Ali Truwit nage vers l’argent paralympique un an après avoir perdu sa jambe dans une attaque de requin

Une attaque de requin quelques jours après l’obtention de son diplôme de Yale en mai dernier a laissé l’ancienne nageuse de division I Ali Truwit avec une jambe amputée et une foule de questions.

« Je suis une athlète de longue date. Dix jours avant l’attaque, j’avais couru un marathon avec ma mère », a déclaré Truwit. dit Le spectacle de Kelly Clarkson « J’étais assise là, me demandant : “Est-ce que je vais un jour pouvoir courir à nouveau ? Est-ce que je pourrai redevenir un athlète ?” »

La réponse est un oui de taille olympique.

Trois mois après l’attaque, Truwit a participé à sa première compétition de para-natation. En un an, elle s’est qualifiée pour les Jeux paralympiques de Paris. Et cette semaine, elle a remporté deux médailles d’argent.

Jeudi, la jeune femme de 24 ans s’est classée deuxième au 400 mètres libre S10 féminin, la plus longue distance de la natation paralympique.

Le temps de Truwit de 4:31.39 lui a non seulement valu une médaille, mais il a également établi un record nouveau record américain.

Le présentateur de la NBC a résumé le retour de Truwit de cette façon : « Elle a nagé pour sa vie, et maintenant elle nage jusqu’au podium. »

« Je me sens vraiment très reconnaissant de contribuer au décompte des médailles de l’équipe américaine, car ce que j’ai accompli est le fruit d’un soutien considérable de la part de tout le monde à travers le pays et c’est ce qui m’a amené là où je suis aujourd’hui », a déclaré le Originaire du Connecticut, a déclaré au bord de la piscine à Paris, où environ 50 ses proches l’encouragent, y compris l’amie à qui elle attribue le mérite de lui avoir sauvé la vie.

Elle a reconnu que l’année écoulée avait été « remplie de peur » : retourner dans l’eau, faire ses premiers pas avec une prothèse de jambe, et même montrer sa jambe à la télévision nationale.

« Je pense que tout au long de ma vie, j’ai appris que la seule façon de surmonter la peur est de l’affronter, et c’est ce que j’ai fait », a-t-elle ajouté. « J’y ai simplement fait face et j’ai utilisé le soutien qui m’entourait pour m’aider à y parvenir. »

Truwit s’est qualifiée vendredi pour le 100 mètres dos féminin et a décroché une deuxième médaille d’argent lors de la finale de l’épreuve le même jour. Son temps de 1:08:59 a établi un nouveau record américain, selon NBC.

« C’est un moment de vérité et cela témoigne du soutien que j’ai de tous ceux qui m’entourent », a-t-elle déclaré aux journalistes après sa première course. « Quand vous êtes vraiment confronté à la mort et que vous comprenez ce que signifie une seconde chance dans la vie, vous voulez en profiter au maximum. »

Comment Truwit est retourné dans l’eau et aux Jeux paralympiques

Truwit et une amie faisaient de la plongée avec tuba au large des côtes des îles Turques-et-Caïques en mai 2023 lorsqu’un « énorme requin est sorti de nulle part et a commencé à nous combattre », comme elle l’a raconté. Le spectacle de Kelly Clarkson.

Ils ont riposté, mais le requin a mordu le pied gauche de Truwit à la cheville. Les deux nageurs universitaires ont réussi à nager entre 50 et 75 mètres pour rejoindre le bateau, où son ami a pu appliquer un garrot pour arrêter le saignement.

« Sans cette formation, je ne suis pas sûr que nous serions parvenus à regagner le bateau en pleine mer », a déclaré Truwit. a déclaré à l’US Paralympic Swimming en avril. « Dans une histoire où quelque chose de vraiment malchanceux s’est produit, j’ai eu beaucoup de chance dans mon entourage. »

Truwit a été transportée par avion vers un hôpital de Miami, où elle a subi des opérations chirurgicales et des transfusions sanguines pour lutter contre l’infection. Quelques jours plus tard, elle a été transférée à New York et a subi une amputation de la jambe sous le genou le jour de son 23e anniversaire.

Truwit, qui avait aimé nager toute sa vie, savait qu’elle devait retourner dans l’eau et que ce ne serait pas facile.

« J’avais déjà perdu suffisamment de poids et j’allais me battre pour récupérer tout ce que j’avais à récupérer », a déclaré Truwitt. « Je ne voulais pas perdre un membre et mon amour de l’eau aussi. »

En septembre dernier, Truwit a contacté son ancien entraîneur de club, James Barone, pour reprendre l’entraînement.

Elle a dû adapter complètement sa technique de nage en tant qu’amputée de la partie inférieure de la jambe, en réapprenant tous les aspects du sport — de la position debout sur les starting-blocks aux virages sur le mur en passant par l’ajustement de ses schémas respiratoires et de son équilibre.

« Plus j’y travaillais, plus les flashbacks diminuaient et la douleur s’atténuait », a déclaré Truwit.

Une série de connexions a donné le coup d’envoi au parcours paralympique de Truwit.

Un ami lui a présenté la paralympienne Erin Popovich, qui dirige le programme de natation paralympique américain, et lui a expliqué comment s’impliquer. Le prothésiste de Truwit l’a mise en contact avec un autre de ses clients, hautement décoréla sextuple paralympienne Jessica Long, qui est rapidement devenue une amie et un mentor.

Truwit a participé à sa première compétition de para-natation en octobre et, en décembre, elle a remporté des médailles aux championnats nationaux américains. En avril, elle a participé à une compétition internationale au Portugal, son premier voyage à l’étranger depuis l’attaque. Et en juin, elle s’est qualifiée pour les Jeux paralympiques au 100 dos, au 400 libre et au 100 libre.

« Je vais pouvoir terminer cela à mes conditions, d’une manière que je n’aurais jamais imaginée et à un niveau que je n’aurais jamais imaginé », Truwit a déclaré à NBC « Penser au fait que je peux représenter mon pays est incroyable. Nous avons tous plus en nous et pour moi, c’est une pensée tellement excitante. »

Truwit a également a lancé une œuvre de charité pour fournir une aide financière aux personnes ayant besoin de prothèses et pour aider les gens à se mettre à l’aise dans l’eau. Cette initiative s’appelle « Plus fort que vous ne le pensez ».