L’été 2024 pourrait constituer un tournant décisif en termes de vacances en Europe.
Pour la énième année consécutive, le continent – comme le reste du monde – a été frappé par des vagues de chaleur torrides, les côtes sud de la Méditerranée étant les plus touchées.
En juillet, le ministère italien de la Santé a placé 12 des villes du pays sous le niveau d’avertissement de chaleur le plus sévère alors que les températures ont grimpé au-dessus de 40 °C, soit près du double de la chaleur à laquelle on peut s’attendre lors d’une « belle journée d’été » typique en Irlande.
Ce même mois, officiellement le deuxième mois le plus chaud de la planète depuis le début des records, le jour le plus chaud de l’histoire étant également enregistré le 22 juillet, les résidents et les touristes des stations balnéaires méditerranéennes ont été invités à rester à l’intérieur pour éviter le pire de la chaleur.
L’Espagne et l’Italie ont probablement été les pays les plus touchés, avec des températures dépassant à plusieurs reprises la barre des 48 °C.
Pendant ce temps, les incendies de forêt généralisés, désormais familiers en Europe, ont fait leur apparition estivale annuelle – avec des régions de Grèce, d’Espagne et de Suisse toutes fortement touchées.
Un adorateur du soleil cherchant à s’allonger dans une chaleur supérieure à 40 °C ne tarderait pas pour ce monde.
Le fait que ces phénomènes météorologiques extrêmes soient le résultat d’un changement climatique est incontestable, mais ils constituent également la norme.
Les nouvelles normes influencent les comportements dans la mesure où elles sont dictées par ceux-ci.
Pendant des décennies, les vacanciers irlandais ont cherché à se rendre sur les côtes ensoleillées de l’Europe continentale pour leur escapade annuelle – à la recherche d’un temps qu’ils ne pouvaient pas obtenir chez eux – le sud de la France et la côte espagnole étant des destinations particulièrement populaires.
Cependant, les températures invivables et les dangers d’incendies de forêt ne faisaient pas partie de l’accord. Dans cette optique, nos comportements changent-ils ?
“C’est sans aucun doute le cas, notamment en termes de baisse de popularité de destinations de vacances comme la Grèce, ou même Hawaï, partout où les incendies ont réellement touché”, déclare Jackie Sheahan.
Mme Sheahan, directrice des ventes de la société de gestion de voyages Frosch Ireland, note que « la Grèce en particulier » a connu une baisse en termes de destination recherchée par les clients de son entreprise.
« Maui et les États-Unis étaient également des destinations importantes pour nous, mais les conditions météorologiques ont eu un effet profond sur les comportements de réservation des gens », dit-elle.
La plage Arenal, bondée en été, sur la Costa Blanca en Espagne.
D’autres destinations tiennent toujours bon en termes de popularité, comme la France et l’Espagne. Cependant, compte tenu de ce qui s’est passé ces dernières années, des changements pourraient également survenir sur ces marchés, même s’ils pourraient se limiter à un déplacement vers des destinations différentes, plus au nord, dans les mêmes pays.
Les « coolcations » sont désormais également à la mode, car les gens recherchent des vacances dans un endroit où l’abri des températures extrêmes peut être garanti.
«Auparavant, si quelqu’un se rendait à Dubaï, il fallait s’attendre à une chaleur de 45°C. Les gens ne s’attendaient pas à ce genre de chose en Grèce, mais c’est la réalité.
« Désormais, les gens vont commencer à retourner à Rhodes et en Crète malgré les incendies de forêt. »
“Mais le fait est que la météo a entraîné une augmentation considérable du nombre de personnes cherchant à se rendre vers de nouvelles destinations.”
Les nouvelles destinations populaires incluent des endroits comme la Turquie – où les vols vers des destinations touristiques ont désormais été étendus à des services toute l’année à partir de leurs anciennes offres saisonnières – et les gens recherchent également désormais des destinations qu’ils auraient recherchées à d’autres moments de l’année.
«Il y a quelques années, les vacances à pied dans des pays comme la Suisse étaient très prisées. Maintenant, les gens y retournent non pas pour marcher mais juste pour être », ajoute Mme Sheahan.
« Le climat change définitivement et ouvre de nouvelles opportunités. Il s’agit d’amener les gens à modifier leurs habitudes et leurs comportements, car on ne peut pas rester allongé sous une chaleur de 40°C.»
L’effet net du changement climatique si radical et définitif a également été de modifier la saisonnalité des vacances.
Mais les comportements de réservation sont également désormais beaucoup plus nuancés qu’avant, les gens étant plus disposés à réserver plus près de leur date de voyage en raison de l’incertitude des températures. Cela contraste avec les périodes traditionnelles de réservation de vacances de décembre et janvier, où les gens cherchaient traditionnellement à éviter la morosité des premières nuits d’hiver en s’accordant un peu de soleil à espérer.
« Les réservations de dernière minute ont toujours existé, mais elles deviennent de plus en plus courantes parce que les gens commencent à s’intéresser aux températures. Beaucoup ne veulent pas envisager le mois d’août en janvier parce qu’ils ne savent tout simplement pas quelles seront les températures dominantes avant que cette date ne soit plus proche. En Grèce, en août, on se situait dans les années 20 ou 30 – ce n’est plus le cas aujourd’hui », dit Mme Sheahan.
Les changements de température ont également eu un effet sur la manière dont les vacanciers prennent en compte la location d’une voiture, tant du point de vue des sociétés de location, qui ont des objectifs de développement durable à prendre en compte, que des voyageurs eux-mêmes.
“Cela a été de toute façon ardu au cours des deux dernières années en termes de diminution de la flotte mondiale en raison du covid et des sociétés de location ajustant leurs stocks pour tenir compte des personnes confinées”, explique Mme Sheahan, citant l’exemple de Hertz – qui a réduit sa propre flotte de 25% à l’époque.
Un volontaire tente d’éteindre l’incendie dans le nord d’Athènes, en Grèce, en 2024. Photo : Aggelos Barai/AP
«Puis la demande a de nouveau augmenté lorsque la pandémie s’est levée, en particulier dans le sud de l’Europe, avec pour conséquence qu’il est devenu difficile d’obtenir une voiture à un bon prix.
« Les coûts ont augmenté de 30 % en 2022 par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, même si cette tendance s’est un peu atténuée cette année », dit-elle.
« Mais maintenant, la situation des véhicules électriques a pris le dessus. Ils sont fortement sollicités par de nombreux constructeurs automobiles et les coûts ont augmenté en parallèle.»
La tendance est désormais à la location de plus courte durée, le lieu de prise en charge n’étant pas forcément le même que le lieu de restitution d’une voiture.
« Le marché des affaires a toujours été ainsi, mais il est désormais accompagné par les réservations de loisirs », explique Mme Sheahan.
Parmi les autres tendances en matière de location de voitures, citons l’accent très clairement mis sur les véhicules électriques ou les voitures qui, autrement, contribueraient à atteindre les objectifs de compensation carbone des entreprises elles-mêmes.
“Pour les vacances, les choses ont changé aussi”, explique Mme Sheahan.
« Les gens recherchent des voitures plus petites et plus économes en carburant plutôt que de gros SUV. Ils veulent également des services de prise en charge numériques et des coffres-forts. L’accent est mis sur la mobilité en déplacement et les lieux de location flexibles où vous récupérez à un endroit et déposez à un autre.
Mais un message a été entendu haut et fort : « Réservez longtemps à l’avance ».
“La disponibilité se rétablit et le problème de la demande s’est atténué, mais la possibilité pour les gens de se procurer une voiture reste un problème constant.”
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