Pour Alon Leichman, l’entraîneur adjoint des lanceurs des Reds de Cincinnati, son travail se déroule au Dodger Stadium ce week-end. Son cœur est en Israël.
Son premier entraîneur, celui qui lui a appris à jouer au baseball, peine à endurer chaque jour. Le frère de l’entraîneur, enlevé à son domicile par des militants du Hamas il y a sept mois, serait toujours captif dans la bande de Gaza.
“Il y a 10 jours”, a déclaré Leichman jeudi, “il était toujours en vie”. Il avait été montré sur une vidéo de prise d’otage.
L’un des anciens coéquipiers de Leichman dans une équipe nationale israélienne a également été kidnappé.
“J’ai bien peur”, a déclaré Leichman, “qu’il ne soit pas vivant.”
L’attaque du Hamas du 7 octobre est pour les Israéliens ce que l’attaque d’Al-Qaïda du 11 septembre a été pour les New-Yorkais : tout le monde connaît quelqu’un qui a été tué.
Israël a célébré son Memorial Day cette semaine. Leichman a reçu un texte sombre d’un de ses amis là-bas, au ton d’excuse.
“Je n’ai découvert que quatre tombes aujourd’hui”, peut-on lire dans le texte.
Cela devrait être des jours de célébration pour Leichman, qui est né et a grandi en Israël avant de jouer au football universitaire au Cypress College et à l’UC San Diego. Il a travaillé comme entraîneur dans une ligue mineure – brièvement pour les Dodgers et pendant six ans avec les Mariners de Seattle – et a en cours de route lancé pour Israël aux Jeux olympiques de 2020.
Les Reds l’ont embauché la saison dernière. Il avait fait les ligues majeures.
“Je vis mon rêve”, a-t-il déclaré.
L’Israélien Alon Leichman, à genoux, pendant ses jours de jeu après un match contre la République dominicaine aux Jeux olympiques de Tokyo, le 3 août 2021.
(Matt Slocum/Associated Press)
Il se souvient des larmes d’un pays partout où il va, avec la plaque d’identité en argent qu’il porte autour du cou. Sur la plaque d’identité, en anglais et en hébreu, est gravé le cri national de soutien aux otages : « Ramenez-les à la maison, maintenant ! »
En Israël l’hiver dernier, Leichman a participé aux marches du samedi soir avec ce cri de ralliement. Il n’y portait pas la plaque d’identité.
“Quand je viens aux États-Unis, j’ai l’impression que c’est à ce moment-là que je dois porter ça”, a-t-il déclaré en tenant l’étiquette dans sa main, “parce que cela crée une conversation”.
Il n’est pas effrayé par la vague de protestation contre Israël. Là où il a grandi, un kamikaze pouvait se cacher à n’importe quel coin de rue.
“Chaque bus dans lequel je suis monté”, a-t-il déclaré, “j’avais l’impression qu’il pourrait exploser.”
Cependant, cela ne le dérange pas d’avoir ces conversations, ne serait-ce que pour partager ce qu’il sait personnellement. Il peut être difficile, dit-il, de persuader les gens que ce qu’ils voient sur les réseaux sociaux est différent de son expérience vécue.
Leichman a servi dans l’armée israélienne, où, selon lui, la formation était stricte : si vous voyez un terroriste présumé à proximité d’un civil, vous ne pouvez pas tirer. Son frère est récemment revenu d’un séjour de deux mois à Gaza et a déclaré que les militants avaient lancé des grenades et tiré sur les soldats israéliens, puis se sont dispersés dans les tunnels.
“Je vais croire mon frère”, a déclaré Leichman.
L’un des gants d’Alon Leichman arbore le drapeau israélien et le cri de ralliement « Bring Them Home Now ! » en l’honneur des Israéliens retenus en otages par le Hamas.
(Alon Leichman)
Leichman ne sait pas comment la guerre pourrait se terminer. Ce n’est ni un général, ni un homme politique. Il a déclaré que le gouvernement israélien « se tire une balle dans le pied » et que, même si le Hamas pourrait être le problème, ce n’est pas le cas de la population de Gaza.
« Nous voulons la paix », a-t-il déclaré. « Nous sommes en désaccord sur la façon dont nous allons y parvenir. »
Les gants que Leichman a utilisés cette saison incluent un cousu avec « Bring Them Home Now ! » et le drapeau israélien, un autre avec une image de la plaque d’identité qu’il porte et une étoile juive.
Il a pris une photo de lui portant l’un de ces gants la semaine dernière et l’a envoyée à son ancien entraîneur en Israël, celui dont le frère est toujours en otage. C’est à la fois un geste de compassion et un sentiment d’impuissance, alors que c’est tout ce que vous pouvez faire.
2024-05-17 17:01:57
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