Courant sous une pluie battante, Julien Alfred a remporté le titre du 100 m, marquant ainsi l’histoire de Sainte-Lucie aux Jeux Olympiques de Paris 2024, samedi (3).
Alfred a remporté la première médaille senior de son pays en athlétisme en remportant l’or mondial en salle du 60 m à Glasgow en mars. Elle est désormais la première médaillée olympique de son pays, tous sports confondus, et elle a fait en sorte que sa première médaille soit une médaille d’or, en remportant une victoire nette avec un record national de 10,72 secondes pour battre la championne du monde Sha’Carri Richardson et sa compatriote et partenaire d’entraînement américaine Melissa Jefferson.
Alfred, alignée dans le couloir six, avec Richardson à sa droite et Jefferson à sa gauche, a pris un excellent départ. Bien que Richardson ait dominé avec son style caractéristique, Alfred, 23 ans, n’a pas pu être rattrapée et Richardson s’est contentée de l’argent en 10,87 secondes, tandis que Jefferson a obtenu le bronze en 10,92 secondes.
Les six premiers sont tous passés sous les 11 secondes et le Britannique Daryll Neita a été le suivant sur la ligne d’arrivée en 10,96 secondes, terminant quatrième devant l’Américaine Twanisha Terry et la Suissesse Mujinga Kambundji.
Après la finale, Alfred a expliqué qu’elle avait passé sa matinée à revoir certaines courses d’Usain Bolt, le sprinteur jamaïcain ayant remporté six titres olympiques individuels entre 2008 et 2016. La Jamaïque avait également dominé le 100 m féminin lors des récentes éditions des Jeux, les athlètes du pays ayant remporté les quatre dernières couronnes.
Deux d’entre elles ont été remportées par la septuple championne du monde du 100 m Shelly-Ann Fraser-Pryce, mais après s’être qualifiée lors des séries, la jeune femme de 37 ans – qui participait à ses derniers Jeux olympiques avant sa retraite – ne s’est pas alignée pour disputer les demi-finales.
Sa compatriote Tia Clayton, 19 ans, partenaire d’entraînement de la double championne du monde du 200 m Shericka Jackson, qui a décidé de se concentrer sur l’épreuve du demi-tour à Paris plutôt que de doubler sur le 100 m, a obtenu la septième place en finale devant Marie Josée Ta Lou-Smith, qui s’est arrêtée et a franchi la ligne d’arrivée en courant.
Multiple médaillée d’or de la NCAA pour l’Université du Texas, Alfred a fait ses débuts sur la scène majeure en 2017.
Après avoir remporté l’or du 100 m aux Jeux de la jeunesse du Commonwealth cette année-là et l’argent aux Jeux olympiques de la jeunesse en 2018, elle est devenue une médaillée senior majeure en 2022 en terminant deuxième aux Jeux du Commonwealth à Birmingham derrière la Jamaïcaine Elaine Thompson-Herah, vainqueur des deux derniers titres olympiques du 100 m.
Après avoir terminé quatrième du 200 m et cinquième du 100 m aux Championnats du monde de Budapest l’an dernier, Alfred a décroché l’or du 60 m à Glasgow et a désormais une autre médaille de la même couleur à ajouter à sa collection. Elle reviendra au Stade de France pour les séries du 200 m dimanche.
« Je vais commencer à pleurer. J’ai essayé de rester forte autant que possible. Cela signifie beaucoup pour moi, mon entraîneur, mon pays, et je suis sûre que tout le monde est en train de célébrer cela », a-t-elle déclaré.
« Vous ne me voyez jamais célébrer comme ça. Je suis juste heureux que cela se soit produit lors de la plus grande course de ma carrière. J’ai regardé les courses d’Usain Bolt ce matin. J’ai vu comment il s’exécutait. J’ai grandi en le regardant.
« Quand j’étais petite, je me débattais sur le terrain. Je n’avais pas de chaussures, je courais pieds nus, je courais dans mon uniforme scolaire, je courais partout. J’espère que cette médaille d’or aidera Sainte-Lucie à construire un nouveau stade et à faire grandir ce sport. »
Jess Whittington pour World Athletics
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