Aleph Alpha rejette catégoriquement les critiques à l’encontre de la star allemande de l’IA

Plus d’apparence que de réalité ? Les critiques portent cette accusation contre la star de l’IA Aleph Alpha. La startup n’est pas d’accord – et donne des détails. Un initié nous détaille les chiffres de l’activité.

La startup d’IA Aleph Alpha commente les allégations selon lesquelles la société basée à Heidelberg aurait clôturé son tour de financement très médiatisé de 500 millions de dollars fin 2023.gonflé” avoir. Les allégations ont été formulées récemment par le magazine économique Capital. Comme le montre un rapport annuel d’Aleph Alpha, seuls 100 millions d’euros environ se retrouvaient dans les comptes de la startup d’IA fin 2023. Capital a ajouté que la startup souhaitait dès le départ lever seulement 100 millions d’euros, comme le montrent de nouvelles recherches. Aleph Alpha a répondu aux questions de Gründerszene quant à savoir si les 400 millions restants sont liés à certaines étapes qui n’ont pas encore été atteintes et de quels éléments est composé le cycle. Un proche du milieu de l’entreprise a ajouté qu’il ne pouvait « que sourire » face aux allégations actuelles.

Aleph Alpha devrait toucher environ 500 millions

L’entreprise souligne qu’il s’agit d’un tour de financement structuré, dont l’investissement global est composé de trois éléments : des fonds pour son propre développement commercial, des investissements dans la recherche pour le (poursuite) développement des modèles et le développement commercial avec les investisseurs.

En termes monétaires, ceux-ci se structurent comme suit : 110 millions d’euros ont été affectés au financement en fonds propres, 300 millions d’euros au financement de la recherche et, en troisième lieu, une composante sous forme d’engagements contractuels s’élevant à 60 millions d’euros. Le volume total d’investissement du cycle de financement s’est élevé à 470 millions d’euros, ce qui correspondait à plus de 500 millions de dollars américains au jour de la signature.

Les 300 millions d’euros de financement de la recherche ont été entièrement reversés à Aleph Alpha Research, une entreprise de recherche et développement en IA orientée applications. Ils ne sont soumis à aucune condition et ne sont accessibles à personne d’autre, « comme cela a été faussement affirmé », souligne l’entreprise. Le financement total « sera versé progressivement, à mesure que différentes étapes de développement sont planifiées ».

Un initié proche d’Aleph Alpha était frustré par ce reportage. Après la transaction de 500 millions mi-novembre 2023, Aleph Alpha n’avait que six semaines pour utiliser le capital collecté. Les chiffres d’affaires pour 2023 ne sont donc pas très significatifs. L’initié a souligné qu’« aucune entreprise d’IA en Allemagne ne dispose d’autant de capital. D’ici 2024, cet argent aura plus que fait son effet. » Aleph Alpha prévoit de « croître rapidement et de réaliser beaucoup de ventes ». Il en était convaincu : « Les critiques seront surpris. »

Le contexte : l’accord Aleph Alpha

Aleph Alpha a réalisé un chiffre d’affaires inférieur à un million d’euros en 2023. Comme le montrent les comptes annuels récemment publiés et mis à la disposition du monde des start-up, le chiffre d’affaires de la dernière année civile s’est élevé à environ 945 000 euros. Bien que les ventes aient plus que doublé par rapport à l’année précédente (426 500 euros), la croissance des ventes n’est pas suffisante pour couvrir les coûts d’exploitation.

La société de Heidelberg ne propose actuellement aucun produit sur le marché libre ; Aleph Alpha a mis à disposition gratuitement un chatbot IA pour le tester. La startup se concentre sur les offres d’IA destinées aux clients professionnels et à l’administration et affirme travailler avec le centre de recherche en IA Ipai dirigé par le propriétaire de Lidl, Dieter Schwarz, qui est également le principal investisseur, ainsi qu’avec Bosch, PWC et deux administrations publiques.

Aleph Alpha : des coûts qui explosent et des pertes croissantes

Aleph Alpha a récemment finalisé une ronde de financement plus importante et a investi l’année dernière le capital principalement dans le personnel et les bureaux, comme le montre le rapport annuel. Un regard sur les dépenses montre les défis financiers – qui ne sont initialement pas inhabituels pour une startup dans cette phase : les dépenses pour les services achetés sont passées de 4,2 millions à 6 millions d’euros, tandis que les frais de personnel sont passés de 2,8 millions à 11,3 millions d’euros. grimpé. Ces dépenses ont conduit à un déficit annuel de 18,8 millions d’euros, contre une perte de 8,3 millions d’euros l’année précédente.

Les autres charges de fonctionnement, qui se sont élevées à 3,2 millions d’euros, contribuent également au déficit. Les postes les plus importants ici comprennent les frais d’espace, les frais de publicité et de déplacement ainsi que diverses dépenses opérationnelles.

Aleph Alpha a été fondée en 2019 par Jonas Andrulis, entrepreneur et ancien dirigeant d’Apple. La startup de Heidelberg affirme vouloir devenir la première plateforme européenne d’intelligence artificielle (IA), mais se trouve face à des fournisseurs bien positionnés comme la startup française Mistral, financée entre autres par Microsoft.

Questions sur le dernier tour de table

En mettant clairement l’accent sur la recherche et le développement dans le domaine du traitement du langage naturel et de l’apprentissage automatique, Aleph Alpha s’est rapidement fait un nom. L’IA de Heidelberg a obtenu d’excellents résultats lors d’un test contre une première version de ChatGPT. Cependant, les fournisseurs américains en particulier ont récemment signalé de grands progrès dans le développement, tandis que le mécontentement à l’égard de l’IA d’Aleph Alpha a été exprimé de diverses sources ces derniers mois.

Comme entre autres Capital et l’ancien blogueur Thomas Knüwer rapportent désormais que le patron de l’entreprise, Andrulis, est actuellement confronté à des allégations selon lesquelles le cycle de financement de l’automne dernier aurait été gonflé. En novembre de l’année dernière, la société a annoncé avoir levé environ 500 millions de dollars.

Avez-vous eu une expérience avec Aleph Alpha ou travaillé pour l’entreprise ? Alors contactez-nous en toute confidentialité. Vous pouvez nous joindre par email à [email protected] et [email protected]. Merci!