Alors que des millions de personnes luttent contre les prix de l’immobilier, le logement devient une question majeure pour les électeurs

Melissa Williams dit qu’elle a tout fait correctement. Elle a un diplôme universitaire, un revenu décent en travaillant dans la comptabilité et aucune dette.

Williams, âgé de 38 ans, devrait désormais devenir propriétaire. Mais lorsqu’elle a commencé à examiner des maisons en 2022, elle a découvert qu’elle ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec l’afflux soudain de personnes déménageant dans sa partie rurale de la Caroline du Nord pour travailler à distance.

« J’appelais le jour de sa mise sur le marché, dit-elle, « et l’agent immobilier me disait : « Oui, je peux vous montrer cette propriété. Mais juste pour que vous le sachiez, il y a déjà deux offres en espèces dessus. »

Cette même année est également celle où les taux d’intérêt hypothécaires ont grimpé – et ils restent autour de 7 %, ajoutant des centaines de dollars au paiement mensuel typique d’une maison. Williams a donc renoncé à acheter et a eu recours à la location, pour constater que ces coûts avaient également grimpé en flèche. «Maintenant, vous ne pouvez même pas acheter une caravane délabrée dans un quartier pas très bon pour moins de 1 000 dollars par mois», dit-elle.

Williams dit que quelque chose doit changer et elle est frustrée de ne pas entendre plus de solutions de la part du président Biden ou de l’ancien président Trump à l’approche des élections de novembre.

La politique du logement et son financement sont en grande partie une question locale. Mais partout aux États-Unis, y compris dans les États clés, la persistance de coûts record a placé cette question au premier plan pour de nombreux électeurs, dans une campagne présidentielle où l’abordabilité en général est un thème majeur. Le mois dernier, le logement était juste derrière l’inflation dans une enquête Gallup sur les inquiétudes financières des Américains. Dans un sondage mené à Harvard auprès des 18-29 ans ce printemps, le logement se classe au troisième rang des questions les plus importantes, après l’inflation et les soins de santé.

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« Cette crise est grave », déclare Shamus Roller, directeur exécutif du National Housing Law Project. Et même s’il n’existe pas de solution miracle, il affirme qu’« il est impossible d’y remédier sans que le gouvernement fédéral joue un rôle plus important ».

Roller affirme que les coûts du logement absorbent désormais une part si importante des revenus que de nombreuses personnes doivent réduire des dépenses telles que la nourriture, les médicaments et l’épargne pour l’université ou la retraite. “Les gens ressentent donc l’impact que les coûts du logement ont sur tous les autres rêves qu’ils ont dans leur vie”, dit-il.

Biden et Trump proposent des projets très différents en matière de logement

Biden et Trump ne parlent pas beaucoup du logement, même si c’est le principal moteur de l’inflation. Mais Biden s’est concentré sur le logement lors de sa visite à Las Vegas en mars. Il a vanté les milliards de dollars d’aide au loyer que son administration a fournis pendant la pandémie, et il a déclaré que des incitations élargies et un financement fédéral ont contribué à stimuler de nouvelles constructions record.

« L’essentiel pour réduire définitivement les coûts du logement est de construire, construire, construire », a déclaré Biden à la foule.

Les experts en logement s’accordent sur le fait qu’une pénurie massive de logements qui se prépare depuis des décennies fait grimper les prix et constitue l’une des principales raisons des taux records de sans-abrisme.

Le Nevada connaît l’une des pires pénuries de logements abordables du pays, et même une partie importante des familles à revenu moyen de l’État sont confrontées au fardeau des coûts.

Lorsque la pandémie a frappé, « de nombreuses familles ont fait venir leurs parents ou leurs sœurs, frères et sœurs et leurs enfants pour économiser des coûts, pour aider aux soins et probablement tous contribuent aux dépenses du ménage », explique Rae Lathrop. Elle dirige le Desert Spring Community Resource Center, qui a commencé comme un garde-manger pendant la COVID.

Même certaines personnes qui veulent déménager et peut payer le loyer mensuel se retrouvent coincés, dit Lathrop. En effet, les propriétaires peuvent exiger une cote de crédit élevée, un revenu trois fois supérieur au loyer et des frais de dossier pour chaque locataire adulte pouvant totaliser des centaines de dollars.

Biden a rencontré régulièrement des groupes de défense des droits des locataires qui souhaitent davantage de garanties contre les expulsions et les hausses exorbitantes des loyers. Cette année, il a proposé des crédits d’impôt pour aider les premiers acheteurs de maison et les propriétaires à revenu moyen qui souhaitent échanger leur maison – bien que certains experts de l’immobilier craignent que de telles incitations ne fassent monter les prix encore plus.

Biden a également appelé le Congrès à adopter des crédits d’impôt élargis et d’autres mesures pour construire et rénover 2 millions de logements abordables. C’est une idée contre laquelle Trump s’est fortement opposé.

« La gauche éveillée mène une guerre à grande échelle contre les banlieues, et sa croisade marxiste s’attaque à votre quartier, à vos impôts, à votre sécurité publique et à votre maison », déclare Trump dans l’une des nombreuses courtes vidéos exposant son programme.

Trump, qui a débuté sa carrière dans l’immobilier, s’oppose à l’assouplissement des lois de zonage pour autoriser davantage d’appartements multifamiliaux ; il dit qu’ils font baisser la valeur des propriétés. Au lieu de cela, il souhaite ouvrir certains terrains fédéraux au logement. Le gouverneur républicain du Nevada a demandé cela, et l’administration Biden a également déclaré qu’elle soutiendrait une telle démarche au Nevada.

Trump veut également « mettre fin à l’invasion insoutenable d’étrangers illégaux qui fait grimper les coûts du logement, réduire les impôts des familles américaines, [and] éliminer les réglementations coûteuses », a déclaré la secrétaire de presse de la campagne Karoline Leavitt dans un communiqué.

Mais en ce qui concerne les programmes de logements abordables, l’administration Trump a proposé d’importantes réductions de financement.

« Ils ont cherché à réduire les bons de logement ou à éliminer le programme de fonds fiduciaire pour le logement, à réduire les programmes de logements sociaux, ce qui aggraverait la crise du logement et des sans-abris dans notre pays », a déclaré Diane Yentel, présidente et directrice générale de l’association. Coalition nationale pour le logement à faible revenu.

Quand le rêve d’accession à la propriété ne cesse de s’estomper

Après ses recherches frustrantes pour acheter puis louer, Melissa Williams, en Caroline du Nord, dit qu’elle s’est retrouvée « en quelque sorte sans abri ». Elle a fait du couch-surf pendant neuf mois. Finalement, elle a trouvé une maison saisie que son père a aimé et acheté. Elle se sent chanceuse de pouvoir le louer chez lui à un prix inférieur à celui du marché. Mais son avenir reste incertain, car c’est le même endroit où il envisage de prendre sa retraite dans quelques années.

« Les gens de mon âge, nous avons tous vu nos familles, nos parents et ce qu’ils avaient et nous voulons pouvoir donner cela à nos enfants », dit-elle. “Et nous n’y parviendrons pas.”

Williams économise toujours pour acheter une maison. Mais avec des taux d’intérêt obstinément élevés et des prix toujours en hausse, « on a l’impression que l’objectif continue de bouger », dit-elle. “Donc c’est comme chaque année où je n’achète pas, je suis de plus en plus en retard.”