de remporter son quatrième championnat national. Aidan a cette opportunité en tête depuis des années. Lorsqu’il a effectué sa visite officielle de recrutement, le personnel lui a dit que la Pyramide accueillerait le tournoi de la NCAA au cours de sa potentielle cinquième saison.
Arriver ici a nécessité plus de détours que prévu, la pandémie de COVID-19 ayant décimé l’effectif et mis fin presque instantanément à l’âge d’or précédent du programme, qui comportait des titres consécutifs en 2018 et 2019. La classe senior actuelle a porté le poids du programme sans beaucoup de leadership vétéran, a déclaré Alan. Ils l’ont laissé mieux qu’ils ne l’ont trouvé, a ajouté l’entraîneur.
C’est pourquoi, après une carrière consacrée à tenter de forger son propre héritage, Aidan a sa place à Long Beach State.
“C’est lui dont nous avons besoin sur le terrain”, a déclaré Torwie. « Il le mérite et il a travaillé dur pour être ce type. …. Je ne voudrais pas que quelqu’un d’autre me remplace.
2024-04-29 15:00:47
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