L’Alaskapox est un orthopoxvirus apparenté à la variole, à la cowpox et au mpox (initialement connu sous le nom de « variole du singe »). Jusqu’à présent, les infections ne se sont produites que dans l’État américain de l’Alaska.
Seuls sept cas humains ont été enregistrés depuis le premier signalement en 2015.
Les patients infectés par l’Alaskapox signalent une ou plusieurs lésions cutanées semblables à des piqûres d’araignées ou d’insectes. D’autres symptômes incluent un gonflement des ganglions lymphatiques et des douleurs articulaires ou musculaires qui disparaissent généralement en quelques semaines.
Avant le patient décédé en janvier, tous les autres cas d’Alaskapox étaient bénins et ne nécessitaient pas d’hospitalisation.
Comment se transmet le virus ?
Les chercheurs pensent que le virus pourrait être zoonotique, c’est-à-dire qu’il peut se transmettre des animaux aux humains.
Les autorités sanitaires de l’Alaska ont signalé que des cas d’Alaskapox étaient répandus en 2020 et 2021 chez deux espèces de petits mammifères – les campagnols à dos roux et les musaraignes – dans l’arrondissement de Fairbanks North Star, où la plupart des cas humains ont été identifiés.
On ne sait toujours pas exactement comment le virus est passé de l’animal à l’humain. Les patients pourraient avoir reçu le virus d’animaux de compagnie entrés en contact avec des campagnols ou des musaraignes infectés – c’est ce qui a pu arriver dans le cas du patient décédé.
Développer
Bien qu’aucune relation directe entre humains n’ait été observée, les experts préviennent que d’autres orthopoxvirus peuvent se propager par contact direct avec des lésions cutanées et conseillent aux personnes présentant des lésions cutanées potentiellement causées par l’Alaskapox de garder la zone affectée recouverte d’un bandage.
Que savons-nous de la mort due à l’Alaskapox ?
Jusqu’à présent, la seule personne connue pour être décédée du virus était un homme originaire de l’Alaska. Les autorités sanitaires ont décrit l’homme comme étant « âgé », mais n’ont pas donné d’âge exact.
Il vivait dans la péninsule isolée de Kenai, qui s’avance dans le golfe d’Alaska, au large de la côte sud de l’État. La péninsule se trouve à plus de 483 kilomètres (300 miles) de la région de Fairbanks en Alaska, où les six autres cas se sont produits.
Les responsables de la santé ont déclaré que cela indique probablement que le virus s’est propagé à des animaux en dehors de la région de Fairbanks.
L’homme prenait des médicaments immunosuppresseurs dans le cadre de son traitement contre le cancer – “le statut immunodéprimé du patient a probablement contribué à la gravité de la maladie”, a déclaré le ministère de la Santé de l’Alaska dans un bulletin sur l’affaire.
En septembre 2023, l’homme découvre une papule rouge au niveau de l’aisselle droite. En novembre, il a été hospitalisé en raison de fatigue, de douleurs et d’une mobilité réduite au bras droit. Les médecins ont découvert quatre autres lésions sur son corps.
Les tests ont révélé qu’il souffrait d’Alaskapox et “il a ensuite présenté un retard de cicatrisation des plaies, une malnutrition, une insuffisance rénale aiguë et une insuffisance respiratoire”, selon le ministère de la Santé de l’Alaska.
Le patient est décédé en janvier 2024.
L’homme vivait seul et n’avait pas voyagé avant d’être infecté. Les rapports suggèrent qu’il s’occupait d’un chat errant qui chassait régulièrement de petits mammifères et le griffait fréquemment.
Il est possible que le chat soit entré en contact avec un campagnol ou un autre petit mammifère infecté et ait ensuite transmis l’Alaskapox à l’homme.
Que devez-vous faire si vous pensez avoir l’Alaskapox ?
Consultez un médecin si vous pensez avoir contracté le virus.
Évitez de toucher les lésions sur votre corps et couvrez-les avec un bandage pour éviter une éventuelle transmission.
Le ministère de la Santé de l’Alaska recommande aux personnes susceptibles d’avoir l’Alaskapox de « pratiquer une bonne hygiène des mains, d’éviter de partager des vêtements qui auraient pu être en contact avec des lésions et de laver les vêtements et le linge de maison séparément des autres articles ménagers ».
2024-02-15 09:35:00
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