Alcaraz place l’Espagne en phase finale de la Coupe Davis

L’Espagne retrouve la phase finale de la Coupe Davis après la déception de 2023. Sa référence numéro un et incontestable, Carlos Alcaraz, a rapidement signé face à Ugo Humbert (3-6 et 3-6) une tâche entamée par Roberto Bautista avec son épopée retour contre Arthur Fils. Victoire espagnole contre la France au délire du valencien Fuente de San Luis et deuxième confrontation en poche après la victoire de mercredi contre la République tchèque. L’équipe dirigée par David Ferrer sera en quarts de finale, tout comme l’Australie, également vainqueur face aux mêmes rivaux et rivale dimanche pour la première place du groupe.

Et le face à face avec l’équipe de France s’est résolu en une heure et 20 minutes, dans un match qui a commencé par un échange de coups mais qui a très vite montré qu’Alcaraz n’était pas destiné à des surprises désagréables, mais plutôt revitalisé par les supporters espagnols, sous une version plus proche de celle qu’il a exposée cette année jusqu’à la finale olympique face à Novak Djokovic.

Humbert et Alcaraz ont défendu leurs services respectifs avec solvabilité jusqu’au cinquième match, au cours duquel l’Espagnol a donné le premier coup au duel qui a ouvert la porte à la phase finale avec le « break » pour le Français. Version très sérieuse d’Alcaraz, renaissant en Coupe Davis après les déceptions de Cincinatti et de l’US Open dans une tournée américaine à oublier et ferme pour consolider la rupture précédente avec le service.

Un set apparemment bien parti pourrait mal tourner dès le huitième jeu du premier set, avec 3-4 pour le Murcien mais une double balle de break du Français. C’est là qu’est apparue la force de l’actuel vainqueur de Roland-Garros et de Wimbledon, qui a utilisé son puissant coup droit pour enchaîner quatre points consécutifs, a sauvé le service et a ensuite terminé le travail pour le reste. 34 minutes s’étaient écoulées et l’Espagne se dirigeait vers la phase finale à Malaga par la grande porte.

C’en était trop pour Humbert, malgré son bon niveau, incapable de se rebeller contre le récital d’Alcaraz, qui sentait le sang de son rival. Le tennisman messin défendait difficilement son premier service, ainsi que le deuxième, tandis qu’Alcaraz résolvait confortablement son initiative, mais sa résistance s’effondrait à 2-4. Premier break du deuxième set après un jeu où les jambes du Français n’ont pas suffi à chasser le catalogue vertigineux de coups de l’Espagnol, qui a confirmé l’assaut sur la quatrième balle cassante grâce à une double faute de son adversaire.

Alcaraz, déchaîné par la proximité d’une victoire importante, est arrivé à un jeu du but avec un as après l’autre. Récital au service pour atteindre 2-5 en blanc. Là est apparue l’orgueil inattendu d’Humbert, qui a tout mis en œuvre pour prolonger le match à 3-5 et a surpris avec un dangereux triple break. Sous la menace imprévisible alors qu’il était proche de l’objectif souhaité, le leader espagnol a réagi avec une force de fer et a gardé le meilleur pour la fin, un point qui a remis La Fonteta sur pied et a été le prélude à la victoire. Le meilleur Alcaraz est de retour et avec lui l’Espagne revient dans la phase finale de la Coupe Davis pour rêver au septième bol.