Àlex Palou, champion pour la deuxième fois de la série IndyCar

Palou, 26 ans, qui a remporté son premier titre en 2021, a de nouveau été sacré champion d’IndyCar au cours d’une saison au cours de laquelle il a remporté cinq victoires.

Alex Palou (Puce Ganassi) a remporté ce dimanche son deuxième titre IndyCar (2021 et 2023) après avoir remporté sa cinquième victoire de la saison, en Portlandlaissant son partenaire, le Néo-Zélandais, sans options Scott Dixon, qui a terminé troisième de la course.

Vers l’espagnol une troisième place lui servait pour revenir régner dans la catégorie. Dès les premiers virages, il a réussi à occuper ces positions de leader et il a su résoudre avec beaucoup de talent les différents problèmes qu’il rencontrait, se révélant être le pilote le plus en forme du moment et un juste champion.

“C’est ce que nous voulions, ça a été un week-end fantastique. Nous avons couru comme nous l’avons fait toute la saison. Je suis super fier de l’équipe, tu nous manques Barry”, a célébré Palou en sortant de sa voiture, se souvenant Barry Wanser, le responsable de la stratégie du pilote espagnol cette année.

“J’adore être champion d’IndyCar, c’est comme un rêve. Je ne peux pas vous remercier assez. La voiture est rapide, quoi que nous fassions, nous allions être en bonne position.” La stratégie et les arrêts aux stands étaient parfaits”, un Palou euphorique a salué le travail de son équipe et la qualité de sa voiture.

Palou devient ainsi le sixième pilote de l’histoire de l’IndyCar avec plusieurs championnats avec, entre autres, Dixon lui-même, qui l’a remporté six fois. Il s’agit du quinzième numéro IndyCar pour l’équipe Chip Ganassi et depuis 2009, ils ne pouvaient pas avoir deux pilotes en tête de la lutte pour le titre.

En effet, le chef de l’équipe, Chip Ganassi lui-même, a annoncé la grande nouvelle après avoir terminé la course en assurant l’avenir de Palou avec eux : “Palou sera dans notre voiture l’année prochaine, c’est sûr.”

Scott Dixon a également fait l’éloge de Palou : “Je tiens à féliciter Alex, je pense il a tout fait correctement, c’est un grand compétiteur. C’est fantastique de pouvoir travailler avec lui”, a déclaré le Néo-Zélandais.

SORTIE BRILLANTE ET MEILLEURE STRATÉGIE

Palou hizo un excellent début, remonter en troisième position derrière Rahal et McLaughlin, et surtout, battre très tôt Scott Dixon, son seul rival pour le titre.

Au tour numéro 22, Palou a également mené la course en profitant de l’entrée de Rahal et McLaughlin aux stands, ce qui lui a donné un point de plus à ajouter au championnat. L’Espagnol a rendu visite à ses mécaniciens pour la première fois au 31e tour, après avoir montré en tête qu’il était bien plus rapide que Dixon.

La stratégie de Chip Ganassi avec l’Espagnol a été excellente, exécutant un brillant “overcut” de Palou qui lui a permis de repartir devant le leader, Dixon, et seulement derrière. S’ouvrir.

Ses chances de s’imposer à Portland se sont multipliées, avec Dixon à plus de sept secondes de retard, et revenant en tête avec le passage de l’Américain par les stands.

A mi-course (tour 48), Palou est contraint de ralentir car il a rattrapé plusieurs tours, Dixon a coupé et l’a percuté. Il était temps de rentrer aux stands après 17 tours avec ces pneus, laissant ainsi la première place à son rival.

Cette combinaison a été bénéfique pour Palou, qui est monté sur le podium ne dépendait pas de la victoire de Dixon. Mais peu importe à quel point le Néo-Zélandais est spécialiste des économies de carburant, la visite chez les mécaniciens dans les années 60 était inévitable, et encore une fois les Espagnols sont revenus à la première position.

L’écart en tête, atteignant les deux tiers de la course, s’est accru, dépassant même les dix secondes. Pour Palou il n’y avait que conduire sans erreurs et attendez le drapeau à damier pour célébrer une double joie : le grand prix et le titre.

Le suspense était présent après l’arrêt de Palou au 80e tour, il rejoignait pneus froids, trouvé du trafic et perdu des positions, il fut même près d’être touché par un rival.

Puis ce fut le chaos dans les stands de Chip Ganassi, avec Armstrong perdre une roue près du stand de Dixon au moment où le Néo-Zélandais venait changer de pneus

L’Argentin Augustin Canapino (Juncos Hollinger) a eu un accident à 26 tours de l’arrivée, l’Argentin a provoqué un nouveau drapeau jaune qui a regroupé tout le monde avec Palou, Rosenqvist et Dixon dans cet ordre en tête de la course.

Était quand Palou en a sorti sa meilleure version, faire une course triomphale dans les derniers tours, avec Rosenqvist derrière lui branchant Dixon. Le circuit de Portland lui a encore une fois transmis de bons souvenirs, où il a également remporté la course en 2021 dans une victoire qui a été déterminante pour remporter ce titre quelques semaines plus tard.

“Allez les gars, oh mon Dieu !” » a déclaré Palou en levant les bras alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée avec le drapeau à damier. Un jour historique, et c’est qu’au cours des 17 dernières saisons, le champion était toujours décidé lors de la dernière course. Ainsi, le pilote espagnol bat un autre record.