Rien ne garantit que Donald Trump, Joe Biden ou Nikki Haley partageront une scène de débat cette année.
Gagner McNamee et Justin Sullivan/Getty Images
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Rien ne garantit que Donald Trump, Joe Biden ou Nikki Haley partageront une scène de débat cette année.
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Ronald Reagan a lancé une réplique acerbe lorsqu’on lui a demandé son âge en 1984. Rick Perry a oublié le nom d’une agence qu’il avait juré de fermer en 2011. Et Joe Biden a été poussé à répondre: “Veux-tu te taire, mec!” quand Donald Trump ne cesserait d’interrompre en 2020.
Les ricanements, les applaudissements et les gaffes sont un pilier des débats politiques qui sont devenus une partie attendue de la politique depuis des décennies maintenant – ainsi que, vous le savez, des discussions politiques.
Pourtant, au cours de ce cycle d’élection présidentielle, Trump a refusé de participer à aucun des débats primaires du GOP ; l’ancienne ambassadrice de l’ONU, Nikki Haley, a refusé la semaine dernière d’y assister à moins que Trump ou Biden ne soient présents ; puis ABC News et CNN ont dû annuler leurs événements prévus.
Le débat politique semble être devenu une espèce en voie de disparition, et rien ne garantit que nous verrons Trump, Biden ou Haley partager la scène cette année.
Voici comment nous en sommes arrivés à ce point.
Le zinger de Ronald Reagan lors du débat de 1984.
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Quand les débats politiques sont-ils devenus une réalité ?
Il existe des preuves qu’Abraham Lincoln et Stephen A. Douglas se sont affrontés en 1858 dans une série de débats pour l’un des deux sièges du Sénat de l’Illinois. Mais ce n’est qu’en 1960 que les Américains ont pu regarder deux candidats à la présidentielle s’affronter dans le confort de leur foyer.
C’était l’année où John F. Kennedy et Richard Nixon s’habillaient et apparaissaient à l’écran pour le premier débat présidentiel télévisé.
Kennedy est monté sur le podium avec un air jeune et frais et était même maquillé. Nixon avait l’air pâle et fatigué.
Avant le débat, Nixon était en tête dans les sondages. Le lendemain, Kennedy avait un léger avantage.
Le tout premier débat présidentiel télévisé entre Kennedy et Nixon.
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Don Hewitt, qui créera plus tard 60 minutesétait le producteur du débat et réfléchira plus tard à l’événement sismique : “Une fois ce débat terminé, j’ai réalisé que nous n’avions pas besoin d’attendre le jour des élections. Nous venons d’élire un président.”
Depuis lors, plus de 40 débats ont eu lieu entre les candidats à la présidence et à la vice-présidence, selon la Commission des débats présidentiels. Et à cette époque, il n’était pas rare que des candidats se retirent.
Lyndon B. Johnson, qui a pris ses fonctions après l’assassinat de Kennedy, aurait craint qu’un débat ne nuise à ses chances de victoire. Il a donc refusé de débattre du candidat républicain Barry Goldwater en 1964. Jimmy Carter a été absent du premier débat des élections générales parce qu’un Un candidat indépendant avait été invité.
Les débats politiques influencent-ils les électeurs ?
Personne ne sera surpris que cette question ait été étudiée. Beaucoup. Et la réponse un peu insatisfaisante est… c’est compliqué.
Pew Research suit l’impact des débats présidentiels sur les décisions des électeurs depuis 1988. Les recherches ont régulièrement montré que de nombreux électeurs affirment que les débats les aident à choisir pour quel candidat voter.
Le mot clé ici est aide. L’analyse de Pew ne montre pas que les électeurs attendent les débats pour se décider, la plupart choisissant leur candidat préféré à d’autres moments de la campagne.
Une méta-analyse publiée dans la revue Monographies de communication en 2010 a montré que les débats accroissent la connaissance les électeurs ont sur certaines questions et peuvent modifier la façon dont ils perçoivent la personnalité d’un candidat – le premier débat ayant un plus grand impact que ceux qui suivent.
Et une étude publiée pour la première fois par le Bureau national de recherche économique en 2019 a analysé l’influence des débats sur plus de 60 élections dans le monde depuis 1952. Elle a révélé que les débats télévisés n’affectaient pas les votes, affirmant plutôt que les médias, les militants politiques et d’autres personnes étaient plus susceptibles d’influencer pour qui quelqu’un vote.
Au-delà de tout ce bruit, la vraie question est peut-être…
Quel est le indiquer des débats alors – et qui regarde ?
Cela dépend aussi de qui vous demandez.
