Alcaraz bat un Purcell inspiré et accède aux demi-finales

Le Polonais Hubert Hurkacz sera le rival du Murcien en demi-finale avant une éventuelle finale face à Novak Djokovic

Carlos Alcaraz Il est déjà en demi-finale du Masters 1000 de Cincinnati, dans un match plein d’aspects positifs pour la merveille de Murcie. Il atteint l’avant-dernière manche du tournoi pour la première fois de sa carrière, conserve une semaine de plus la place de numéro un et améliore les sensations pour son prochain grand objectif : défendre la couronne à l’US Open.

Devant lui, il avait Max Purcell, un oiseau rare pour ces manches d’un Masters 1000 qui a clairement fait comprendre pourquoi il a atteint ce stade d’un tournoi de cette ampleur. Il a forcé la meilleure raquette du monde à un troisième set et a montré un tennis rarement vu en tournée, servant et volleyant jusqu’au bout pour le plus grand plaisir de la foule de l’Ohio.

Le match était tout sauf ennuyeux. Purcell, qui occupait en janvier la 220e place du classement, a décidément misé sur la remontée de son service au filet, tant avec le premier qu’avec le second, un style aussi élégant et voyant qu’abandonné par la plupart des joueurs du circuit, donnant lieu à une concaténation de points voyants qui ont fait de l’affrontement un plaisir au lieu de la paperasserie que beaucoup attendaient au début. Le pari, en plus, s’est parfaitement déroulé dans la première manche. Il a coincé l’Espagnol et ne lui a donné aucune option, très solide au service et convertissant la première balle de casser qu’il avait dans le septième match.

Purcell, joueur sans titre ATP et issu du précédent tour de qualification à Cincinnati, a remporté le premier set en 45 minutes de manière impeccable, avec très peu d’erreurs et avec une personnalité inadaptée à la position qu’il occupe au classement mondial, le 70. Il est traverse sans doute le meilleur moment de sa carrière, avec ses premiers quarts de finale dans un Masters 1000 et un match contre numéro un du monde comme prix.

Alcaraz est sorti déterminé à inverser la tendance immédiatement et s’est heurté aux deux points d’évasion de départ. Il a converti le second d’un revers impressionnant dans les pieds de son rival, une nouvelle fois payé au filet. Le match nul 3-0 lui a insufflé le calme nécessaire pour commencer à dominer le match et se diriger directement vers le tour décisif, le troisième qu’il a disputé lors des trois matches qu’il a disputés dans ce tournoi.

Il casser Ce que le Murcien recherchait dans le troisième, il est arrivé à la première tentative, confiant dans ses options au repos et s’élevant sur le deuxième service de Purcell, qui semblait avoir déjà baissé les bras. Ce n’était qu’un mirage. L’Australien a levé quatre balles de break pour éviter un double break et a réussi à ramener les tables au score (2-2), prolongeant l’inévitable. Il a enduré la pression jusqu’au neuvième match, avec 4-4 au tableau d’affichage. Alcaraz a pris le jeu en blanc pour le reste.

Le Polonais Hubert Hurkacz, qu’il a déjà battu la semaine dernière à Toronto, sera son prochain adversaire, dernier obstacle avant une éventuelle finale face à Novak Djokovic, un mois après sa victoire historique à Wimbledon.