Allégations contre le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner : il reste, pour l’instant – Sport

Alors que le soleil s’était déjà couché mercredi soir dans le désert de Sakhir et que les rendez-vous officiels dans le paddock entre les palmiers étaient terminés, la nouvelle attendue depuis des semaines est arrivée. Une déclaration, restée sobre, mais au moins il y avait une déclaration, initialement envoyée par Red Bull GmbH. “L’enquête indépendante sur les allégations contre Christian Horner est terminée. Red Bull peut confirmer que la plainte a été rejetée.”

Christian Horner restera pour le moment à la tête de l’équipe championne du monde en titre. Son avenir a été l’un des grands sujets de ces dernières semaines avant le début de la nouvelle saison de Formule 1 à Bahreïn cette semaine. Et il y a eu quelques grands thèmes pendant les vacances d’hiver. Le quotidien néerlandais rapportait début février Le télégraphe a été le premier à signaler qu’un employé avait accusé Horner de comportement inapproprié. Ce que cela signifie exactement dans ce cas n’est pas encore clair. Bien sûr, cela a vraiment alimenté les spéculations dans le magasin de potins de Formule 1. S’agissait-il de messages offensants ? A propos des attaques ? A propos d’abus de pouvoir ? L’ampleur des allégations était difficile à saisir. Et elle l’est toujours.

Il n’est pas non plus clair si l’affaire s’est terminée par l’acquittement. “La partie plaignante a le droit de faire appel”, poursuit le communiqué. Et qui sait ce qui deviendra finalement de notoriété publique ? Red Bull est convaincu que l’enquête a été « juste, approfondie et impartiale », a déclaré la société à propos de l’enquête, qu’elle a commandée et financée. Le rapport étant confidentiel, Red Bull ne fera pas de commentaires supplémentaires “par respect pour toutes les personnes impliquées”. Ce qui est un peu étrange, c’est qu’à la fin, il a été question que cette déclaration serait envoyée par l’équipe Red Bull Racing en même temps. Selon la rumeur, l’équipe elle-même n’aurait voulu sortir qu’une heure plus tard, à 19h30, heure locale, ce qui n’était pas du tout le cas.

Reste à savoir si quelqu’un a cliqué sur “envoyer” trop tôt et quelle recherche a été cruciale pour la décision après des semaines d’attente. Il est important pour Red Bull que les choses se calment à nouveau. On craignait auparavant que cette affaire ne signifie la fin d’une époque.

Les dernières semaines vont probablement rester accrochées à Christian Horner pendant un moment

Horner est le patron le plus ancien devant le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, qui travaille chez les Flèches d’Argent depuis 2013 – et l’un des plus titrés. Il est aux commandes depuis l’entrée de Red Bull en Formule 1 en 2005. Il a construit cette équipe de course, il a fait appel au cerveau du design Adrian Newey, il a mené Sebastian Vettel (2010 à 2013) et Max Verstappen (2021 à 2023) à un total de sept championnats, accompagnés de six titres des constructeurs. Son influence sur le succès des champions du monde en titre est incontestable. Les effets possibles d’une séparation imminente semblaient d’autant plus graves. À quel point il manquerait à l’équipe ? Quel impact cela aurait-il si Horner n’était plus le leader ici ?

Dans l’après-midi, alors que la décision préliminaire de Red Bull n’avait pas encore été annoncée, la conférence de presse avec les pilotes a eu lieu. Verstappen était également assis sur le canapé et bien sûr, il a été interrogé à ce sujet. Il a d’abord évité systématiquement et professionnellement les points d’attaque possibles. Tout cela ne l’affecte pas, a déclaré le champion en titre de 26 ans. Il se concentre sur les performances de sa voiture et sur ses propres performances, l’équipe se serre les coudes et travaille pour réussir. Mais alors, on pouvait lire quelque chose entre les lignes.

La question était : êtes-vous à 100 % derrière Christian et la façon dont il dirige l’équipe ? La réponse : “Eh bien, j’ai confiance dans le processus, dans ce qui se passe en ce moment. Lorsqu’il s’agit de performance, il est important que tout le monde soit solidaire.” Cela ne semblait pas nécessairement que Horner était indispensable. Verstappen entretiendrait une relation plus étroite avec Helmut Marko, le consultant en sport automobile chez Red Bull – qui, à son tour, aurait récemment eu une certaine lutte de pouvoir avec Horner.

Après que les allégations aient été connues, Horner a immédiatement tout nié.

En tout cas, les dernières semaines resteront probablement chez Christian Horner pendant un moment. De nombreux observateurs ont considéré les allégations portées contre lui comme préjudiciables non seulement à l’image de Horner, mais aussi à Red Bull et à la Formule 1. L’association mondiale FIA ​​n’a pas voulu commenter avant la fin de l’enquête, mais la Formule 1 faisait déjà pression. Le fait que l’affaire se propage est devenu évident au plus tard lorsque le constructeur automobile Ford a contacté le directeur sportif Mark Rushbrook. L’entreprise a des exigences élevées en matière de comportement et d’intégrité et attend la même chose de ses partenaires – parmi lesquels Red Bull à partir de 2026, puis Ford fournira des moteurs à l’équipe : “Nous avons l’impression, et on nous l’a dit, que Red Bull prend la situation très au sérieux. Et bien sûr, ils sont également préoccupés par leur marque.”

Parmi les chefs d’équipe, seul Wolff était disposé à s’exprimer clairement. La catégorie reine et ses équipes défendent l’inclusion, l’égalité, l’équité et la diversité : “Nous sommes un sport mondial, l’un des sports les plus importants au monde – et nous sommes des modèles. Ce n’est pas seulement un problème d’équipe. Cela affecte l’ensemble de l’équipe. Formule 1. “

Une fois les allégations connues, Horner a immédiatement tout nié. Red Bull GmbH a ouvert une enquête qui devait être « menée par un avocat d’investigation externe et indépendant et achevée le plus rapidement possible ». Horner a ensuite été interrogé pendant plusieurs heures à Londres le 9 février, selon les médias britanniques. Il n’a pas été temporairement suspendu. Lors de la présentation de la nouvelle voiture miracle il y a deux semaines à Milton Keynes, il était naturellement présent avec Newey et les deux pilotes Verstappen et Sergio Perez, comme s’il n’y avait aucune agitation autour de lui. Il a réitéré qu’il rejetait les allégations, qu’il faisait face à l’enquête et qu’il coopérait « pleinement ». Et bien sûr, c’est une distraction, mais l’équipe est unie et concentrée sur la nouvelle saison : “Pour moi, les affaires continuent normalement.”

D’un point de vue purement sportif, Red Bull n’a pas vraiment montré grand-chose. Après près de 20 000 kilomètres d’essai la semaine dernière, il semble que les bricoleurs des usines aient une fois de plus conçu la meilleure voiture. La saison dernière, Verstappen a remporté un nombre incroyable de 19 courses sur 22, et l’année précédente, il avait remporté 15 victoires après la réforme aérodynamique de la catégorie reine. Et cette année encore, le Néerlandais courra probablement sur l’asphalte de manière si dominante lors de son tour du monde que sa collection de titres se transformera en une quadruple série de championnats du monde. La seule question est de savoir si son patron s’appellera réellement encore Christian Horner lors de la dernière course.