Des preuves cohérentes montrent qu’une exposition plus élevée aux aliments ultra-transformés est associée à un risque accru de 32 problèmes de santé, notamment le cancer, des maladies cardiaques et pulmonaires graves, des troubles de santé mentale et une mort prématurée. Ces résultats, publiés dans Le BMJsoulignent la nécessité de mesures urgentes visant à réduire l’exposition alimentaire à ces produits et à mieux comprendre les mécanismes les liant à une mauvaise santé.
Les chercheurs ont reconnu que les examens généraux ne peuvent fournir que des aperçus de haut niveau et ils ne peuvent pas exclure la possibilité que d’autres facteurs non mesurés dans l’évaluation de la consommation d’aliments ultra-transformés aient pu influencer leurs résultats. Cependant, ils affirment que leur utilisation de méthodes systématiques rigoureuses et prédéfinies pour évaluer la crédibilité et la qualité des analyses suggère que les résultats résistent à un examen minutieux.
“Ces résultats soutiennent une recherche mécaniste urgente et des actions de santé publique qui cherchent à cibler et à minimiser la consommation d’aliments ultra-transformés pour améliorer la santé de la population”, ont déclaré les chercheurs, affirmant que les politiques publiques sur les aliments ultra-transformés sont essentielles. Il s’agit notamment des étiquettes sur le devant des emballages, de la restriction de la publicité et de l’interdiction des ventes à proximité des écoles et des hôpitaux, ainsi que de mesures fiscales et autres qui rendent les aliments non transformés ou peu transformés aussi accessibles et moins chers que les aliments ultra-transformés.
Commentant les résultats, certains experts – dont le professeur Helen Truby de l’Université du Queensland – ont noté que les études étaient toutes observationnelles et ne pouvaient donc pas prouver la causalité, et que les preuves n’étaient pas toujours solides. Les auteurs eux-mêmes l’ont reconnu, a déclaré Truby, appelant à « des recherches indispensables pour fournir des preuves directes des causes et des effets : par exemple, les symptômes de l’anxiété peuvent-ils être réduits ou améliorés en remplaçant les aliments ultra-transformés par des aliments non transformés ?
Truby a conclu : « Le volume de preuves contenues dans cette revue suggérerait qu’il ne ferait aucun mal d’échanger la tartelette contre un morceau de pain grillé aux grains entiers. »
