Allons-nous devenir si déprimés au point de nous tourner vers les stupéfiants ? Ces chercheurs le pensent

Dépression climatique, stress climatique ou éco-anxiété : le changement climatique affecte non seulement négativement la santé physique, mais aussi notre santé mentale. Les chercheurs ont découvert un autre risque pour la santé dû au changement climatique : une augmentation de la toxicomanie.

Le changement climatique et ses conséquences, telles que les catastrophes naturelles, les pandémies et la pollution, peuvent conduire à l’anxiété et à la dépression climatiques. Pour faire face au stress, à l’incertitude quant à l’avenir et au chagrin provoqué par la perte de paysages, les gens se tourneront de plus en plus vers des stupéfiants tels que l’alcool, la nicotine et les drogues. Les scientifiques internationaux qui ont mené des recherches sur la relation entre le changement climatique et l’abus de ces stupéfiants mettent en garde contre ce phénomène.

Jusqu’à présent, aucun lien direct n’avait été établi entre le changement climatique et la toxicomanie. Cela a surpris le chercheur Francis Vergunst, affilié à l’Université d’Oslo. « De nombreuses voies possibles étaient déjà connues qui pourraient lier le changement climatique au risque de toxicomanie. » Par exemple, on savait déjà que le changement climatique peut provoquer du stress et qu’un stress excessif peut pousser les gens à consommer des stupéfiants. Ces études individuelles ont constitué une raison suffisante pour qu’un groupe de chercheurs internationaux procède à une revue de la littérature afin d’étudier les liens possibles entre les changements climatiques et la toxicomanie.

Stress climatique
Et il semble y avoir un certain nombre de liens. Les gens sont stressés parce que la nature et les paysages géopolitiques changent, parce qu’ils s’inquiètent des conséquences du changement climatique et à cause de problèmes physiques tels qu’une santé dégradée. Auparavant, les scientifiques du Association américaine des psychologues que le simple fait de lire des rapports sur les conséquences du changement climatique peut provoquer du stress. Mais l’idée selon laquelle nous devrions ajuster un comportement auquel nous sommes habitués peut aussi être stressante, ont constaté les chercheurs. En général, l’un de ces facteurs de stress n’aura pas immédiatement un impact majeur sur votre état d’esprit émotionnel ou psychologique, pensent les chercheurs. Mais ils s’additionnent. En fait, toutes ces causes d’anxiété climatique peuvent se renforcer mutuellement et provoquer encore plus de stress.

Le stress mène à la dépendance
Et tout ce stress est dangereux et vous expose à un grand risque de consommer des substances pour soulager tout cet inconfort. Mais les conséquences directes de la crise climatique peuvent également conduire à la toxicomanie, estime le co-auteur Nicholas Chadi, affilié au Université de Montréal. « Le changement climatique peut réduire l’accès des gens au logement, à l’éducation, aux loisirs ou à une alimentation saine. Les gens seront alors plus susceptibles de se tourner vers des ressources pour faire face au stress, se détendre ou occuper leur temps. Il est très important de prendre au sérieux ce risque supplémentaire lié au changement climatique, estime Vergunst. « Les facteurs de stress liés au climat ne feront qu’augmenter dans un avenir proche. Si nous ne parvenons pas à prévenir suffisamment le changement climatique ou à nous adapter suffisamment, le risque est grand que la consommation de substances nocives augmente.»

L’avenir des jeunes
Les jeunes y sont particulièrement vulnérables, affirment les chercheurs. En effet, le changement climatique jouera un rôle majeur dans leur avenir. Dans son travail de médecin-scientifique, Chadi constate souvent un stress psychologique chez les jeunes. “L’adolescence est une période où il faut regarder vers l’avenir et faire des projets de vie, mais ces jeunes savent que les choses vont empirer et se demandent donc à quoi ça sert de continuer.” Savoir que les choses pourraient empirer et vous empêcher d’atteindre vos objectifs peut créer du pessimisme et du désespoir, selon Chadi. “Et cela peut conduire à la toxicomanie.”

Les chercheurs plaident donc pour des stratégies et des changements politiques de la part des entreprises et des politiciens afin de réduire la crise climatique et ainsi prévenir les problèmes de santé. Chadi : « La toxicomanie est un problème social qui nous coûte déjà des milliards de dollars chaque année. La crise climatique ne fera qu’aggraver la situation.