Alex Meret remporte le prix Messaggero Veneto Sport 2023 : il est le sportif de l’année

UDINE. «Pour un Frioulan comme moi, recevoir un prix du journal de mon pays est une fierté et un immense plaisir.». Alex Méret il a récemment terminé son entraînement en vue du match qui verra aujourd’hui son Naples affronter Monza au “Maradona”.

De “son” Frioul, il a reçu la nouvelle du prix MV Sport de Messaggero Veneto. Une satisfaction qui atténue au moins quelque peu le moment difficile que traverse son équipe. Alex vient d’arriver chez lui où l’attendent sa compagne Debora et le petit Daniel, qui a eu un an en août dernier. « Comme nous le savons, nous, les Frioulans, sommes toujours très attachés à notre terre et j’y retourne dès que je peux. Cette reconnaissance montre que j’ai été le protagoniste d’une année positive.”

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Ce que le scudetto de Naples a certainement amplifié. Alex est le troisième gardien, après Claudio Garella et Giuliano Giuliani, à remporter le championnat à l’ombre du Vésuve et, par coïncidence, tous deux ont suivi le chemin inverse en allant jouer pour l’Udinese après avoir cousu le petit triangle tricolore sur leur maillot napolitain. «Quand tu es enfant – dit Alex – tu rêves de remporter un championnat. L’avoir fait dans un club qui ne l’avait pas gagné depuis longtemps rend tout encore plus spécial. Pour moi, gagner à Udine devant toute ma famille a rendu tout encore plus spécial.”

Il n’a pas joué une seule minute dans le championnat de l’Udinese, une contradiction qui met en évidence à quel point la politique du club de la Juventus se heurte parfois aux sentiments. Alex montre qu’il a du cœur quand il parle de JJonathan Milan et Guglielmo Vicario, deux grands exportateurs de l’image du Frioul dans le monde et qui a remporté ce prix avant lui : « Je ne connais pas Jonathan personnellement, mais il semble être un grand athlète et un gars avec une bonne tête sur les épaules. Après tout, nous, les Frioulans, sommes comme ça.” Vicario le connaît beaucoup mieux : « Nous avons commencé ensemble dans l’équipe de jeunes de l’Udinese et maintenant nous nous voyons toujours en équipe nationale. Réussir à deux champions comme eux est très gratifiant.” Vicario s’est envolé pour la Premier League, il est resté en Italie et est le fondateur d’une longue série de joueurs numéro un frioulans : « Provedel, Scuffet, Perisan : c’est indéniable, à l’Udinese ils ont fait un excellent travail sur les gardiens en ces dernières années”.

Le sérieux au travail et en famille sont les pierres angulaires du peuple frioulan dans lequel Alex se reconnaît. Et en parlant de sérieux et de travail, le fait que l’équipe frioulane de 2023 soit celle du Cda Talmassons dont il se sent proche ne lui échappe pas. La question des communes et des hameaux en Italie est toujours un sujet quelque peu délicat.

Papa Arrigo est de Flambruzzo, mère Manuela de Flambro, un hameau de Talmassons : «Je félicite le club, le staff et les filles – selon les mots d’Alex -, depuis quelques saisons, elles s’expriment à un haut niveau. Pour une réalité comme celle-là, avoir une équipe de volley-ball en Serie A2 qui soit en bonne position dans le classement n’est pas une mince affaire.” Puis il ajoute : «C’est aussi la preuve que chez nous ça se passe bien, tout fonctionne». Et ce n’est peut-être pas un hasard si de nombreux athlètes, après avoir parcouru l’Italie, sont restés vivre dans le Frioul.

A 26 ans et avec un championnat remporté, Meret n’en est qu’au début de sa carrière. Son voyage a été fait de la bonne manière avec une croissance progressive: l’équipe de jeunes de l’Udinese, puis l’expérience de deux ans à la Spal avant le saut en hauteur à Naples. Là où, il est juste de le souligner, cela n’a pas toujours été un lit de roses. Quelques blessures de trop au départ puis l’arrivée de Spalletti qui semblait préférer Ospina. Alex n’a pas sourcillé, il est resté, a travaillé en silence et a gagné la place et la confiance de celui qui est aujourd’hui l’entraîneur de l’équipe nationale.