Allégations d’espionnage : les amis d’Evan Gershkovich | TEMPS EN LIGNE

Cette année, le 29 mars est tombé un vendredi doux, ni chaud ni froid. J’avais enfilé un manteau et je courais aussi vite que possible le long d’Unter den Linden lorsqu’une famille de touristes espagnols s’est approchée de moi. “Excusez-moi”, dit la mère, “pouvez-vous nous dire où se trouve Checkpoint Charlie ?” J’étais un peu ennuyé parce que j’étais arrêté. Je venais de lire le tweet d’un ami invitant à une réunion à l’occasion de l’arrestation du journaliste américain Evan Gershkovich un an plus tôt. Les amis de Gershkovich avaient organisé une réunion à la porte de Brandebourg à midi. Je ne voulais pas le manquer. J’ai néanmoins expliqué l’itinéraire à la famille de touristes avant de me précipiter vers la Pariser Platz. Ils étaient là : une douzaine de journalistes ; Hommes et femmes. Ils tenaient une banderole avec l’inscription “Libérez EVAN”en lettres noires sur fond blanc.

En tant que correspondant du célèbre le journal Wall Street Evan se trouvait à Ekaterinbourg l’année dernière, où les autorités russes l’ont arrêté. Apparemment, selon l’accusation absurde, il espionnait. Evan a été envoyé à la tristement célèbre prison de Lefortovo à Moscou, dont la cruelle réputation s’est établie dans les années 1930. A cette époque, les services secrets de Staline y torturèrent et assassinèrent d’innombrables prisonniers politiques. Des décennies plus tard, Alexandre Soljenitsyne a également été brièvement détenu à Lefortovo avant d’être libéré pour la publication de son roman. Goulag de l’archipel (1973) a été expulsé du pays.

Un journaliste russe emprisonné à Lefortovo pendant dix mois en 2018 je lui ai décrit le journal Wall Street comme un endroit où « l’Union soviétique est toujours dans les airs ; elle n’est jamais tombée ». Aujourd’hui, presque exactement quinze mois plus tard, Evan a été transféré à Ekaterinbourg pour ce qui est décrit comme un procès à huis clos. dont l’éditeur de le journal Wall Street appelle cela un « procès-spectacle »..

Même dans le contexte de la guerre d’agression totale de la Russie contre l’Ukraine, l’arrestation d’Evan a été un choc – c’est ce sur quoi les experts avec lesquels j’ai parlé sont d’accord. “Pour la première fois depuis la guerre froide, la Russie a arrêté un journaliste américain”, m’a dit Bill McCarren, ancien directeur exécutif du National Press Club, lorsque je l’ai rencontré au Etats-Unis appelé. Les conséquences, a-t-il ajouté, sont considérables : « Evan est un journaliste pleinement accrédité. Son arrestation intimide d’autres journalistes et organismes de presse opérant en Russie. le journal Wall Street Cela peut arriver, cela peut arriver à chacun d’entre nous. »

“Il n’est pas nécessaire d’arrêter tout le monde”, a déclaré Anna Litvinenko, chercheuse à l’Institut de journalisme et de communication de l’Université libre de Berlin, lorsque je lui ai parlé au téléphone. “L’affaire Gershkovich montre comment l’État russe peut traiter les correspondants étrangers. Le signal est : ‘Attention.'”

Hé, visitons la Russie

Comme les choses étaient différentes en 2000 lors de ma première visite Russie voyagé. À cette époque, m’a appelé un ami d’enfance dont les parents, comme ceux d’Evan, avaient émigré aux États-Unis. Elle a dit : « Hé, visitons la Russie maintenant que la guerre froide est terminée. » Après tout, elle a appris la langue de ses parents lorsqu’elle était enfant. Mais elle n’y était jamais allée. Nous avons donc pris l’avion de Californie à Moscou. La mère de mon ami a insisté sur le fait que nous avions besoin d’un gardien, alors un homme avunculaire nommé Yuri nous a conduits vers tous les sites touristiques de Moscou et nous a tout expliqué, jusque dans les moindres détails historiques.

J’ai sauté le reste de la visite touristique afin de pour le New York Times pour écrire un article sur un jeune journaliste russe nommé Andrei Soldierov. Il avait mon âge et avait co-fondé un site Internet sur lequel, profitant de la liberté des temps nouveaux, il rendait compte des machinations des services secrets russes.

Notre gardien à Saint-Pétersbourg s’est avéré avoir vingt ans – encore plus jeune que ma petite amie et moi. Il nous a emmenés dans un club de strip-tease différent chaque soir. Finalement, nous lui avons dit que nous pouvions planifier nos activités nous-mêmes. Un ami poète nous avait donné le numéro de téléphone d’un linguiste ; nous l’avons appelé. Il nous a invités à un concert punk au zoo et nous sommes tous devenus amis.

Après ce premier voyage en Russie, j’y suis retourné, surtout lorsque j’ai quitté les États-Unis pour Berlin, à seulement deux heures de vol de Moscou. Il y avait beaucoup d’histoires à raconter sur la Russie à l’époque, mais peu de journalistes occidentaux pouvaient les écrire. J’ai écrit pour eux New York Timesle le journal Wall Street, Le magazine Time et autres : sur les théâtres russes, le Transsibérien, sur une chaîne de restaurants spécialisée dans les crêpes. J’ai écrit sur un écrivain policier devenu dissident politique, sur les chats de l’Ermitage et les chiens dans le métro, sur les ascenseurs, les artistes, les environnementalistes et un festival LGBT menacé par la nouvelle loi sur les « agents étrangers ». J’ai également écrit sur les jeunes partisans d’Alexeï Navalny, sur une « machine chamanique » sibérienne, sur des citoyens ordinaires qui honoraient les victimes de la Grande Terreur de Staline en lisant leurs noms à haute voix pendant douze heures. J’ai passé tout un été en Russie à écrire un roman d’espionnage – un livre dans lequel j’ai pu inclure de nombreuses histoires passionnantes qui ne rentreraient pas dans un article de journal. J’ai tout simplement adoré être en Russie ; Je ne savais pas pourquoi. D’après ce que j’ai lu sur Evan, il aimait aussi le pays.

Ma dernière visite privée à ce jour remonte à 2018 – avec des amis que je connaissais depuis ce concert punk au zoo lors de mon premier voyage. En 2022, j’ai regardé avec horreur depuis Berlin le début de l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie. Tandis que les médias occidentaux retiraient leurs journalistes de Russie, les premiers amis et connaissances de Moscou arrivaient à Berlin – une petite lueur d’espoir au milieu de toutes ces terribles nouvelles. “Les agences de presse américaines ont décidé de ne laisser leurs journalistes travailler qu’à distance. Ils les envoient dans le pays pour une journée au maximum et les laissent repartir immédiatement”, a déclaré Bill McCarren du National Press Club lorsque je lui ai parlé. “En vivant en Russie, ils ne prendront pas ce risque.”