Aaron Kall est directeur des débats à l’Université du Michigan et a déclaré que les débats remplissent une fonction précieuse.
“Les candidats doivent vraiment se soumettre et s’impliquer dans ces débats, et ils seraient d’une valeur inestimable et manqueraient beaucoup de choses s’ils s’éloignaient totalement”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que les modérateurs et les membres du public ont la possibilité de poser des questions qui n’ont pas encore été abordées tout au long de la campagne. Et les débats en direct donnent également un aperçu de la manière dont un candidat pourrait réagir à certaines situations.
“Vous voyez le processus des candidats et vous trouvez une réponse en temps réel, avec quelle rapidité ils peuvent réfléchir”, a déclaré Kall.
“Ce sont toutes des qualités que je pense que les électeurs – les électeurs indécis en particulier – veulent retirer de leurs candidats à la présidentielle.”
Le nombre de personnes qui suivent ces débats a tendance à fluctuer au fil du temps, à mesure que les enjeux et les personnalités fluctuent.
Jimmy Carter et Ronald Reagan se débattent en 1980.
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Jimmy Carter et Ronald Reagan se débattent en 1980.
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En 1980, environ 81 millions de personnes ont regardé le débat entre Jimmy Carter et Ronald Reagan. Ce record a été battu en 2016 lorsque Trump et Hillary Clinton sont allés sur la scène du débat pour la première fois – 84 millions de personnes ont regardé cette soirée.
Les chiffres ont chuté en 2020, lorsque seulement 73,1 millions de personnes ont regardé le premier débat présidentiel entre Trump et Biden.
Les débats primaires sont à peine dans la même ligue. Pour les débats primaires du GOP de 2023 – que Trump a ignorés – l’audience était faible. Le premier débat a attiré 12,8 millions de téléspectateurs et le deuxième débat est tombé à 9,5 millions.
Le seul débat jusqu’à présent en 2024 – entre Haley et le gouverneur de Floride Ron DeSantis – a attiré un peu moins de 2,6 millions de téléspectateurs. (Même s’il convient de noter que Trump organisait en même temps un événement public en direct, diffusé sur Fox News Channel.)
Alors, y aura-t-il d’autres débats cette année ?
Il y a deux parties à cette question.
La première est de savoir si Trump acceptera de débattre de Haley alors que les deux derniers s’affronteront pour l’investiture républicaine. La seconde est de savoir si le candidat républicain – presque certainement Trump – partagera la scène avec Biden lors d’un débat sur les élections générales.
Actuellement, Haley ou Trump ne disent pas s’ils débattront. Et étant donné que Trump a remporté des victoires dominantes sur Haley au sein du caucus de l’Iowa et des primaires du New Hampshire, il est difficile de le voir accepter maintenant.
DeSantis et Haley lors du cinquième débat de la primaire présidentielle républicaine en janvier.
Jim Watson/AFP via Getty Images
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DeSantis et Haley lors du cinquième débat de la primaire présidentielle républicaine en janvier.
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Dans la perspective des élections générales, la campagne de Biden a été ambiguë quant à sa participation aux débats cette année. Quentin Fulks, directeur adjoint de la campagne de Biden, a déclaré aux journalistes en décembre qu’ils se concentraient sur la campagne.
“Nous aurons ces conversations”, a déclaré Fulks. “Notre objectif est de continuer à développer une campagne et une infrastructure qui seront compétitives en 2024.”
Le Comité national républicain a adopté une position ferme quant à savoir qui il souhaite voir modérer les débats, ce qui rend également légèrement plus faible la probabilité d’un événement Trump-Biden. En 2022, le RNC a voté pour se retirer de la Commission des débats présidentiels (CPD).
“La Commission sur les débats présidentiels est partiale et a refusé d’adopter des réformes simples et de bon sens pour contribuer à garantir des débats équitables, notamment en organisant des débats avant le début du vote et en sélectionnant des modérateurs qui n’ont jamais travaillé pour les candidats sur la scène des débats”, a déclaré le RNC dans un communiqué. déclaration.
Mais Kall a déclaré qu’il était possible que les électeurs voient encore les candidats sur scène ensemble cette année.
“Si Trump décide qu’il veut débattre, le RNC va s’y mettre. Et au moins pour l’instant, tout indique qu’il veut débattre lors des élections générales”, a-t-il déclaré.
“[He] ne veut pas participer à la primaire parce qu’il se lève beaucoup et ne veut pas donner de dignité aux autres candidats qui sont sur scène. Mais il pense qu’il serait très utile de débattre du président Biden, 81 ans ; pense qu’il pourrait peut-être commettre une gaffe qui serait disqualifiante.”
