2024-04-06 01:48:09
Alors que le temps dans le sud de la Californie commence à se dessécher et à se réchauffer, les agences de protection des animaux et les services de sauvetage de toute la Californie du Sud se préparent à une attaque de chatons nouveau-nés qui franchissent leurs portes.
La saison des chatons, comme l’appellent ceux qui travaillent dans le secteur des soins aux animaux, s’étend sur plusieurs mois et commence généralement au printemps, lorsque de nouvelles portées sans fin de nourrissons félins naissent et, inévitablement, sont amenées dans des refuges locaux.
Et même si la plupart des amoureux des animaux se réjouissent à l’idée de milliers de chatons nouveau-nés gambadant dans leur jardin, la réalité de la saison des chatons est souvent plus sombre.
“Les chatons peuvent en fait commencer à produire (plus) de chatons à l’âge de six mois – biologiquement à quatre ans, mais nous voyons souvent que cela commence vers six ans, et ils peuvent avoir trois portées par an”, a déclaré Melanie Wagner, directrice du bureau des services de protection des animaux de Long Beach. “De façon exponentielle, les chatons naissent très très rapidement.”
« Avec le beau temps, la faune se reproduit. C’est la même chose pour les chats », a déclaré Carla Etzold, PDG et co-fondatrice de Cali’s Misfits, basée à Santa Ana. «Les chats qui ne sont pas fixés dans la rue ou qui ne sont pas possédés, mais qui se reproduisent dans la rue de manière prolifique. C’est juste l’afflux massif de chatons mineurs.
Même si la plupart des chatons sont susceptibles de survivre lorsqu’ils sont sous la garde constante de leur mère, c’est une autre histoire pour les milliers de chatons qui deviennent orphelins chaque année.
Les chatons nouveau-nés ont besoin d’être nourris toutes les deux à quatre heures pour survivre – des soins 24 heures sur 24 que la plupart des refuges n’ont pas la capacité d’offrir.
«Nous nous retrouvons avec de nombreux nouveau-nés orphelins sous notre garde», a déclaré Wagner. « La raison pour laquelle c’est si difficile pour les refuges, en général, c’est qu’ils ont besoin d’être nourris toutes les deux à quatre heures. Nous ne pouvons pas les laisser seuls la nuit, sinon ils mourront de faim. »
Pour compliquer le scénario : le besoin croissant de « parents adoptifs » nourris au biberon.
Kevin McManus, porte-parole de Pasadena Humane, a déclaré que la saison des chatons était toujours « tout le monde sur le pont ». En plus des efforts du personnel, l’agence de Pasadena compte actuellement environ 70 chatons dans des foyers d’accueil.
Ana Busstilloz, porte-parole de la spcaLA, a déclaré que le centre d’adoption d’animaux de compagnie spcaLA South Bay à Hawthorne avait placé 25 chatons chez des volontaires adoptifs, même si la saison des chatons ne battait pas encore son plein, en plus des chatons sur place.
Les familles d’accueil peuvent être difficiles à trouver « parce que les gens aiment dormir », a déclaré McManus.
Ce n’est pas aussi difficile qu’il y paraît, a-t-il ajouté. Le séjour d’une nuit n’est pas aussi épuisant, dit-il, que de s’occuper d’un nouveau-né humain. Après tout, les chatons de trois semaines « ne font pas grand-chose à part manger, dormir et faire caca », a-t-il déclaré.
Pourtant, les familles d’accueil peuvent être difficiles à trouver. Malheureusement, l’alternative peut être sombre. À Long Beach, par exemple, environ 400 chatons nouveau-nés sont euthanasiés chaque saison, a déclaré Wagner du LBACS, simplement parce qu’il n’y a pas suffisamment de ressources disponibles pour prendre soin d’eux – et les laisser mourir de faim du jour au lendemain est une option beaucoup moins humaine.
Souvent, le timing peut être le plus grand défi – par exemple lorsqu’une portée de nouveau-nés est amenée au refuge vers la fin de la journée, lorsqu’il est finalement plus difficile de trouver des familles d’accueil capables de prendre soin des chatons 24 heures sur 24, ou s’ils sont amenés juste avant un week-end.
“Là où nous rencontrons ces problèmes, c’est cet écart – cet écart d’un à trois jours”, a déclaré Wagner, “où nous avons juste besoin de gagner du temps pour les chatons.”
Et bien que le refuge de Long Beach s’associe actuellement à divers sauvetages, dont la Little Lion Foundation, pour accueillir et prendre temporairement soin de centaines de leurs chatons nouveau-nés, il n’y a toujours pas suffisamment de ressources disponibles pour prendre soin de chaque chaton.
“(La Fondation Little Lion) nous prend 500 chatons et les met à leur secours – cela signifie qu’ils sont également responsables de l’adoption de ces chatons”, a déclaré Wagner. “Donc, ils ne peuvent tout simplement pas combler le manque de chatons que nous avons pendant la saison des chatons – c’est trop de pression pour un sauvetage.”
Mais Wagner et LBACS ont lancé un nouveau programme – le premier du genre dans la ville – visant à combler complètement cet écart et à empêcher l’euthanasie de chatons par manque de ressources.
