Alors que la saison de football universitaire démarre, rencontrez l’homme qui dit avoir « foiré » le sport de la NCAA

Alors qu’une conférence sportive universitaire centenaire est au bord de l’extinction et que les étudiants-athlètes se préparent à des voyages exhaustifs à travers le pays, l’avocat sans doute responsable de ces changements drastiques dit qu’il n’en est pas particulièrement content du tout.

Andrew Coats, l’avocat qui a convaincu la Cour suprême des États-Unis en 1984 de permettre aux universités de maximiser les revenus du football, ce qui a conduit à une ponction financière liée à la télévision et au grand bouleversement actuel, revient aujourd’hui avec regret sur l’affaire historique qu’il a défendue avec succès.

“Je pense que j’ai foiré le football universitaire à tous les niveaux, parce que je pense que c’est l’affaire qui l’a fait”, a récemment déclaré Coats à NBC News, réfléchissant à son rôle dans NCAA c. ​​Conseil des régents de l’Université d’Oklahoma.

Le plus haut tribunal américain s’est prononcé en faveur des clients de Coats et a déclaré que l’organisme directeur du sport intercollégial ne pouvait pas restreindre les droits commerciaux des écoles et de leurs conférences.

Aujourd’hui, le monde autrefois stable du football universitaire s’est transformé en un échange d’échanges quasi ininterrompu dans lequel les universités changent constamment d’affiliation à des conférences, à la recherche de contrats télévisés plus lucratifs. En conséquence, la Pac-12, une conférence vieille de 108 ans, sera réduite à quatre écoles, et probablement complètement dissoute.

Ces transactions massives ont fait monter en flèche la valeur des matchs télévisés de football universitaire au cours des dernières décennies, en grande partie aux dépens des étudiants-athlètes qui, dans tous les sports, voyagent régulièrement. des milliers de kilomètres pour les jeux de routine une fois à portée de courts trajets en avion ou en bus.

Un « désastre total »

Plus tôt cette semaine, le directeur sportif de Notre Dame, Jack Swarbrick, a qualifié le déplacement de la conférence de « désastre complet ».

« Je pense que le processus décisionnel s’est égaré en termes de concentration sur l’étudiant-athlète et sur ce qui est avant tout le mieux pour lui. » il a déclaré à « The Dan Patrick Show » mercredi. «Je suis tout à fait favorable à une programmation plus régionale. Je pense que cela a beaucoup de sens.

Alors que l’affaire de 1984 concernait le football à la télévision, l’impact pratique s’est fait sentir sur tous les programmes – les athlètes des sports non lucratifs et olympiques supportant un fardeau égal, voire plus, des longs voyages.

La joueuse de softball de l’Oregon, Paige Sinicki, a récemment grimacé devant la nouvelle réalité des matchs de conférence aussi loin que le New Jersey, un voyage à travers le pays auquel elle a suggéré de ne pas s’être inscrite lorsqu’elle s’est engagée avec les Ducks.

“J’ai choisi de jouer dans une conférence de softball de haut niveau où le fait d’être près de chez moi permettrait à mes parents de venir regarder mes matchs”, Sinicki a dit récemment sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter. “C’est malheureux d’apprendre que pendant ma dernière année, je jouerai aussi loin que New Jersey-Rutgers ainsi que dans d’autres écoles de la côte Est.”

« J’espère simplement que nous, étudiants-athlètes, serons pris en charge pour tous les déplacements, les changements d’heure et les heures de route que nous connaîtrons chaque semaine ! elle a écrit dans un autre message.

Ben Westfall, présentateur de l’Université Marshall – voix du football, du volley-ball, du baseball et du softball du Thundering Herd – a déclaré que les décideurs ne pensent pas suffisamment aux athlètes des sports non lucratifs qui supportent le poids des longs voyages.

Marshall est sur le point de commencer sa première année universitaire à la Sun Belt Conference, la ligue basée à la Nouvelle-Orléans qui s’étend désormais comme à l’extrême ouest jusqu’à San Marcos, Texas.

“C’est plus que de l’argent, et ce réalignement ne concerne pas seulement le football et le basket-ball”, Westfall a écrit sur X. « Cela touche tout le monde, notamment les sportifs. C’est triste ce que devient l’athlétisme universitaire.

Cette voie axée sur l’argent a été tracée par Coats et ses clients, conduisant à un football 24 heures sur 24 à la télévision et à une instabilité lors des conférences.

« Annihilé l’idée de géographie »

Pratiquement tous les matchs du plus haut niveau du football universitaire, la subdivision Football Bowl, sont désormais au moins diffusés ou diffusés. à la télévision nationale ou régionale.

La saison FBS 2023-24 démarre samedi alors que la Marine affronte Notre Dame dans un jeu qui diffusé à 14h30 HAE sur NBC depuis Dublin.

Un samedi d’automne typique, un fan de football universitaire peut s’asseoir sur son canapé pour regarder le coup d’envoi d’un match du Big Ten à midi HE et rester planté là – avec une télécommande dans une main et un verre dans l’autre – jusqu’à la côte ouest finale un concours ou un match à Hawaï se termine à 2 heures du matin (ou plus tard) dimanche.

Avec les bons forfaits câble ou satellite et les bons services de streaming, plus de 100 matchs peuvent être vus chaque samedi d’automne.

Mais avant NCAA contre Conseil des régentsseule une poignée de matchs ont été diffusés, seuls les plus grands affrontements annuels – tels que Michigan-Ohio State, USC-UCLA, Texas-Oklahoma et Army-Navy – étant diffusés sur le tube.