Aliments et boissons complémentaires dans l’alimentation des nourrissons et des jeunes enfants aux États-Unis : importance des aliments non transformés/peu transformés et des aliments ultra-transformés

Une nouvelle étude publiée dans Le journal de la nutrition révèle que les aliments classés comme non transformés/peu transformés sont les principales sources de nombreux nutriments et groupes alimentaires qui sont encouragés pour les nourrissons et les tout-petits, mais certains aliments ultra-transformés, tels que les céréales et le pain pour petit-déjeuner, étaient les principales sources de fer, de zinc et de grains entiers. .

Les choix alimentaires précoces, y compris les aliments ultra-transformés, peuvent influencer l’apport alimentaire tout au long de la vie et sont associés à des conséquences sur la santé à l’âge adulte. Étant donné que les aliments ultra-transformés n’apportent généralement pas de quantités substantielles de nutriments et ont tendance à être riches en énergie, il est important de comprendre comment les aliments ultra-transformés influencent la qualité de l’alimentation des nourrissons et des tout-petits. La transformation et la formulation des aliments étant devenues de plus en plus complexes, il peut être difficile de caractériser les aliments en termes de qualité nutritionnelle. NOVA est un système de classification des aliments couramment utilisé qui classe les aliments dans l’un des quatre groupes suivants : les aliments non transformés ou peu transformés, les ingrédients culinaires transformés, les aliments transformés et les aliments ultra-transformés.

Pour mieux comprendre comment les groupes et sous-groupes NOVA contribuent à sélectionner les nutriments et l’apport énergétique total provenant des aliments et boissons complémentaires chez les nourrissons et les tout-petits âgés de 6 à 23 mois, O’Connor (Département de l’Agriculture des États-Unis) et ses collègues ont utilisé les données de l’étude transversale. 2013-2014, 2015-2016 et 2017-2018 National Health and Nutrition Examination Survey, une enquête représentative à l’échelle nationale menée pour évaluer la santé et l’état nutritionnel des Américains. Chaque aliment ou boisson déclaré pour les nourrissons et les tout-petits a été classé selon le système de classification des aliments NOVA. Une équation a été utilisée pour estimer le pourcentage d’apport en énergie, en nutriments ou en groupes alimentaires provenant d’aliments et de boissons complémentaires pour chaque groupe et sous-groupe principal de NOVA.

Pour les nourrissons et les tout-petits, 42 % de l’apport énergétique provenant des aliments et boissons complémentaires provenait d’aliments non transformés/peu transformés, contre 45 % d’aliments ultra-transformés. Les aliments non transformés/peu transformés contribuent le plus aux nutriments qui devraient être encouragés (à l’exception du fer et du zinc, qui proviennent principalement d’aliments ultra-transformés) et le moins au sodium. La majorité de la vitamine D, la vitamine B₁₂, la choline, le potassium, la vitamine A, la vitamine C et le calcium provenaient d’aliments non transformés/peu transformés. Les céréales pour petit-déjeuner, qui sont largement considérées comme des aliments ultra-transformés, apportent davantage de fer et de zinc que toute autre source alimentaire. La plupart des fruits, légumes et produits laitiers provenaient d’aliments non transformés/peu transformés. Plus de 80 % des céréales totales, des céréales complètes, des céréales raffinées et des sucres ajoutés étaient des aliments ultra-transformés.

Aux États-Unis, pour les nourrissons et les jeunes enfants, les aliments non transformés/peu transformés soutiennent un apport alimentaire sain. Les résultats de l’étude indiquent également que certains types d’aliments ultra-transformés, tels que les céréales pour petit-déjeuner et le pain, peuvent contribuer de manière significative aux nutriments et aux groupes alimentaires à encourager (fer, zinc et grains entiers). Cependant, d’autres types d’aliments ultra-transformés, comme les collations sucrées, les repas surgelés et les boissons sucrées, apportent des nutriments qui devraient être évités (sucres ajoutés) ou limités (sodium) pour cette tranche d’âge. Ces résultats soulignent qu’une perspective équilibrée est nécessaire sur ce sujet, en particulier pour les nourrissons et les tout-petits. Alors que certains aliments ultra-transformés sont riches en sodium, en sucres ajoutés et en graisses solides, d’autres peuvent fournir d’importantes sources de fer, de zinc et de grains entiers. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l’utilité et les sensibilités de l’utilisation de NOVA pour fournir des conseils diététiques aux nourrissons et aux tout-petits aux États-Unis, en raison de la variété des types d’aliments capturés sous ce terme générique.

Les références

O’Connor LE, Martinez-Steele E, Want L, Zhang FF, Herrick KA. Transformation des aliments, selon le système de classification Nova, et apport alimentaire des nourrissons et des tout-petits américains. Le Journal de la Nutrition, Volume 153, numéro 8, août 2023, pages 2413-2420, doi.org/10.1016/j.tjnut.2023.06.020.

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