Alcaraz s’efface à Paris-Bercy

Le joueur de tennis d’El Palmar complique également ses chances de terminer l’année en tant que numéro un mondial et rate la possibilité de réaliser le troisième Masters 1 000 de la saison, après Indian Wells et Madrid. Sa prochaine étape sera la finale de l’ATP à Turin (du 12 au 19 novembre), où la première place du classement mondial sera attribuée à Novak Djokovic, même si cela nécessitera pratiquement un miracle.

Et la possibilité d’ajouter un tournoi au mauvais souvenir – l’année dernière, il a abandonné en quarts de finale à cause d’une déchirure abdominale – a disparu à la première occasion. Safiullin, qui a remporté trois victoires sur ces pistes, issues de la phase précédente, a arrêté dans son élan un Alcaraz confus et maladroit. Il a commis plus de vingt fautes directes, perdu quatre fois son service et généré à peine quinze coups gagnants.

Les doutes qu’il avait soulevés sur la piste de Shanghai début octobre et qui se sont multipliés par la suite, lorsqu’il a décidé de quitter Bâle en raison de problèmes physiques, ont refait surface ce mardi. Et ce malgré le fait que le début de match ait été bon.

En fait, c’est Alcaraz qui a commencé avec l’avantage, mais dans la tendance de tout le match, il n’a pas pu le conserver. Le Murcien est passé de 2-1 et de service à 5-3 et avec Safiullin servant confortablement pour remporter le set. Même à ce moment-là, la main du Russe, qui n’est jamais entré dans le top 40 du classement et qui n’a aucun titre à son actif, n’a pas serré la main.

L’une de ses anecdotes les plus connues est celle où il a oublié de s’inscrire au dernier Masters 1 000 de Madrid et a dû le regarder depuis chez lui. Cette fois, le Russe a commis peu d’erreurs, qui n’a été perturbé que par un problème de lumière au début du deuxième set qui a interrompu le match pendant quelques minutes.

Une fois l’action reprise, Alcaraz a semblé réagir et il lui est arrivé la même chose qu’au premier set. Il en profite, fait semblant d’accélérer, mais son moteur bloque. Il a enchaîné faute directe sur faute directe et malgré les cris de “Carlos, Carlos !” qui venaient des tribunes, leur moral était au plus bas.

Le pouls ferme du Russe

A la quatrième occasion de break dont disposait Safiullin, il a pris l’avantage définitif dans le deuxième set et s’est dirigé vers une victoire dans laquelle son pouls n’a pas tremblé. Il n’a fait face à aucune balle de break au service pour remporter le premier set ou clôturer le match. C’était la victoire la plus importante de la carrière de Safiullin et un coup dur pour la saison en salle d’Alcaraz. Après trois tournois, le bilan est une demi-finale à Pékin, des quarts de finale à Shanghai et un deuxième tour à Paris-Bercy.

L’Espagnol n’aura plus qu’une balle, sa première finale ATP, celles qu’il a ratées l’année dernière en s’étant blessé au ventre lors de l’événement parisien. Djokovic, qui fera ses débuts ce mercredi contre Tallon Griekspoor, est désormais clairement le favori pour s’imposer à Paris et conserver le numéro un mondial pour la huitième fois à la fin de l’année.