Surnommé Bottle Baby Brigade, le programme est un nouveau partenariat entre LBACS et la Little Lion Foundation qui emploiera une équipe de familles d’accueil d’urgence pour prendre soin temporairement des chatons qui ne peuvent être hébergés ailleurs.
“L’idée est que tard dans la journée ou après les heures d’ouverture, nos agents appelleront directement Little Lion, (qui) contacteront leur équipe d’accueil d’urgence”, a déclaré Wagner, “qui gardera ces chatons pour nous pendant un moment”. à trois jours.
Ce nouveau système, a déclaré Wagner, libérera du temps pour le coordinateur des familles d’accueil de LBACS pour trouver à ces chatons une famille d’accueil à plus long terme jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour être adoptés dans un foyer permanent.
“J’aime appeler notre Brigade des Biberons un ‘coussin pour chaton'”, a déclaré Wagner, “comme un oreiller sur lequel ils peuvent se reposer pendant une minute avant d’aller ailleurs.”
Le programme est financé par des subventions grâce aux dons de deux autres organisations de sauvetage d’animaux, Best Friend Animal Society et Kitten Lady, selon Wagner.
Pour l’instant, les équipes d’accueil d’urgence ne seront disponibles que via Little Lion, à mesure que le programme Baby Bottle Brigade démarre, a déclaré Wagner.
“Je pense que si cela fonctionne et que nous constatons un impact positif”, a déclaré Wagner, “dans les années à venir, nous pourrons envisager d’étendre cela à un programme plus vaste et plus large avec d’autres sauvetages”.
Et bien que le terme « saison des chatons » désigne une période de temps limitée pendant laquelle on sauve la vue et l’afflux de nouveau-nés, Wagner a déclaré que la saison dure essentiellement toute l’année en Californie et qu’ils pourraient toujours avoir besoin d’une aide supplémentaire de la communauté.
“Nous allons pratiquement faire une pause à Noël”, a déclaré Wagner. “Dans le passé, nous le voyions ralentir en septembre ou en octobre. Aujourd’hui, nous le voyons ralentir beaucoup plus tard dans l’année.” Au total, LBACS accueille généralement entre 1 200 et 1 400 chatons chaque saison.
La Brigade des Biberons, quant à elle, est une opportunité de placement à court terme qui ne dure généralement pas plus de trois jours. Les agences de sauvetage des animaux, a déclaré Wagner, bénéficieraient également de placements à plus long terme.
“Le placement en famille d’accueil en général a un impact incroyable pour nous”, a déclaré Wagner, “surtout pendant ces mois chargés – il libère de l’espace dans le chenil pour pouvoir aider davantage de chatons à arriver.”
Un autre élément clé du problème de la saison des chatons – que beaucoup de gens ont tendance à négliger – est de veiller à ce que les animaux de compagnie et les chats des rues soient réparés.
“Plus nous réparons de chats, moins ils s’accouplent – et c’est ainsi que nous résolvons ce problème.”
De nombreux refuges proposent des programmes d’aide pour aider à payer la stérilisation. LBACS, par exemple, propose jusqu’à cinq bons de 100 $.
“La communauté peut nous aider, car nous ne pouvons pas soigner tous les chats”, a déclaré Wagner. “Pour moi, c’est la chose la plus importante sur laquelle nous pouvons travailler en tant que communauté : réparer chaque chat de la communauté.”
En outre, de nombreux refuges ont constamment besoin de diverses fournitures, en particulier pour les chats nouveau-nés qui ont besoin d’être nourris au biberon, allant du lait de remplacement aux coussinets, en passant par les couvertures et la nourriture.
“Si quelqu’un veut vraiment avoir un impact sur les bébés au biberon”, a déclaré Wagner, “il peut nous faire don de ces fournitures, afin qu’il puisse s’adresser aux familles d’accueil qui nous aident.”
Pour l’instant, l’essentiel pour les refuges à l’approche du printemps : nourrir les bébés.
McManus de Pasadena Humane a lui-même accueilli trois bébés à fourrure pour les nourrir 24 heures sur 24. Il a réglé une alarme toutes les trois heures, a nourri chacun d’entre eux, les a déposés dans le bac à litière et c’est tout. Retour au lit.
“Pour moi, c’est tout simplement très gratifiant de les voir prendre du poids et devenir un peu plus actifs”, a déclaré McManus.
À la fin du séjour en famille d’accueil, a déclaré McManus, les chatons se sont liés à lui et ont commencé à le poursuivre.
« Leur petite personnalité commence à ressortir », a-t-il déclaré. “Mais bien sûr, une fois adoptés, on pousse un soupir de soulagement.”
Plus d’informations sur les bons de placement, de stérilisation et de stérilisation de LBACS et les dons nécessaires sont disponibles sur leur site Web, longbeach.gov/acs. Pour vous porter volontaire pour devenir famille d’accueil dans la région de Pasadena, visitez pasadenahumane.org/volunteer. Dans la région de Hawthorne, les personnes intéressées par le placement en famille d’accueil peuvent entamer le processus pour devenir bénévole sur spcaLA.com/foster.
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Les rédacteurs Destiny Torres, Tyler Evains et Lisa Jacobs ont contribué à ce rapport.
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