La révélation du secret longtemps gardé dans la propre famille de l’auteur a été faite par Andrea Robin Skinner, fille d’Alice Munro, deux mois après la mort de sa mère, dans un essai publié dimanche dans le journal canadien Toronto Star et couvert par la presse internationale.
Selon Andrea Robin Skinner, son beau-père, le géographe Gerald Fremlin, a commencé à l’abuser sexuellement en 1976, alors qu’elle avait 9 ans et lui 52.
Alice Munro a appris les abus, qui ont duré jusqu’à l’adolescence de sa fille, lorsque Skinner lui a écrit pour le lui dire, 16 ans plus tard, mais l’écrivain a quand même décidé de rester avec son mari jusqu’à sa mort en 2013.
“Elle était catégorique sur le fait que quoi qu’il arrive, c’était entre moi et mon beau-père. Cela n’avait rien à voir avec elle”, a écrit Skinner, cité par le Washington Post.
Gerald Fremlin a écrit des lettres à la famille Munro, admettant les abus en détail et blâmant Skinner, la décrivant comme une « dépanneuse ».
Lorsqu’elle a de nouveau parlé à sa mère – a écrit Skinner – Alice Munro s’est concentrée sur sa propre douleur et a semblé “incrédule” au fait que sa fille ait déclaré avoir été blessée par les abus.
Selon Andrea Skinner, sa mère lui a parlé « d’autres enfants avec lesquels Fremlin avait des « amis », soulignant son propre sentiment d’avoir été trahie ».
Après avoir lu un article de journal de 2004 dans lequel Munro parlait avec enthousiasme de son mariage, Andrea Skinner a décidé qu’elle ne pouvait plus garder les abus secrets et a déposé un rapport de police.
Son beau-père a été accusé d’attentat à la pudeur et a plaidé coupable en 2005. Skinner espérait que cela forcerait le public à se confronter à son expérience, mais la renommée de sa mère “a fait perdurer le silence”.
Après la publication du texte de Skinner dans le Toronto Star, les réactions des collègues de Munro ne se sont pas fait attendre et certains supposent qu’ils n’ont pas été surpris, comme c’est le cas d’un biographe de l’écrivain canadien, qui a déclaré qu’il faisait partie de ceux qui savait que la fille de Munro avait été agressée sexuellement par son beau-père.
“Je savais que ce jour viendrait”, a déclaré Robert Thacker au Washington Post lundi, ajoutant plus tard : “Je savais que cela allait sortir et je savais qu’il y aurait des conversations comme celle-ci.”
Thacker a déclaré au journal américain que Skinner lui avait écrit en 2005 pour signaler l’affaire, après avoir contacté la police. Alors que la biographie de Munro était sur le point d’être publiée, l’auteur a décidé de ne pas utiliser cette information.
“De toute évidence, elle s’attendait à ce que je le rende public”, a déclaré Robert Thacker au Post lundi. « Mais je n’étais pas prêt à le faire. […] Ce n’était pas ce genre de livre. Je n’écrivais pas ce genre de biographie. Et j’ai vécu assez longtemps pour savoir qu’il se passe dans les familles des choses dont ils ne veulent pas parler et qu’ils veulent garder pour eux. »
Thacker a également rappelé qu’il avait parlé de ce sujet à Munro lors de son entretien en 2008, et l’écrivain lui avait alors demandé d’éteindre l’enregistreur. Le biographe a refusé de décrire cette conversation en détail au journal, mais a confirmé que Munro lui avait dit avoir appris les abus de sa fille, alors qu’elle avait 25 ans, en 1992.
“Le terme qui [Munro] utilisé était « dévasté », qui était dévasté. Et elle était dévastée. Et ce n’est pas quelque chose qu’elle a fait, c’est quelque chose que son mari a fait”, a ajouté Thacker.
Selon le biographe de l’écrivain, Munro a abandonné Fremlin pendant un certain temps, mais a fini par y revenir.
Pour Robert Thacker, il était “largement compris” qu’Alice Munro s’était inspirée de ces événements de sa vie pour écrire l’histoire “Vandales”, qu’elle a écrite en 1993.
Dans un email envoyé au Washington Post, l’écrivaine Margaret Atwood a également réagi à la révélation publique de l’affaire : “Je n’ai découvert les détails que lorsque tout le monde l’a fait, même si j’avais déjà quelques indices avant le week-end dernier… Horrible” .
“En tant que rédacteur en chef canadien, je savais qu’Alice et Andrea étaient séparées depuis plusieurs années”, a également écrit Douglas Gibson dans un courriel au journal, ajoutant : “En 2005, le problème est devenu clair, avec la révélation de Gerry Fremlin, mais je n’ai rien à ajouter à cette tragique histoire familiale et je n’ai aucun autre commentaire à faire.”
AL // MAG
Lusa/Fin
2024-07-09 22:06:00
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