Alcaraz remporte Roland-Garros après un thriller de cinq sets contre Zverev

Au moins en termes de tennis, Paris ressemble à la province la plus septentrionale de la monarchie espagnole. Depuis le début de l’Open Era en 1968, qui a conduit à la professionnalisation de ce sport, six Espagnols différents avaient remporté jusqu’à récemment le tournoi sur terre battue le plus important de la saison dans la capitale française. La liste comprenait Andres Gimeno, Sergi Bruguera, Carlos Moya, Albert Costa, Juan Carlos Ferrero et bien sûr : Rafael Nadal.

Nadal a remporté quatorze titres ici depuis 2005. Sa domination a été brisée par Roger Federer (2009), Stan Wawrinka (2015) et Novak Djokovic (2016, 2021, 2023). Il est fort possible que Nadal ait fait sa dernière apparition sur la terre battue parisienne il y a presque deux semaines. Le Majorquin de 38 ans a perdu contre Alexander Zverev au premier tour.

Nadal n’a pas encore mis fin à sa carrière. Immédiatement après sa défaite, il laissa la question de savoir s’il retournerait à Paris. Il sera peut-être de retour dans un mois et demi lors de l’ouverture du tournoi olympique de tennis au Bois de Boulogne.

La zone de loisirs locale à l’ouest de la ville était autrefois le terrain de chasse des monarques français, puis un terrain de jeu pour le commerce léger. Ces dernières années, il est souvent passé aux mains des Espagnols à cause du tennis. Et voilà que dimanche, un autre Ibérique y a laissé sa marque indélébile : Carlos Alcaraz. A seulement 21 ans, il remporte la finale de Roland-Garros face à Alexander Zverev 6:3, 2:6, 5:7, 6:1, 6:2. Après 4h19, il a utilisé sa première balle de match avec un coup droit gagnant.

Le sourire d’Alcaraz a soudainement disparu

C’était une finale entre deux joueurs presque égaux. Alcaraz a marqué quatorze points de plus (153:139) que son concurrent. Des mains de Björn Borg, vainqueur du tournoi à six reprises entre 1974 et 1981, Alcaraz a reçu le trophée qui appartenait apparemment à Rafael Nadal depuis des années. Boris Becker a rendu hommage à Alcaraz en disant qu’à 21 ans, il était probablement encore meilleur et plus loin que Nadal, Federer et Djokovic ne l’étaient à cet âge.

Alexander Zverev, en revanche, l’adversaire en finale, qui était censé avoir une carrière aussi spectaculaire qu’Alcaraz lorsqu’il était jeune, doit continuer à attendre son premier titre majeur ; l’Allemand a également perdu sa deuxième finale. Lors de sa première tentative à l’US Open en 2020, il avait déjà pris l’avantage en remportant deux sets contre l’Autrichien Dominic Thiem avant la fin du match (6:2, 6:4, 4:6, 3:6, 6:7).

Cette défaite a longtemps dérangé Zverev. Il lui fallut un certain temps avant de pouvoir les enlever et retrouver sa forme. Il avait atteint deux fois les demi-finales à Paris ces dernières années, mais y avait perdu en 2021 face à Stefanos Tsitsipas malgré une bonne forme. En 2022, Zverev semblait en bonne voie pour détrôner Nadal avant de se fouler la cheville et de devoir abandonner.

Pendant ce temps, Zverev a 27 ans et il lui reste encore quelques années pour répondre aux attentes élevées qui accompagnent sa carrière, notamment en Allemagne. En 2018 et 2021, il a remporté les finales ATP, le dernier tournoi de la saison pour les huit premiers, considéré comme un cinquième tournoi majeur. En 2021, il a remporté l’or olympique à Tokyo. Mais sans titre du Grand Chelem, une carrière de tennis reste inachevée.

Cette année, tout semblait prêt pour Zverev. La forme était correcte. Dans la première moitié de la saison, seul Jannik Sinner a eu plus de succès. En janvier, Zverev a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie et, juste avant Roland-Garros, il a remporté le tournoi Masters 1000 à Rome. De plus, les dominateurs de longue date s’affaiblissent, ce à quoi Zverev a contribué à Paris en battant Nadal au premier tour. Djokovic est en quête de forme et a été contraint de déclarer forfait à Roland-Garros en raison d’une blessure au ménisque. Sinner, qui est désormais pour la première fois classé numéro 1 mondial par l’ATP, a échoué en demi-finale contre Alcaraz.

Mais il y a toujours cet Alcaraz. L’Espagnol avait souffert de problèmes physiques à l’approche de Roland-Garros, et des crampes l’ont évidemment gêné en finale. Dans le troisième set, il a dû appeler le physiothérapeute sur le terrain et se faire soigner une cuisse. Le sourire qui semble habituellement collé à son visage quel que soit le score s’est soudainement effacé. Le prodige espagnol a montré des traits humains. Après avoir déjà mené 5:2 dans le troisième set et servi pour remporter le set, le match a penché en faveur de Zverev. Au moins temporairement. Dans les moments cruciaux, Alcaraz était encore meilleur.

L’affaire contre Zverev pour violence domestique a été abandonnée

Alcaraz est désormais triple vainqueur du Grand Chelem. Il est à ce jour le plus jeune joueur à avoir remporté le titre au moins une fois dans trois des quatre tournois majeurs. Après l’US Open et Wimbledon, il a désormais triomphé là où il est le plus proche de lui en tant qu’Espagnol. Dans le nouveau classement ATP, il est à nouveau numéro 2.

Mais dans la façon dont Zverev a accepté la défaite, il a aussi été un peu vainqueur au final. L’Allemand du Nord d’origine russe n’est pas nécessairement ce qui est généralement décrit comme une figure populaire. Trop d’échecs, trop de scandales et de scandales jalonnent sa vie. Ce n’est que vendredi, alors qu’il se battait pour la finale à Paris, qu’un tribunal de Berlin a abandonné les poursuites engagées contre lui par son ex-petite amie Brenda Patea pour violences conjugales et a annulé la sanction correspondante. Peut-être que cela lui videra la tête et lui ouvrira la voie à son premier titre du Grand Chelem. Il en avait le potentiel dans son corps.

Combien de temps faudra-t-il à Zverev pour accepter la défaite cette fois-ci ? Personne ne sait. Ce qui a rendu la défaite particulièrement amère, c’est une erreur de l’arbitre de chaise, qui n’a pas vu la double faute d’Alcaraz au début du cinquième set. Hawk-Eye, l’œil électronique, ne sera pas utilisé à Roland-Garros. Au lieu de prendre l’avantage au break, l’Allemand a abandonné son service peu de temps après. Avec le recul, c’était un ballon très crucial dans cette finale équilibrée. Cette fois, Zverev n’a pas pu revenir.